KAZAN-Chelsea akan menjalani laga leg kedua perempatfinal Liga Europa bentrok Rubin Kazan di Central Stadium, Kamis (11/4) malam WIB.
Meghadapi Tatary sebagai partai tandang, The Blues tak diperkuat empat penggawanya, Demba Ba, Gary Cahill, Ashley Cole, dan Ryan Bertrand.
Manajer Chelsea Rafael Benitez mengatakan, Ba mengalami sedikit masalah cedera dan harus menjalani perawatan. Benitez memastikan cederanya tak masuk kategori serius. “Ba tak latihan hari ini (kemarin, red), hanya untuk tindakan pencegahan. Tidak ada yang serius. Tapi ia tak akan bisa bermain di Moskwa. Semoga saja ia bisa tetap berlatih di sini dan bisa tampil untuk laga akhir pekan nanti,” ungkapnya, Rabu (10/4).
Rafa juga memastikan Gary Cahill telah menjalani operasi pada lututnya. Ia juga mengungkapkan, yang bersangkutan kini sedang menjalani masa pemulihan dan diharapkan bisa kembali bermain dalam dua pekan mendatang. “Ia telah menjalani operasi. Kami melakukannya sangat cepat, yakni pada Sabtu (30/3) lalu, pada laga melawan Southampton,” tuturnya.
Sementara Ashley Cole juga kemungkinan akan absen karena masih bermasalah dengan cederanya. Sedangkan Ryan Bertrand kondisinya masih diragukan untuk bisa tampil maksimal.
Di lain sisi, Gelandang Chelsea John Obi Mikel optimis dan tidak ingin kehilangan kesempatan bermain di Liga Champions musim depan. The Blues terpaksa tersingkir di babak penyisihan grup Liga Champions, sebagai penyandang juara bertahan musim lalu.
Dan saat ini mereka berkompetisi di perempatfinal Liga Europa dengan keunggulan agregat 3-1 atas Rubin Kazan di leg pertama. “Tidak bermaksud meremehkan Liga Europa, tapi ada perasaan berbeda dibanding saat tampil di Liga Champions,” jelas Mikel di Evening Standard.
“Kami ingin terlibat lagi di Liga Champions. Chelsea sudah terbiasa beraksi di malam spesial. Demi klub dan fans, target utama klub adalah kembali ke Liga Champions. Cukup frustasi duduk manis menyaksikan tim seperti Barcelona beraksi. Semoga saja musim depan kami kembali ke Liga Champions,” tandasnya.
Dari data yang dihimpun, performa Rubin belakangan ini juga cukup impresif, tak terkalahkan pada lima laga terakhirnya di semua kompetisi dengan tiga kemenangan, dua imbang, dan tanpa kebobolan. Tentunya sebelum mereka dikalahkan Chelsea pada leg pertama lalu.
Dan Rafa merupakan pelatih yang paling berpengalaman di Eropa di antara pelatih lainnya di perempat final ini. Benitez telah memimpin timnya sebanyak 134 pertandingan Eropa. Sementara Chelsea tak terkalahkan dari sembilan laga kandang terakhirnya di semua kompetisi, dengan tujuh kemenangan dan dua imbang. (bbs/jpnn)
