YANGON – Desakan agar pemerintah Myanmar segera membebaskan tahanan politik menguat. Kemarin (15/11), lima biksu Buddha berunjuk rasa di Pagoda Maha Myatmuni yang terletak di Kota Mandalay. Sebelum menggelar aksi protes, lima biksu itu lebih dulu mengunci diri di dalam museum yang berada di kompleks pagoda.

Menurut Ni Ni Tun, salah seorang penduduk Mandalay yang menyaksikan aksi protes tersebut, unjuk rasa yang terbilang sangat langka itu menyedot perhatian banyak orang. Sedikitnya 300 penduduk kota terbesar kedua di Myanmar itu berkumpul di kompleks pagoda dan mendukung aksi lima biksu tersebut. Tak hanya memberikan dukungan moral, mereka juga membawakan makanan dan minuman.

Dalam aksinya kemarin, kelima biksu itu menggantungkan beberapa spanduk di dinding pagoda. Spanduk-spanduk itu bertuliskan tuntutan mereka dalam bahasa Inggris dan bahasa Myanmar. ?Bebaskan seluruh tahanan politik,? bunyi salah satu spanduk. Tidak jelas, sampai kapan aksi tersebut akan berlangsung. Kabarnya, lima biksu itu punya cukup persediaan makanan dan minuman sampai tiga hari ke depan.

Penduduk Mandalay yang lain, Nyi Nyi Kyaw, mengatakan bahwa lima biksu tersebut sempat meninggalkan Pagoda Maha Myatmuni setelah bernegosiasi dengan para biksu senior. “Mereka meninggalkan lokasi dengan mengendarai sebuah mobil. Ratusan pendukung aksi tersebut mengikuti mobil dengan mengendarai puluhan sepeda motor,” ungkapnya.
Selanjutnya, para biksu dan ratusan pendukungnya itu menuju ke Pagoda Ma Soeyein. Di tempat ibadah itulah mereka melanjutkan aksi protesnya. “Kami sengaja berkumpul di sini untuk mendukung aksi damai para biksu yang menuntut bebasnya para tahanan politik Myanmar,” ujar Han Win Aung, aktivis Myanmar yang ikut aksi protes. (ap/afp/bbc/hep/ami/jpnn)

BEIRUT – Darah terus mengalir di Syria. Sanksi penangguhan keanggotaan dari Liga Arab, tak membuat rezim Syria menghentikan kekerasan. Aktivis lokal mengungkapkan, lebih dari 70 orang tewas dalam satu hari akibat pertempuran antara militer Syria dan tentara pembelot pro demonstran.

Sebagian dari korban tewas adalah tentara loyalis Presiden Assad. Kekerasan yang meluas di seluruh negeri seiring semakin kuatnya tekanan dari Barat dan negara-negara Arab.

Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memprediksi sedikitnya 3.500 orang tewas sejak pecahnya demonstrasi antipemerintah delapan bulan lalu. November menjadi bulan paling berdarah, dengan jumlah korban sipil mencapai 250 orang. Meski para pegiat kemanusiaan menyatakan gerakan mereka tetap berjalan damai dengan demonstrasi jalanan menuntut lengsernya rezim, perlawanan senjata juga terus berkembang dalam beberapa bulan terakhir. Serangan menarget militer dan polisi  loyalis Assad.

Seorang penduduk dekat Kota Khirbet Ghazaleh, Provinsi Daraa mengaku, mendengar suara kontak senjata lebih dari empat jam. Sementara saksi lain yang menjadi aktivis di wilayah tersebut mengatakan, ada 12 jenazah warga sipil yang dibunuh tentara pemerintah.

“Saya melihat dua kendaraan lapis baja pengangkut personel (militer), terbakar habis,” ungkapnya kepada Associated Press, melalui telepon. Saksi enggan disebutkan identitasnya demi alasan keselamatan. Koalisi aktivis, Komite Koordinasi Lokal, mengidentifikasi setidaknya 50 orang tewas Senin (14/11). Lembaga Observasi Hak Asasi Manusia Syria, di Inggris mendokumentasikan ada 69 orang tewas, 34 diantaranya tentara. (cak/ami/jpnn)

BEIJING – Sengketa pajak pemerintah dan Beijing Fake Cultural Development Ltd, yang menyeret seniman Tiongkok Ai Weiwei, memasuki babak baru. Kemarin (15/11), pria 54 tahun yang juga dikenal sebagai aktivis HAM itu membayar jaminan sebesar  1,3 juta dolar US (sekitar Rp11,6 miliar) sebagai syarat untuk bisa mengajukan banding.

Sebelumnya, pemerintah memberikan waktu kepada perusahaan yang terdaftar atas nama istri Ai, Lu Qing, sampai hari ini untuk membayar tagihan pajak tersebut. Jumlah total tagihan pajaknya mencapai  2,4 juta dolar US (sekitar Rp21,5 miliar). Karena merasa tak pernah mengemplang pajak sebesar itu, Ai menolak melakukan pembayaran. Tapi, pemerintah mengancam akan kembali menjebloskannya ke penjara.

