BANGKOK – Robbie Fowler tampaknya akan menutup lembaran karirnya sebagai pemain profesional di Thailand.  Fowler yang baru beberapa pekan lalu meninggalkan klub Liga Australia (A-League) Perth Glory, kemarin resmi bergabung dengan Muang Thong United (MTU)

Tidak ada penjelasan berapa dana yang dikeluarkan MTU untuk memboyong mantan bomber Liverpool tersebut. Yang pasti, pemain yang mencetak 183 gol selama delapan tahun berkostum Liverpool itu dijadwalkan tiba di Bangkok hari ini (8/7) untuk menjalani tes medis.

“Dia sepakat untuk bermain bersama MTU sebagai striker. Kontrak juga sudah ditandatangani,” kata Manajer MTU Ronnarit Suewaja kepada AFP. “Saya yakin, sepak bola Thailand akan semakin berkembang dengan hadirnya pemain terkenal seperti dia,” lanjutnya.

Memang, sebelum Fowler bergabung, sejumlah bintang-bintang asing telah mendarat di Thailand.  Diantaranya Christian Kouakou (Pantai Gading) yang pernah bermain untuk Anderlecht, kemudian Ney Fabiano (Brazil) yang merupakan mantan pemain Palmeiras dan Sao Paulo, serta Kazuto Kushida (Jepang).

Fowler sendiri, memilih bermain di Thailand karena pertimbangan keluarga.  Setelah di Thailand, pemain 36 tahun yang sudah 26 kali membela timnas Inggris rencana jadi pelatih. (bas/jpnn)
kembali ke negaranya untuk mengambil kursus kepelatihan. (bas/jpnn)

LONDON – Negosiasi transfer Cesc Fabregas yang melibatkan Arsenal dan Barcelona memang masih tarik ulur. Namun, gelandang timnas Spanyol itu telah mengisyaratkan akan pergi dari Emirates Stadium, markas Arsenal, di bursa transfer musim panas ini.

Tawaran 31,6 juta pounds atau setara Rp 431 miliar dari Barca telah ditepis Arsenal. Mereka hanya bersedia melepas sang kapten senilai 40 juta pounds atau setara Rp 545,5 miliar. Sampai saat ini negosiasi masih terus berjalan.

Sinyal Fabregas ingin hengkang tampak dari keinginan Fabregas agar negosiasi segera dituntaskan, karena dia enggan ikut ambil bagian dalam tur pramusim Arsenal ke Malaysia dan Tiongkok. “Memang benar sang pemain menampakkan gesture ingin ke Barcelona,” ujar Javier Bordas, direktur Barca, seperti dikutip The Sun.

Bukan hanya itu, The Sun juga membeberkan bahwa jelang dimulainya latihan pramusim, Fabregas sempat menyatakan kepada seorang temannya di Arsenal, bahwa dia tidak akan lagi membela The Gunners, julukan Arsenal, musim depan.

Fabregas yang dalam dua musim terakhir selalu dikaitkan dengan Barca, kabarnya sudah menyatakan bahwa dirinya ingin kembali ke klub tempatnya digembleng di masa kecilnya. Gelandang berusia 24 tahun itu adalah jebolan La Masia, seangkatan dengan Lionel Messi.

Hanya, ketika berusia 16 tahun, Arsenal menggaetnya dari La Masia dan memberikan tawaran mendapatkan kesempatan bermain di skuad utama. Arsene Wenger, manajer Arsenal, memenuhi janjinya memberikan kans kepada Fabregas dan membuatnya menjadi pemain seperti sekarang.
Boleh saja Fabregas sudah ngebet pindah, tapi negosiasi tampaknya belum akan segera beres. Arsenal tidak mau menurunkan harga, tapi Barca juga ogah menebus dengan 40 juta pounds. Nilai itu dianggap terlampau mahal.

“Negosiasi terus berkalan. Hanya, sekarang belum ada kepastian. Kami berharap segera tercapai. Namun, kami tidak akan mengklaim selama belum ada kesepakatan. Kami ingin menghargai klub yang memiliki pemain,” kata Andoni Zubizaretta, direktur olahraga Barca.

Presiden Barca Sandro Rosell yang dalam kampanyenya tahun lalu menjanjikan akan mendatangkan Fabregas, menyatakan sang pemain sudah sangat ingin pulang kampung. Hanya, segalanya masih tergantung negosiasi antara kedua klub.

