STOK pemain depan yang ada di Manchester United klini sedang melimpah. Artinya, jika ada seorang pemain yang cedera, maka Sir Alex Ferguson takkan pusing mencari penggantinya.

Justru masalah akan timbul jika seluruh pemain depan  dalam keadaan bugar. Kualitas yang nyaris tak berbeda membuat semakin sulit siapa yang akan diturunkan sebagai starter.

Nah, kondisi itu kini terjadi di kubu The Red Devils beberapa saat jelang menghadapi Tottenham Hotspurs, dinihari nanti.
Striker asal Meksiko Javier Hernandez yang sempat mengalami gegar otak, kini dikabarkan berangsur membaik. Bahkan, jika dalam keadaan terpaksa, bisa saja Sir Alex menurunkannya saat menjamu Spurs nanti.

Saat Manchester United menjamu West Bromwich Albion pekan lalu, striker belia Danny Welbeck dipercaya mendampingi striker senior Wayne Rooney. Padahal, selain Welbeck,  The Red Devils juga masih memiliki  beberapa striker senior seperti Dimitar Berbatov, Michael Owen, Federico Macheda dan Mame Biram Diouf.“Rooney tetap menjadi pilihan utama karena selain memiliki skil yang mumpuni, dia (Rooney, Red) juga memiliki stamina yang sangat bugar, sehingga selalu siap dimainkan kapanpun juga. Yang penting adalah siapa yang akan menjadi penampingnya,” bilang Sir Alex Ferguson, tactician Manchester United.

“Sungguh menarik melihat bagaimana dia (Rooney, Red) bekerja sama dengan Welbeck. Hanya saja, ketika nanti Chicharito pulih dari cederanya, maka Welbeck  harus siap kembali bersaing di jalur yang sebenarnya,” tambah Fergie. (jun)

Bolton vs Manchester City

LONDON-Tim asal Kota Manchester berjuluk The Citizens berhasil merebut posisi teratas klasemen sementara yang beberapa jam sebelumnya dikuasai Wolverhampton. Ini terjadi usai Manchester City mengatasi Bolton Wanderers  dengan skor 3-2.

Dalam laga di Stadion Reebok, Minggu (21/8) malam WIB ini, manajer Manchester City menampilkan Sergio Aguero sebagai starter. Sementara Carlos Tevez ada di bangku cadangan. Carlitos sendiri baru masuk di pertengahan babak kedua, menggantikan Kun.

David Silva membawa City memimpin lebih dulu di menit ke-26. Gareth Barry mempertegas keunggulan The Citizens saat pertandingan memasuki menit ke-37. Bolton mampu memperkecil ketinggalan melalui Ivan Klasnic dua menit berselang.

Tak lama selepas restart, tim tamu menambah gol usai Edin Dzeko melesakkan bola ke gawang yang dijaga Jussi Jaaskelainen. Kevin Davies sempat menghidupkan asa tuan rumah berkat golnya di pertengahan babak kedua. Hingga pertandingan ditutup, skor 3-2 untuk City tetap bertahan.

Dengan hasil ini maka tim The Citizens  naik ke puncak klasemen sementara. Memiliki poin sama dengan Wolves yakni enam, City unggul dalam selisih gol. Sementara Bolton ada di urutan ketujuh dengan poin tiga yang mereka koleksi sejauh ini.

Menanganggapi kekalahan timnya, Owen Coyle, tactician Bolton Wanderers mengatakan bahwa tim tamu memiliki materi pemain yang lebih merata karena sang pelatih Roberto Mancini piawai menggunakan dana transfer Manchester City.

“City menjadi tim yang lebih baik dari musim lalu dan itu memberikan kami masalah. Setelah memenangkan Piala FA musim lalu dan berhak masuk ke Liga Champions, anda dapat melihat seberapa banyak mereka berevolusi. Saya pikir itu berkat pelatih mereka dan dia harus dihargai,” ujar Owen Coyle.

Sementara itu pelatih Manchester City Roberto Mancini mengingatkan anak buahnya untuk tidak cepat berpuas diri. Bahkan khusus kepada para strikernya, Mancio (julukan Roberto Mancini) berharap agar mereka mencontoh penampilan Wayne Rooney.

