SANTIAGO-Untuk kali kelima, Stephane Peterhansel menjadi yang tercepat di Reli Dakar. Selain itu, gelar tadi juga menjadi yang ke-11 sepanjang karirnya. Sedangkan kompatriotnya Cyril Despres mengamankan mahkota kelima kategori sepeda motor.
Peterhansel, juara kategori roda empat pada 2004, 2005, 2007, dan 2012, serta menjadi juara kategori sepeda motor pada enam kesempatan lain, mengalahkan rekor Ari Vatanen yang telah bertahan selama 25 di ajang reli yang sangat menguras tenaga ini.
“Ini adalah saat istimewa – 15 hari balapan yang penuh emosi dan tensi dan, sekarang, semua tekanan telah lenyap,” kata Peterhansel, yang menjadi favorit setelah dua mantan juara Carlos Sainz dan Nasser Al Attiyah terpaksa mengundurkan diri dari Reli Dakar.
“Ini adalah pertama kalinya sejak saya membalap sampai menyelesaikannya, mobil-mobil tidak mengalami masalah mekanis apapun. Ini adalah mobil terbaik yang pernah saya kendarai,” bilangnya.
“Ini bukan kemenangan mudah, karena kami tahu mobil-mobil (Sainz dan Al- Attiyah) akan cepat. Namun situasi ini membuat saya dapat fokus sejak awal balap. Saya menyerang untuk membuka celah antara saya dan rival-rival saya,” tambahnya.
Pereli Spanyol Nani Roma memenangi stage terakhir di ajang ini, dan kemenangan keempatnya pada 2013, ketika reli 8.000 kilometer ini berakhir dengan 150 kilometer menuju Santiago.
Peterhansel, yang ambil bagian pada Reli Dakar ke-25nya, melaju menuju stage terakhir untuk mengamankan kemenangan dalam waktu 42 menit 22 detik atas pereli Afrika Selatan Giniel de Villiers yang mengendarai Toyota.
Leonid Novitskiy asal Rusia berada di peringkat ketiga, dengan selisih satu jam 28 menit 22 detik di belakang rekan setimnya di Mini, Peterhansel. Despres, yang mengendarai KTM, menambahi gelar 2013 kepada rangkaian kemenangannya pada 2005, 2007, 2010, dan 2012. (bbs/jpnn)