“Akan sangat menyenangkan bila dia kembali. Situasinya masih sama. Belum ada perkembangan yang signifikan. Kita lihat saja bagaimana segalanya berjalan,” kata Rosell.
Namun, bek Barca Dani Alves dengan sangat yakin Fabregas akan bergabung musim depan. “Saya pastikan Cesc akan bergabung dengan kami,” katanya. (jpnn)

Bagi Edinson Cavani dan Alexis Sanchez, persaingan akan ketajamanan akan kembali dilanjutkan pada laga ini. Di kompetisi di mana mereka bertarung musim lalu: Serie A, Edinson Cavani sudah membuktikan dirinya lebih tajam dari Sanchez.

Ya, Cavani membela Napoli dan sukses mengukir 26 gol. Hanya kalah dua bola dari pemuncak top skorer Seria A 2010/2011 yang diukir Antonio Di Natale di Udinese. Sedangkan Sanchez yang juga berkostum Udinese hanya mengukir 12 gol.  Di pentas Copa Amerika 2011, keduanya masih setara soal gol sebab keduanya memang belum menorehkan gol sebijipun.

Di Serie A musim lalu, Cavani unggul sejak awal musim. Sedangkan Sanchez tidak begitu ngotot memburu gol karena strategi Udinese menginginkan demikian. Sebagai target man, sosok Antonio Di Natale-lah yang mesti memburu gol. Sanchez lebih banyak bertugas menjadi pengumpan.   (ful)

Uruguay Vs Cile

MENDOZA – Uruguay adalah unggulan teratas di grup C dengan skuad bertabur bintang. Namun, mereka melewati laga pertama dengan hanya meraih satu angka. Siapa sangka, Uruguay dipaksa bermain imbang 1-1 dengan Peru.

Meski begitu, peluang Uruguay untuk lolos ke fase berikutnya masih terbuka. Apalagi jika Diego Forlan dkk sukses menggebuk Cile pada laga di Estadio Malvinas Argentinas, Mendoza, besok pagi (siaran langsung RCTI pukul 05.15 WIB).

“Kami harus menang kali ini,” tegas kiper Uruguay Fernando Muslera seperti dikutip Associated Press.

Sekarang, dengan koleksi satu angka, Uruguay berada pada posisi ketiga dalam klasemen sementara grup C. Mereka punya koleksi angka yang sama dengan Peru di posisi kedua dengan satu angka. Sedangkan Cile memimpin dengan tiga angka dari kemenangan atas Meksiko.

“Memang kami ingin menang, tapi yang lebih penting adalah tidak kalah. Kekhawatiran akan kalah selalu hadir pada setiap laga di Copa America. Turnamen ini begitu berat untuk dilalui,” tutur portiere Lazio tersebut. Menurut Muslera, melawan Cile bakal jauh lebih berat ketimbang menghadapi Peru. “Saya pikir akan terjadi pertandingan yang terbuka. Cile akan datang dan menyerang,” katanya.

Gaya bermain kedua tim menjanjikan pertarungan yang menarik. Uruguay bermain ofensif dengan memakai tiga penyerang. Di sisi lain, Cile tetap setia dengan gaya sepak bola menyerang. Mereka mengusung pola yang agak aneh, yakni 3-3-1-3.

“Tim yang sedikit melakukan kesalahan yang menang,” ujar Edinson Cavani, penyerang Uruguay, seperti dikutip Goal.

Yang pasti, Uruguay harus mencari cara untuk meredam serangan Cile yang mengalir dari Alexis Sanchez dan Humberto Suazo. “Suazo adalah pencetak gol andal dan Alexis sangat cepat serta penuh skill. Kombinasi yang berbahaya,” kata Cavani.

Cile masih berharap bisa memainkan Matias Fernandez. Pemain sayap itu terpaksa ditarik keluar ketika melawan Meksiko karena cedera. “Dia belum bisa dikatakan out, tapi belum juga bisa dipastikan oke. Kita nantikan saja,” kata Luis Maya, dokter timnas Cile.

Sukses meraih angka penuh dengan mengalahkan Meksiko 2-1 di laga pertama menjadi modal berharga bagi Cile. Tapi, mereka pun tetap tahu diri. “Bagaimanapun, Argentina, Brazil, dan Uruguay tetap menjadi favorit. Mereka punya tradisi bagus di turnamen ini,” kata pelatih Cile Claudio Borghi seperti dikutip Reuters. (ham/ca/jpnn)