MONTE CARLO-Petnis tangguh Novak Djokovic akan bertemu Rafael Nadal di final Monte Carlo Masters. Ini adalah pertemuan kedua secara berturut-turut di antara mereka di turnamen lapangan tanah liat tersebut.
Meskipun cedera menjadi perhatian bagi kedua pemain ini, tetapi mereka sukses menyingkirkan para musuhnya hingga mencapai partai puncak. Mereka akan bertemu di partai puncak untuk ke-16 kalinya, dengan Nadal unggul 8-7.
“Saya bukan tipe pemain yang bodoh dan mengatakan, ‘Saya ingin bermain melawan yang terbaik’,” canda Nadal, ketika menjawab siapa yang lebih suka dihadapinya di partai final.
Nadal menambah rekor kemenangannya di lapangan tanah liat Monte Carlo, ketika menang 6-3, 7-6 (3) atas petenis Perancis, Jo-Wilfried Tsonga, di semifinal, Sabtu (20/4). Petenis kidal ini hanya perlu satu langkah lagi untuk merengkuh gelar kesembilannya secara berturut-turut di Monte Carlo.
Hasil ini pun menunjukkan persiapan Nadal untuk mempertahankan gelar di Perancis Terbuka kian mantap. Pasalnya, sejak kembali ke arena tenis profesional setelah absen selama tujuh bulan akibat cedera lutut dan menjalani operasi, Nadal lima kali secara beruntun berhasil mencapai final, dan dia mengincar gelar keempat dalam musim ini.
Sementara itu Djokovic lolos setelah menang mudah 6-2, 6-1 atas pemain non-unggulan asal Italia, Fabio Fognini. Pemain nomor satu dunia asal Serbia ini memperlihatkan bahwa cedera engkel kanan, yang mendera saat memperkuat negaranya di ajang Piala Davis melawan Amerika Serikat dua pekan lalu, tak mengganggunya.
Djokovic dan Nadal tak pernah bertemu lagi sejak final Perancis Terbuka tahun lalu, yang dimenangkan Nadal. Petenis Spanyol ini pun memenangkan tiga pertemuan terakhir, setelah Djokovic mengalahkannya di tujuh pertemuan terdahulu – semuanya di final turnamen. Nadal unggul 19-14 dalam head-to-head. (bbs/jpnn)
