LONDON-Arsenal butuh gol Thomas Vermaelen di menit-menit akhir untuk bisa mengalahkan Newcastle United dengan skor 2-1. Kemenangan ini mendekatkan jarak The Gunners dengan Tottenham Hotspur di papan klasemen.
Dalam pertandingan di Emirates Stadium, Selasa (13/3) dinihari WIB, kedua tim sama-sama mencetak satu gol di babak pertama. Newcastle unggul dulu lewat Hatem Ben Arfa, tapi Arsenal segera membalas melalui kaki Robin van Persie.
Di babak kedua, Arsenal sangat ofensif dan menciptakan peluang. Namun, hingga berakhirnya waktu normal, mereka tak bisa membuat gol tambahan. Baru di masa injury time, tim tuan rumah mendapatkan gol kedua. Vermaelen yang ikut membantu serangan mencetak gol kemenangan timnya.
Hasil ini memang tak mengubah posisi Arsenal di peringkat keempat klasemen sementara Premier League. Tapi, dengan koleksi 52 poin dari 28 laga, mereka cuma berjarak satu angka saja dari Tottenham yang ada di posisi ketiga. Newcastle di urutan keenam dengan 44 poin.
Menanggapi kemenangan timnya ini, pelatih Arsenal Arsene Wenger mengaku salut dengan semangat tak kenal lelah Robin van Persie dkk.
“Ini adalah pertandingan yang penuh komitmen dari kedua tim. Anda juga harus memberi kredit kepada Newcastle,” cetus Wenger kepada Sky Sports 1 HD.
“Butuh sesuatu yang spesial untuk mengalahkan mereka malam ini. Dan apa yang mengalahkan mereka malam ini adalah usaha tak kenal lelah dari kami untuk memenangi laga, Kami cuma tak berhenti dan pada akhirnya kami menang,” jelasnya. Sementara itu di tempat terpisah pelatih Newcastle Alan Pardew mengatakan bahwa kekalahan atas Arsenal adalah hal yang menyakitkan.
“Kekalahan di menit-menit akhir sungguh menyakitkan. Sayangnya, bek kami, Danny (Simpson), cedera dan kami tak bisa menggantinya karena sudah mengganti tiga pemain,” ucap Pardew kepada Sky Sports 1 HD.
“Usaha yang kami lakukan malam ini adalah sebuah penampilan yang benar-benar berkomitmen untuk mencoba mendapatkan sesuatu dari tim yang sedang benar-benar on fire,” jelasnya. “Mereka terus menekan dan sayangnya kami tak punya kaki yang tersisa di bagian akhir untuk mewujudkannya,” kata Pardew. (bbs/jpnn)
