MANCHESTER United telah memprioritaskan Wesley Sneijder sebagai target utama mereka di posisi gelandang serang musim panas ini. Konsekuensinya, United tidak akan memburu pemain berkarakter sama dengan bintang Inter Milan itu. Salah satunya bintang Arsenal Samir Nasri.

United tertarik dengan Nasri setelah pemain bersangkutan ingin meninggalkan Arsenal karena tuntutan kenaikan gajinya tak kunjung dikabulkan. Setan Merah -sebutan United-pun telah menyodorkan tawaran 20 juta pounds untuk pemain terbaik Prancis 2010 itu, tapi ditolak Arsenal.

“Saya tidak berpikir dia (Nasri) akan datang ke United. Itulah yang bisa saya katakan kepada kalian. Saya kira dia sudah sepakat pergi ke klub lain,” ujar pelatih United Sir Alex Ferguson di Boston kemarin kepada Daily Telegraph.

Fergie- sapaan akrab Ferguson – tidak menyebutkan siapa klub lain yang dimaksudnya. Jika mengacu kabar yang beredar di bursa transfer, klub lain itu adalah Manchester City. Rival sekota United itu memang mengklaim telah mencapai kesepakatan personal dengan Nasri, khususnya menyangkut gaji.
“Tidak menutup kemungkinan dia memilih bertahan. Keputusan ada pada pelatih Arsenal (Arsene Wenger, Red),” ujar Fergie menanggapi Nasri yang menjadi bagian skuad Arsenal dalam tur ke Asia.

Dalam kesempatan itu, Fergie tidak setuju apabila gelandang serang bidikannya adalah harus yang setipe dengan Paul Scholes yang pensiun di akhir musim lalu. “Tidak mungkin mendapatkan Paul Scholes lain. Tapi, apabila ada pemain dengan kualitas passing dan visi bermain seperti dia, kami akan melakukan sesuatu untuk mendapatkannya,” terangnya.

Selain Nasri, bintang Tottenham Hotspur Luka Modric otomatis juga gugur dari daftar buruan United. Apalagi Modric condong ke Chelsea. Kemarin, Chelsea juga menaikkan tawaran untuk Modric dari 22 juta pounds (Rp298 miliar) menjadi 27 juta pounds (Rp365 miliar). (dns/jpnn)

Adalah benar bahwa Manchester City bakal menjadi klub besar di Eropa bahkan dunia. Dengan gelontoran dana tak terbatas dari pemilik baru dari negeri minyak yang super kaya, The Citizen siap mencengkramkan cakarnya di belantika sepak bola dunia.

Di balik kekayaan City, semua orang kini tahu bahwa ada satu nama. Dialah Sheikh Munsoor bin Zayed atau akrab disapa Syeikh Mansyur. Pria yang baru berusia 31 tahun ini punya usaha raksasa di Abu Dhabi. Konsorsium usahanya dilabel Abu Dhabi United Group (ADUG). Konsorsium ini mengerjakan nyaris seluruh bisnis di ibu kota Emirat Arab tersebut. Mulai dari minyak, properti hingga air ways. Dan yang paling besar adalah Abu Dhabi Sovereign Wealth Fund.

Nah, konon sang pemilik Manchester City ini punya kekayaan yang sungguh membuat mata terbelalak.  Kalau dirupiahkan, kekayaan Syeikh Mansyur mencapai 16 digit. Tepatnya Rp7.774 triliun! Angka yang masih terus membesar mengingat usahanya makin menggurita.

Bahkan dengan cukup satu anak usaha saja, Syeikh Mansyur mampu membiayai Manchester City dengan gelontoran dana berjubel. Anak usaha itu akrab di benak para penggemar Si Biru Langit jika melihat bacaan di kostum tim. Ya dialah Etihad. Etihad bergerak di jalur penerbangan.

Menarik menilik gaya Syeikh Mansyur melebarkan usahanya yang satu ini. Mulai dari mendandani Manchester City sejak 2008 setelah mengakuisisinya dari pemilik lama Takshin Sinawtra, kini pelan-pelan Syeikh Mansyur mulai menjajaki bisnis lebih besar. Namun setelah empat tahun, ia baru berani menguasai sekitar kota Manchester tepatnya yang masih berbau sepak bola.

Baru saja dia menggelontorkan lagi dana segar senilai Rp5,5 triliun untuk mengganti nama Stadion Manchester City menjadi Etihad Stadium. Ia mengganti nama itu hanya 10 tahun-setidaknya begitulah kontrak awalnya dengan Etihad. Menurut Bloomberg News, deal pembelian hak nama stadion City ini merupakan deal termahal dalam sejarah sepak bola Inggris.

Itu tentu saja belum begitu memuaskan. Gurita bisnisnya kembali menggeliat dengan memberi cuma-cuma satu unit pesawat Etihad tipe A330-200 untuk kendaraan away Carlos Tevez dkk. Sebenarnya ini hanya simbol, karena mulai Agustus tahun ini Etihad  airways sudah sah membuka rute Manchester-Abu Dhabi setiap hari sebanyak dua penerbangan. Gaya berbisnis ala milyuner sejati.

Di samping itu, rute Etihad juga merambah Milan, Frankfurt, Brussels, Johannesburg, Cape Town, Kuala Lumpur, Jakarta, Singapore, Istanbul dan berbagai tujuan di timur tengah dan India
Itu masih belum cukup bagi seorang pebisnis sejati. Etihad kabarnya juga akan membuka usaha di bidang media dan perguruan tinggi di Manchester.

