KAUNAS – Spanyol membuktikan kualitasnya sebagai tim juara dunia. Bermain di lapangan buruk Stadion Azuolynas, Kaunas, kemarin, La Furia Roja – sebutan Spanyol – masih mampu mempertontonkan skill-nya untuk meraih kemenangan 3-1 atas Lithuania.

Spanyol membuka skor melalui gol cantik Xavi Hernandez pada menit ke-19. Bola chip playmaker Barcelona itu melewati sela kaki defender lawan sebelum  mengecoh kiper Zydrunas Karcemarskas. Tuan rumah membuka asa ketika tendangan voli Marius Stankevicius pada menit ke-57 menembus gawang tim tamu.

Sayang, defender Lithuania Tabas Kijankskas membuat blunder dengan membelokkan bola ke gawangnya sendiri pada menit ke-70. Pemain pengganti Juan Mata mengakhiri perlawanan tuan rumah lewat golnya di menit ke-84. Hasil itu pun mengulang kemenangan Spanyol atas Lithuania dengan skor serupa di Salamanca 8 Oktober 2010.
Berkat kemenangan kelima beruntun sepanjang kualifikasi Euro 2012, Spanyol makin tegar di puncak klasemen sementara grup I. Skuad Vicente del Bosque itu kini unggul enam poin (15-9) dari peringkat kedua Republik Ceko yang menang 2-0 atas Liechtenstein kemarin.

Walaupun masih menyisakan tiga laga, Spanyol berpeluang mengunci predikat juara grup dan lolos ke putaran final di Ukraina-Polandia seandainya mengalahkan Liechtenstein 6 September nanti. Sebagai catatan, hanya juara grup yang lolos otomatis.

“Kami telah meraih poin objektif. Kami pun sudah menempatkan satu kaki menuju putaran final sehingga membuat kami sangat lega,” ungkap Xavi kepada AFP.

Xavi lalu memberi komentarnya seputar buruknya kondisi lapangan. “Lapangan sungguh mengerikan karena semuanya pasir. Di level seperti ini dan pada 2011, rasanya menyedihkan bagi dunia sepak bola. UEFA seharusnya datang ke sini karena Anda tidak bisa bermain sepak bola di lapangan seperti itu,” tambah pemain yang kemarin mengoleksi 101 caps itu.

Sementara pelatih Lithuania Raimondas Zutautas juga lebih senang mengomentari kondisi lapangan dibandingkan hasil pertandingan. “Saya harap pemerintah kami melihat laga hari ini (kemarin, Red) dan menyadari bahwa Lithuania membutuhkan stadion nasional dengan lapangan bagus agar tidak membuat malu negeri ini karena semua orang melihat,” paparnya. (dns/jpnn)

MOENCHENGLADBACH – Kejutan terjadi di Borussia Park, ketika tuan rumah Jerman yang disesaki pasukan mudanya takluk dari Australia 1-2 (1-0) pada pertandingan persahabatan, kemarin dini hari. Kekalahan pertama setelah semifinal Piala Dunia 2010 dari Spanyol.

Namun, der trainer Jerman Joachim Loew menolak untuk terlampau gusar. “Masih banyak yang lebih buruk ketimbang kalah pada pertandingan persahabatan. Hasilnya tidak terlalu saya pedulikan,” ungkap Loew.
Apalagi, Loew memainkan sejumlah pemain minim jam terbang sejak awal laga. Sebut saja, Mats Hummels, Marcel Schmelzer, Christian Trasch, Sven Bender, dan Andre Schurrle. Meski begitu sempat unggul melalui gol Mario Gomez di menit ke-26.

Kemudian, Australia membalasnya pada babak kedua dengan gol dari David Carney di menit ke-61 dan eksekusi penalti Luke Wilkshire di menit ke-64. “Kami banyak melakukan pergantian dan kami harus menerima hasil itu,” bilang Loew.

Menurut Loew, yang lebih penting adalah memberikan kesempatan main kepada para pemain yang masih minim pengalaman. Sebab yang lebih penting adalah mempersiapkan tim untuk Euro 2012 nanti. “Itulah yang jadi tujuan kami,” lanjutnya.

Namun, permainan Jerman versus Australia menjadi sasaran kritik Presiden Bayern Munchen Uli Hoeness. Dia menyebut pertandingan tersebut tidak lebih bermutu ketimbang pertarungan antara Bayern Munchen senior dengan tim B Bayern.

“Kami staf di timnas tidak berbagi saran dan ide dengan Hoeness. Di laga persahabatan seperti ini, sangat penting bagi timnas. Pengalaman yang berbahrag untuk pemain muda. Kami juga pernah bermain dengan Bayern ketika laga perpisahan Oliver Kahn,” kata Loew.

Terlepas dari itu, bagi Australia kemenangan itu sangat berarti. Hasil yang membuat mereka bisa lega karena mampu membalas kekalahan 0-4 di fase grup Piala Dunia 2010 lalu. “Saya tidak menyangka hasil itu,” ungkap Holger Osieck, pelatih Australia.

“Saya harus katakan, ini hasil yang hebat. Pada babak pertama kami memiliki beberapa kelemahan mendasar. Kemudian, kami mampu mengatasi pada babak kedua dan lebih berkembang. Kami pantas mendapatnya,” bilang Osieck.
Melawan Jerman, Osieck masih mengandalkan pasukan yang mampu mencapai final Piala Asia 2011. Hanya, mereka tidak bisa menggunakan Tim Cahill, Josh Kennedy, dan Jason Culina. (ham/jpnn)

SOLNA – Swedia membuka pelung lolos ke putaran final Euro 2012. Kemenangan 2-1 atas Moldova di Solna kemarin membawa Swedia ke peringkat kedua klasemen grup E dengan 9 poin. Jumlah sama dikoleksi Hungaria, tapi Swedia unggul selisih gol dan diuntungkan karena memainkan dua laga lebih sedikit (4-6).

Dengan Belanda sepertinya finis juara grup, Swedia praktis harus berjuang mengamankan posisi runner-up. Sebagai catatan, Swedia selalu lolos ke putaran final Euro dalam tiga edisi terakhir.

Turun dengan kekuatan terbaiknya, termasuk bomber AC Milan Zlatan Ibrahimovic, Swedia cukup sulit menembus pertahanan Moldova. Ibra bahkan gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-43. Beruntung, Swedia sudah memimpin 1-0 berkat gol Mikael Lustig pada menit ke-32.

Gol kedua Swedia pada menit ke-82 adalah winger Birmingham City Sebastian Larsson. Moldova membalas di masa injury time melalui Suvorov. (dns/jpnn)