“Di Liga Primer  anda membutuhkan striker yang bekerja untuk tim karena hal tersebut cukup sulit dilakukan. Wayne Rooney , dia mencetak gol tetapi dia juga bekerja untuk tim,” bilangnya. (bbs/jpnn)
(bbs/jpnn)

LONDON-Berbagai masalah yang sedang merundung Arsenal di musim ini membuat mereka diprediksi sedang menuju titik nadirnya. Namun sang manajer Arsene Wenger tak sependapat dengan hal itu.

Tak banyak pembelian yang dilakukan Arsenal di musim panas ini. Cuma sebatas Carl Jenkinson, Gervinho dan Joel Campbell. Ketiga nama itu bukanlah pemain bintang atau boleh dibilang berkualitas biasa-biasa saja.
Maka wajar jika dua laga di Liga Inggris dijalani Arsenal dengan tak mulus. Setelah diimbangi tanpa gol Newcastle United, The Gunners harus bertekuk lutut 0-2 dari Liverpool di Emirates Stadium.

Dari dua penampilan saja sudah banyak yang memprediksi jika Arsenal bakal terlempar dari empat besar di akhir musim, jika saja mereka tak segera membeli pemain baru. Ini bisa saja diartikan Arsenal sedang diselimuti awan gelap.
Tapi Wenger menyanggah hal itu dan menilai timnya seperti ini karena padatnya jadwal yang harus dilakukan dalam sebulan ke depan.

“Ini bukan sebuah malapetaka dan kegelapan. Ada sisi positif dalam pertandingan ini. Di awal musim ini kami mempunyai jadwal padat jika dibanding tim lain,” papar Wenger.

Meski yakin jika mental anak asuhnya tidak sedang dalam kondisi hancur, namun Wenger tak membela perlakuan Emmanuel Frimpong yang diganjar kartu merah saat The Gunners kalah 0-2 dari Liverpool, kemarin (20/8).
“Frimpong adalah korban dari kurangnya pengalaman dan antusias dan semangat yang berlebihan. ia memang layak mendapatkan kartu kuning kedua, dia seharusnya tidak melakukan hal bodoh seperti itu,” ujar Wenger. (bbs/jpnn)

LONDON – Chelsea akhirnya merebut kemenangan di Premier League musim ini. Hanya, tiga angka pertama bagi pelatih baru Chelsea Andre Villas-Boas itu harus diraih dengan susah payah atas West Bromwich Albion di Stamford Bridge kemarin dini WIB.

Publik Stamford Bridge dibuat bungkam ketika striker West Brom Shane Long mencetak gol saat laga baru berjalan empat menit. Chelsea yang ditahan imbang 0-0 di kandang Stoke City pekan lalu (14/8) tersentak dan mencoba membalas. Namun, keunggulan 1-0 tim tamu bertahan sampai turun minum.

“Kami mengalami sedikit kecemasan setelah kebobolan dan itu membuat kami tidak bermain rileks di babak pertama dan cenderung emosional. Penonton pun ikut cemas,” kata Villas-Boas seperti dilansir Chelsea TV.
“Di ruang ganti saat jeda, kami membahas persoalan itu. Saya pun harus memberikan kepada pemain motivasi agar mereka tampil lepas di babak kedua,” sambung pelatih yang masih 33 tahun itu.
Suntikan motivasi Villas-Boas mujarab.

Chelsea membalikkan keadaan di 45 menit kedua. Dua gol dilesakkan The Blues (sebutan Chelsea) melalui duo Prancis, Nicolas Anelka (53’) dan Florent Malouda (83’). (dns/jpnn)

MADRID-Permulaan Liga Spanyol sudah tertunda akibat adanya pemogokan pemain. Pemogokan tersebut berpotensi untuk berlanjut dan masa depan kompetisi bisa makin tidak pasti.

Pada Sabtu (20/8) waktu setempat, digelar pertemuan antara penyelenggara Divisi 1 dan 2 Liga Spanyol dengan Asosiasi Pemain Sepakbola Spanyol (AFE). Namun pertemuan itu menemui jalan buntu.

“Posisi kami masih terpisah jauh dan sulit untuk menyelesaikan semuanya hanya dalam waktu sehari,” cetus Presiden AFE Luis Rubiales seperti yang diwartakan YahooSports.

