LONDON- Terisi sudah 20 kontestan Premier League musim 2011-2012. Swansea City melengkapinya setelah memastikan promosi dengan memenangi final playoff Championship melawan Reading di Wembley kemarin (31/5). Swansea menang 4-2.
Swansea menjadi klub promosi ketiga dari Championship setelah Queens Park Rangers dan Norwich City. Ketiganya menggantikan tempat Birmingham City, Blackpool, dan West Ham United yang terdegradasi dari Premier League.
Promosi ke Premier League menorehkan tinta emas bagi Swansea. Mereka adalah klub pertama dari Wales yang naik ke kasta tertinggi liga Inggris sejak 1992. Kali terakhir The Swans (sebutan Swansea) berada di kasta tertinggi adalah 28 tahun silam.
“Kami tidak menyangka akan berhadapan secara reguler dengan Manchester United, Chelsea, Liverpool, atau Arsenal musim depan,” ungkap Scott Sinclair, winger Swansea, seperti dilansir BBC.
Sinclair menjadi pahlawan kemenangan Swansea atas Reading dengan mencetak hat-trick pada menit ke-21, 22, dan 80 (penalti). Satu gol lainnya dicetak Stephen Dobbie (40’). Sedangkan gol Reading tercipta dari bunuh diri Joe Allen (49’) dan sundulan Matt Mills (57’).
Tak hanya promosi ke Premier League, Swansea sekaligus mereguk keuntungan secara finansial. Sedikitnya 90 juta pounds (Rp1,25 triliun) masuk kantong klub dari hak siar televisi, sponsor, serta merchandise, dan tiket terusan home sepanjang musim. ”Delapan tahun lalu klub tidak bisa membayar tagihan listrik dan sekarang kami memenangi laga seharga 90 juta pounds,” tutur Rodgers.
Bagi Rodgers, mengalahkan Reading tak ubahnya revans sempurna. Pada Desember 2009, Rodgers dipecat Reading hanya setelah enam bulan menjabat. Alasan pemecatan sepertinya karena perselisihan Rodgers dengan pejabat teras klub. Bukan karena prestasi. (dns/ca)
Data Klub
