Silly Season MotoGP 2012
BRNO-Jelang akhir musim 2011, kabar lalu lintas perpindahan pembalap di MotoGP makin panas. Jika tim-tim utama tiap pabrikan tak banyak berspekulasi, giliran tim satelit Yamaha Tech 3 yang paling sibuk.
Musim 2011 menjadi musim terakhir bagi pembalap Amerika Serikat (AS) Colin Edwards bersama Yamaha Tech 3. Dia sudah mengumumkan perpisahannya pertengahan musim lalu. Itu dilakukannya setelah mendapatkan kesepakatan dengan tim Forward Racing untuk musim 2012.
Kepergian Edwards membuat satu kursi di Yamaha Tech 3 lowong. Kondisi itu meninggalkan Cal Crutchlow tinggal seorang diri di tim satelit Yamaha itu. Untuk itu, manajemen Yamaha Tech 3 mencari pengganti yang menurut kabar beberapa pekan lalu, akan dijatuhkan pada pembalap yang telah berpengalaman di MotoGP.
Nama yang paling santer dihubungkan dengan Tech 3 adalah Andrea Dovizioso. Makin tak jelasnya masa depan pembalap Italia itu bersama Honda menjadi faktor pendukung. Beberapa nama lain juga muncul dalam satu pekan terakhir.
MotoGP 2011 jadi musim terbaik Dovi. Dia tercatat berada di posisi ketiga klasemen sementara. Dovi mengoleksi 185 poin dari 14 balapan yang sudah dilalui musim ini.
Ironisnya, Honda Racing Corporation (HRC) tak akan mempertahankan Dovi sebagai pembalap pabrikan di Repsol Honda. Alasan kesulitan ekonomi membuat Honda hanya memastikan akan memakai dua pembalap di tim utamanya musim depan. Casey Stoner dan Dani Pedrosa dipastikan akan jadi dua pembalap di tim pabrikan Honda untuk 2012.
Dovi sempat diisukan bakal bergabung ke tim satelit Honda Gresini. Tapi, lantaran tim milik Fausto Gresini itu sudah memastikan memperpanjang kontrak Marco Simoncelli, Dovi harus mencari tim lain setelah dilepas Repsol Honda. Simoncelli tetap akan berpansangan dengan pembalap Jepang Hiroshi Aoyama di Honda Gresini
Yamaha Tech 3 membuka tangan buat Dovi. Tapi, ternyata jalannya tak mudah baginya. Sebab, tim yang dipimpin Herve Poncharal itu juga tengah memantau pembalap Yamaha World Superbike Eugene Laverty yang terancam mengganggur tahun depan menyusul mundurnya Yamaha dari WSBK 2012.
Dua kandidat lain, Bradley Smith dan Alvaro Bautista sempat masuk bursa. Smith, pembalap Inggris yang memperkuat tim Tech 3 di Moto2 2011, memilih fokus ke Moto2 2012. Dia baru naik kelas di musim berikutnya.
Sedangkan, Bautista yang kini memperkuat Rizla Suzuki dirumorkan bakal bergabung ke Aspar Ducati bersama Hector Barbera. Dia juga tengah menunggu keputusan partisipasi Suzuki di musim depan.
“Saya katakan ada tiga kandidat: Dovizioso, Laverty dan Bautista. Namun, dua kandidat terkuat hanya Laverty dan Dovi,” sebut Poncharal kepada MCN.
Poncharal menyebutkan kemungkinan pengumuman sudah didapat dalam dua pekan mendatang.
Itu artinya, saat balapan berlangsung di sirkuit Motegi, Jepang, 2 Oktober, pihaknya akan memutuskan siapa yang bakal jadi pembalap Yamaha Tech 3 2012.
“Laverty masih muda dan sangat bagus dalam peralihan dari Supersport ke Superbike tahun ini. Dovi saat ini di posisi ketiga klasemen dan terbukti seorang pembalap hebat di MotoGP. Kami menekankan pembalap kami harus cepat memahami motor dan menuai hasil bagus. Ini poin yang jadi pertimbangan kami,” tegasnya.