Ai yang baru saja bebas setelah mendekam di penjara rahasia Tiongkok selama 81 hari jelas menolak. Apalagi, tagihan yang dialamatkan kepadanya itu tidak masuk akal. Selama ini, Ai tak pernah memegang jabatan apapun di perusahaan tersebut. Karena itu, dia yakin kasus pajak tersebut hanyalah rekayasa pemerintah untuk menghentikan niatnya kembali lagi ke panggung politik Tiongkok.

“Hari ini (kemarin) klien saya membayar uang jaminan menggunakan dana yang terkumpul dari segala penjuru Tiongkok,” ungkap Xia Ling, kuasa hukum Beijing Fake Cultural Development Ltd yang ditunjuk sebagai pengacara Ai. Selama beberapa hari terakhir, kasus pajak yang menyeret nama Ai itu mengundang simpati warga.

Bukan itu saja, mereka secara sukarela menggalang dana untuk membayarkan tagihan pajak tersebut. Namun, karena tak merasa bersalah, Ai pun menolak membayar tagihan. Dia lantas menyatakan bahwa uang yang terkumpul akan digunakan untuk naik banding. Pekerja seni serba bisa itu punya waktu dua bulan untuk mempersiapkan banding.
(afp/ap/bbc/hep/ami/jpnn)

BANGKOK- Sejak empat bulan lalu banjir di Thailand terus melanda sebagian wilayahnya, bahkan sampai melanda ibu kota negari gajah putih itu, Bangkok. Perdana Menteri (PM) Thailand Yingluck Shinawatra menyebutkan sebagian wilayah Bangkok bisa terendam banjir hingga tahun 2012 mendatang.

“Saya pribadi ingin melihat orang-orang bahagia di tahun baru, namun saya tidak yakin soal daerah-daerah barat, di mana sulit untuk mengeringkan air,” katanya kepada para wartawan di Bangkok ketika ditanyai apakah banjir akan terus berlangsung hingga tahun 2012.

Dikatakan Yingluck, daerah-daerah Bangkok timur kemungkinan akan bebas dari banjir sebelum tahun depan. “Situasi umum stabil karena air banjir mengalir ke laut, namun seberapa cepat banjir mengering tergantung pada kontur setiap daerah,” tuturnya seperti dilansir AFP, Selasa (15/11).

Banjir terparah di Thailand dalam setengah abad itu telah menewaskan setidaknya 562 orang. Di sejumlah daerah di Bangkok, banjir mulai menyusut. Namun menurut Yingluck, butuh waktu beberapa pekan sebelum keseluruhan Bangkok bebas dari banjir.

Saat ini nyaris seluruh Bangkok terendam banjir kecuali daerah jantung kota Bangkok yang menjadi pusat bisnis dan pemerintahan. Pada 14 November kemarin, sejumlah warga sempat melakukan aksi protes dengan memblokir jalan utama. Warga marah karena daerah-daerah pinggiran Bangkok terus terendam banjir sementara pusat kota Bangkok bebas dari banjir. (net/jpnn)

WASHINGTON- Putri Menteri Luar Negeri Amerika Serikat (AS) Hillary Clinton, Chelsea Clinton, resmi bekerja sebagai jurnalis di stasiun televisi NBC News, sejak Senin 14 November 2011. Chelsea ditunjuk menjadi kontributor tetap untuk program NBC Nightly News di segmen Making A Difference.

Seperti dilansir harian Wall Street Journal, Senin (14/11), Clinton tidak bisa diwawancara terkait karir barunya ini. Tapi, berdasarkan pernyataan yang dirilis NBC, dia mengatakan, Orang-orang yang membayangkan dan memberikan solusi terhadap berbagai tantangan kehidupan, masyarakat, negara, bahkan dunia, selalu menginspirasinya.

Dia menambahkan, yang membuatnya bersemangat menjadi bagian dari NBC News adalah karena dia bisa membantu menyorot organisasi dan individu yang membuat lingkungan dan dunia lebih sehat, layak, dan lebih manusiawi.

“Saya berharap dengan bertutur melalui segmen ini dapat membantu saya mewujudkan apa yang selalu dikatakan almarhumah nenek saya: hidup bukanlah tentang apa yang terjadi padamu, tapi tentang bagaimana kamu menyikapi itu semua,” ujarnya, seperti dikutip harian Telegraph.  Menurut Steve Capus, Presiden NBC News, Clinton adalah orang yang sangat berkomitmen dalam pekerjaan barunya. “Chelsea Clinton bukan ingin menjadi bintang televisi di sini. Ia berada di lapangan untuk mengambil gambar dan berada di ruang editing untuk menyunting hasilnya,” ujar Capus. (net/jpnn)
Wanita yang sedang menempuh pendidikan doktornya di Universitas Oxford ini bukan satu-satunya putri tokoh politik AS yang menjadi kontributor spesial NBC. Sebelumnya, Jenna Bush Hager, putri presiden George W Bush, serta Meghan McCain, putri senator John McCain, sudah terlebih dulu menjadi kontributor untuk segmen lain. (net/jpnn)