“Dalam waktu dua atau tiga hari ke depan akan jadi waktu untuk mempelajari opsi-opsi yang ada dan dari sana kami akan mencari solusi,” tukas Rubiales yang pernah menjadi pemain Levante.

“Saat ini, kami masih tetap pada keputusan mogok dan jika situasi ini tidak diselesaikan, maka kami tidak akan bermain,” kata Rubiales.

Para pemain profesional yang berasal dari 42 klub di Divisi 1 dan 2 La Liga mogok sebagai wujud permintaan agar ada jaminan untuk gaji mereka serta dibayarnya 72 juta dolar AS gaji pemain yang diutang oleh klub. (net/jpnn)

BOGOTA- Timnas Brasil U-20 menyamai prestasi seniornya. Mereka kini mengoleksi liga gelar juara dunia di level U-20. Itu menyusul kemenangan Samba Muda atas Portugal 3-2 (1-1) pada final Piala Dunia U-20, kemarin dini hari.
“Ini benar-benar membuat kami bahagia, karena sekarang kami punya rekor yang sama dengan timnas senior. Luar biasa, kami punya bakat-bakat hebat yang mampu membuat Brasil selalu bangga,” kata Ney Franco, seperti dilansir AP.
Sukses itu tidak diraih Brasil dengan gampang. Bertarung di Estadio Nemesio Camacho, Bogota, Kolombia, mereka membutuhkan waktu ektra untuk mengalahkan Portugal. Perpanjangan waktu terjadi setelah di waktu normal 2×45 menit berakhir dengan skor 2-2.

Pahlawan kemenangan Brasil adalah Oscar Dos Santos. Gelandang serang berusia 19 tahun tersebut mencatat hat-trick. Baru lima menit laga berlangsung, Oscar sudah menjebol gawang Portugal yang dikawal kiper Mika. Lalu, gol kedua tercipta pada menit ke-78.

Portugal mampu menahan Brasil di waktu normal melalui gol yang dilesakkan Alexandre Henrique pada menit kesembilan dan Nelson Oliveira pada menit ke-59. Tapi, di perpanjangan waktu, Oscar mencetak gol penentu kemenangan Brasil di menit ke-111.

“Ini pertandingan yang sangat terbuka. Sama sekali tidak seperti yang kami pikirkan. Semula kami khawatir Portugal akan bermain bertahan, tapi itu tidak mereka lakukan. Kami melalui pertandingan yang hebat,” ungkap Franco.
Gagal sudah ambisi Portugal untuk menyamai generasi emas mereka yang meraih juara pada 1991. Ketika itu, mereka bertarung melawan Brasil di final. Bagi Brasil, kemenangan ini membalas kekecewaan akibat kalah di final edisi sebelumnya, via adu penalti dari Ghana.

Kemenangan Brasil semakin istimewa karena dalam perjalanannya ke final, mereka mampu menaklukkan sejumlah tim yang juga difavoritkan jadi juara, seperti Meksiko di semifinal dan Spanyol di perempat final. Mereka juga tak pernah kalah sepanjang turnamen.

Pengakuan atas kiprah hebat Brasil juga datang dari pelatih Portugal Olidio Vale. “Kami nyaris menggapai mimpi sebagai juara, tapi kami tidak memenangkannya. Selamat untuk Brasil. Mereka tim hebat,” ungkap Vale, seperti dikutip AFP.

Sementara itu, dalam perebutan tempat ketiga, Meksiko menaklukkan Prancis dengan skor 3-1 (1-1). Meksiko unggul melalui gol Ulises Davila di menit ke-12, disusul Jorge Enriquez (49’), dan Edson Rivera (71’). Satu gol Prancis dilesakkan Alexandre Lacazette (8’).

Bagi Meksiko, ini adalah prestasi terbaik keduanya di Piala Dunia U-20. Sebelumnya mereka pernah menjadi runner-up pada 1977. Adapun bagi Prancis, ini adalah kali pertama mereka mencapai semifinal dan finis pada posisi keempat.
“Mengakhiri turnamen dengan berada di posisi ketiga cukup membuat kami puas. Memang, kami menginginkan kemenangan, tapi tidak mudah bagi kami menempati posisi ketiga, ini prestasi hebat,” bilang Juan Carlos Chavez, pelatih Meksiko, seperti dikutip Reuters. (ham/jpnn)