SUMUTPOS.CO – EMIRATES Stadium bakal kedatangan seorang ‘tamu spesial’. Dia adalah Patrick Vieira, mantan gelandang Arsenal periode 1996-2005 yang pernah turut mengantarkan The Gunners meraih sepuluh gelar juara. Namun, eks pemain Prancis itu akan datang sebagai lawan.
Sosok yang pernah menjabat sebagai kapten The Gunners ini akan menjalani petualangan pertamanya sebagai pelatih Crystal Palace yang akan dijamu Arsenal di Emirates Stadium pada pekan ke-8 Premier League musim 2021/22, Selasa (19/10) dini hari pukul 02.00 WIBn
Vieira menangani Palace mulai musim ini. Kinerjanya belum bisa dibilang bagus-bagus amat karena baru membawa Palace menang sekali di Premier League. Meski demikian, satu kemenangan tersebut cukup mengesankan, yakni 3-0 atas Tottenham pada pekan ke-4, di mana Odsonne Edouard memborong dua gol dan Wilfried Zaha menyumbang satu gol penalti.
Vieira sendiri mengatakan, ia sudah tak sabar untuk menantikan pertandingan nanti. Eks pemain Timnas Perancis itu mengakui peranan besar Arsenal dalam karirnya. Tentunya, 9 tahun berada di sebuah klub bukan waktu yang singkat untuk mendapatkan banyak pengalaman berharga. “Di Arsenal, saya datang sebagai seorang anak-anak namun pergi sebagai seorang pria. Bersama Arsenal saya bisa memainkan sepakbola terbaik saya. Tentu saja laga nanti akan sangat emosional bagi saya,” kata Vieira.
Namun, Vieira memastikan bahwa ia akan tetap fokus membawa The Eagles, julukan Palace, meraih kemenangan. Dengan performa apik musim ini, Palace cukup berpeluang untuk mengantongi 1 poin dari markas Arsenal. Bahkan kemenangan bisa membuat Palace menyamai poin Arsenal. Menariknya, laga nanti akan menjadi laga Derby London kelima bagi Palace. Sebelumnya mereka sudah berhadapan dengan Chelsea, Brentford, West Ham United, dan Tottenham Hotspur. Hasilnya, Palace meraih kemenangan atas Spurs, imbang versus Brentford dan West Ham, serta kalah dari Chelsea.
Sementara itu dari kubu Arsenal, pelatih Mikel Arteta berharap timnya bisa terus meraih hasil positif. Saat ini Martin Odegaard dan kolega berada dalam laju 4 laga tak terkalahkan dengan rincian 3 kemenangan dan 1 imbang. Tambahan 3 poin tentu dijadikan target utama untuk bisa memperbaiki posisi di papan klasemen. “Kami terus meraih hasil bagus sejak jeda internasional bulan lalu. Tapi tentu saja masih ada banyak ruang yang bisa kami perbaiki. Kami kini harus fokus meraih kemenangan melawan Palace,” ungkap Arteta.
Tuan rumah diperkirakan tak banyak mengubah susunan pemainnya jelang laga nanti. Tidak adanya pemain yang mengalami cedera lagi selain Granit Xhaka tentu menjadi kabar apik bagi Arteta. Sedangkan bagi kubu Palace, Vieira masih akan mengandalkan Conor Gallagher dan Wilfried Zaha sebagai kreator serangan. Di lini depan, Odsonne Edouard diharapkan bisa bermain efketif lantaran Arsenal punya pertahanan bagus. Dalam 4 laga terakhir di Premier League, gawang Arsenal tercatat hanya kebobolan 1 gol saja. (trt/bol)