Lalu coba bandingkan dengan kekayaan pemilik Chelsea Roman Abramovic-yang awalnya sempat dicap manusia super kaya. Roman diketahui hanya punya 12 miliar poundsterling atau kalau dirupiahkan sekitar Rp202,7 triliun.

Lalu coba bandingkan lagi dengan kekayaan klub-klub di Indonesia? Tampaknya tidak banyak yang antusias membandingkannya, sebab mayoritas klub top nasional masih ditopang APBD. (*)

KEMENANGAN atas Kosta Rika mempertebal rasa percaya diri Argentina. Setelah Argentina mengandaskan perlawanan Kosta Rika 3-0, Pablo Zabaleta mengatakan tidak peduli siapa lawan yang akan dihadapi di babak perempat-final Copa America nanti. “Tidak penting siapa lawan kami selanjutnya,” kata Zabaleta.

“Kami tidak boleh mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Yang harus dikerjakan tim ini adalah fokus meningkatkan penampilan. Aksi kami hari ini jauh lebih baik dari sebelumnya,” ungkapnya.
Zabaleta kemudian memuji kemenangan Argentina yang disebutnya membawa dampak positif. “Lolos ke perempat-final sangat berarti bagi Argentina,” bilang Zaballeta. (net/jpnn)

CORDOBA-Tampil buruk di dua pertandingan pertamanya, Argentina akhirnya mampu mendulang kemenangan. Menghadapi Kosta Rika, Selasa (12/7) pagi WIB, skuad Tango unggul 3-0 dan lolos ke perempatfinal.

Ketiga gol Argentina di Stadion Mario Alberto Kempes, Cordoba, itu disumbangkan Sergio Aguero di menit 45 dan 52, serta Angel di Maria di menit 63.

Dengan hasil ini tim asuhan Sergio Batista itu finis sebagai runner up Grup A dengan nilai lima dari tiga pertandingan. Juara grup ini adalah Kolombia yang meraih dua kemenangan dan satu kali seri.
Kosta Rika yang memiliki tiga poin dari kemenangannya atas Bolivia di pertandingan sebelumnya, masih berpeluang masuk babak delapan besar dari plot tim peringkat tiga terbaik dari tiga grup yang ada.

Menghadapi Kosta Rika, Argentina melakukan perubahan dari dua laga sebelumnya. Carlos Tevez dan Ezequiel Lavezzi tak lagi djadikan starter, dan posisi itu dioper kepada Aguero dan Gonzalo Higuain, untuk melengkapi trio penyerang dengan Lionel Messi.

Di lapangan tengah, walaupun masih belum menurunkan pemain bertipe playmaker, tapi Di Maria kembal dipasang setelah dibangkucadangkan di laga kedua melawan Kolombia. Fernando Gago berduet dengan kapten Javier Mascherano sebagai penyeimbang permainan.
Hasilnya, Argentina memang mengendalikan penuh permainan dan terus mengalirkan bola ke wilayah Kosta Rika.

Namun penyerangan mereka tidak menggigit, dan cukup mudah dipatahkan oleh barisan belakang lawan. Messi yang kembali diplot sebagai pengatur serangan, masih belum menemukan bentuk permainannya.
Namun begitu, ketika sang pemain mulai panas, sontak  striker bertubuh mungul yang bermain untuk Barcelona ini menjadi kreator atas terciptanya tiga gol Argentina.

“Messi sungguh fantastis. Kita berbicara soal situasi individual dan tim sebelum pertandingan. Kami membutuhkan suntikan percaya diri dan Lionel bisa melewati situasi sulit tersebut dengan baik. Dia pemain dengan karakter kuat,” kata Batista saat membuka konferensi pers pasca pertandingan.
Batista lalu membicarakan perubahan taktik yang dibuat di laga genting tersebut. “Kami lebih sering melakukan penetrasi dan tidak takut melakukan benturan,” jelasnya.

“Kami bermain lebih tenang dan tidak membiarkan gangguan lawan menghancurkan skema yang sudah direncakan. Saya memiliki pandangan kuat bagaimana sepakbola seharusnya dimainkan, tetapi saya terlalu keras kepala untuk berubah. Yang kami lakukan hanyalah mencoba mengeluarkan seluruh potensi yang dimiliki tim untuk menghadirkan yang terbaik,” pungkasnya.

Sementara itu gelandang senior Tim Tango Javier Zanetti mengatakan bahwa gol pertama yang dilesakkan Aguero mampu mengangkat mental bertanding dia dan rekan-rekannya.
“Aksi seperti ini yang sebenarnya dicari sejak lama oleh Argentina. Hal paling penting adalah Argentina mengakhiri pertandingan dengan kemenangan,” kata Zanetti.

Zanetti tidak ragu untuk melayangkan pujian terhadap gol Aguero yang tercipta menjelang babak pertama berakhir.

Gol yang lahir dari kaki menantu Diego Armando Maradona itulah yang disebutnya sebagai penentu kemenangan.

“Sangat penting untuk mengakhiri kebuntuan menjelang babak pertama berakhir. Momen seperti itu hanya akan menghadirkan ketenangan bagi pemain lain untuk beraksi lepas di babak kedua,” pungkas Zanetti. (bbs/jpnn)