Manchester United vs Westham
Akhir pekan lalu Manchester United yang menang 3-1 atas Queens Park Rangers sukses menyalip rivalnya Manchester City, yang sehari setelahnya hanya bermain imbang 1-1 atas Chelsea di Stamford Bridge.
Dengan hasil ini, tak ayal The Red Devils (julukan Manchester United) yang memiliki poin 30, atau unggul satu angka atas The Citizens (sebutan Manchester City) berada di puncak klasemen. Dan posisi itu nampaknya takkan berubah meski dini hari nanti pentas Premier League menggelar pertandingannya yang ke 14.
Pasalnya, The Citizens yang dibesut Robeto Mancini melakukan perjalanan berat ke markas Wigan Athletic, sementara anak asuh Sir Alex Ferguson justru hanya menjamu tim peringkat kedelapan West Ham United di Stadion Old Trafford.
Hitung-hitungan di atas kertas, tentunya takkan sulit bagi Wayne Rooney dkk untuk menaklukkan West Ham. Apalagi jika mengacu pada rekor pertemuan kedua tim di Old Trafford. Lihatlah, dari 50 pertemuan yang terjadi di sana, tuan rumah Manchester United memenangkan pertandingan 36 kali dan hanya kalah 6 kali, dengan delapan pertandingan lainnya berakhir imbang.
Karena hal tersebut striker Manchester United Wayne Rooney menilai jika pertandingan menghadapi The Hammers (julukan West Ham) nanti bukan perkara menang atau kalau semata. Lebih dari itu, mantan striker Everton ini mengatakan bahwa laga menghadapi West Ham merupakan saat yang tepat untuk melakukan eksperimen guna meminimalisir kesalahan di lini pertahanan, yang dalam beberapa pertandingan terlalu gampang kebobolan.
“Dari setiap laga yang dijalani, tentu saya berharap tak kebobolan lagi. Kami memiliki banyak pemain hebat yang bisa mencetak banyak gol. Jadi jika kali ini kami berharap gawang tak kebobolan, saya pikirt itu bukan harapan yang berlebihan,” kata Rooney.
Selanjutnya Rooney berharap agar pertandingan melawan Queens Park Rangers menjadi pertandingan terakhir saat mana gawang United dibobol lawan. “Saya tidak tahu mengapa kami sering kebobolan lebih dulu dari lawan. Yang saya inginkan adalah kami menekan pertahanan lawan dari awal pertandingan untuk mencetak gol, setelah itu baru menyisakan beberapa pemain untuk bertahan. Menurut saya itu akan efektif,” ujarnya.
Memang, dari enam tim yang berada di papan atas, Manchester United memiliki rekor kebobolan paling buruk, yakni sebanyak 18 gol. Sementara itu Manchester City (peringkat kedua) hanya kebobolan 10 gol, West Bromwich (peringkat ketiga) kebobolan 15 gol, Chelsea (peringkat keempat) kebobolan 13 gol, Everton (peringkat kelima) kebobolan 17 gol, Arsenal (peringkat keenam) hanya kebobolan 13 gol.
Tak sampai di situ, jika dibanding calon lawannya dini hari nanti West Ham United yang menempati peringkat kedelapan, rekor kebobolan The Hammers sebanyak 15 gol, jauh lebih baik dari pada rekor kebobolan United.
“Satu persatu pemain bertahan kami telah pulih dari cedera. Seiring perjalanan waktu, saya yakin jika tim ini akan semakin kokoh dan tak gampang ditembus lawan,” bilang Sir Alex Ferguson.
“Menghadapi West Ham nanti, kami pun bisa menurunkan pemain terbaik, meski Nani diragukan tampil karena cedera. Tapi kami masih memiliki Anderson, yang saat menghadapi QPR tampil sangat hebat. Saya pikir pemain yang kami miliki nanti bakal membuat tim ini semakin kokoh,” tandasnya.
Di tempat terisah pelatih West Ham United Sam Allerdyce mengatakan bahwa kekalahan atas Totteham, tiga hari lalu membuat mental pemainnya semakin termotivasi untuk bangkit.
“Dua pertandingan telah dilalui tanpa kemenangan. Saya tak ingin itu berlanjut, karena itu bisa membuat tim ini kehilangan peluang untuk tampil di kompetisi Eropa,” bilang Sam Allerdyce.
“Mereka (Manchester United, Red) adalah tim hebat. Selain kini berada di puncak klasemen, tim ini pun langganan peraih trofi (Liga). Tapi, tak ada alasan mereka meraih kemenangan dari kami, karena kami pun menginginkan hal yang sama,” tandasnya. (*)
