LONDON-Arsenal kembali menunjukkan inkonsistensi pernampilan usai ditahan imbang 0-0 dari Bolton dini hari kemarin. Namun Arsene Wenger di balik kemudi Arsenal masih yakin bisa bersaing masuk empat besar.
“Kompetisi masih panjang dan saya percaya kami akan bangkit,” kata Wenger tentang persaingan memperebutkan peringkat empat antara timnya dengan Chelsea, Liverpool dan Newcastle.
“Kami telah melalui periode sulit, kami kalah dalam tiga laga beruntun, tapi kami harusnya bisa memenangkan pertandingan tersebut.”
“Kami punya kepercayaan diri, tapi kami menerapkan hal itu pertandingan demi pertandingan. Bagi kami sekarang, setiap pertandingan di liga adalah seperti final,” bebernya.
Hasil imbang itu membuat Arsenal kini mengoleksi poin 37 dari 23 laga dan turun ke posisi tujuh karena digeser Newcastle United yang pada saat bersamaan menang 2-0 atas Blackburn Rovers.
Pada laga itu, Arsenal sebenarnya mendominasi. Robin van Persie cs sendiri sebenarnya jauh mendominasi penguasaan bola dengan 65%-35% sebagaimana dicatat ESPN Soccernet. Sejumlah peluang emas pun didapatkan meski tak satupun yang menjebol gawang lawan.
“Ketika Anda menciptakan enam atau tujuh peluang bersih, sulit sekali rasanya untuk tidak menang dan kami punya penyesalan-penyesalan, tapi positifnya adalah kami tidak kebobolan,” ujar Wenger.
Untuk kembali ke jalur kemenangan, harapan Wenger adalah skuadnya terbebas dari cedera. Apalagi laga bulan ini sangat padat.
Wenger sempat dipusingkan oleh badai cedera yang menghampiri skuad ‘Gudang Peluru’. Nama-nama seperti Jack Wilshere, Bacary Sagna, Mikel Arteta, Kieran Gibbs dan beberapa pemain lainnya harus menepi karena bermasalah dengan kondisi fisiknya.
Memasuki bulan Februari, Wenger tak ingin lagi ada pemain Arsenal yang cedera. Sebabnya, selain bertanding di Premier League, Arsenal juga akan berlaga di Liga Champions dan Piala FA.
“Kami akan memasuki periode di mana kami juga bermain di Piala FA, Liga Champions dan akan sulit untuk menyeimbangkan ketiganya,” sahutnya di situs resmi klub. “Penting untuk tak ada lagi pemain yang cedera,” harapnya.
Namun Wenger kini bisa sedikit bernapas lega dengan kembalinya Sagna dan Arteta.
Di samping itu, Newcastle sukses langkahi Arsenal dan Liverpool dengan kemenangan atas Blackburn. Kini Newcastle naik ke peringkat lima.
Mengumpulkan 39 angka dari 23 kali bermain, Newcastle unggul satu angka dari Liverpool yang ada di posisi keenam dan dua angka dari Arsenal yang menghuni peringkat tujuh klasemen. (bbs/jpnn)
