GREATER NOIDA- Sebastian Vettel nampaknya tidak pernah bosan berdiri di podium pertama. Akhir pekan ini, (30/10) jagoan Red Bull Racing itu kembali mencatatkan diri sebagai yang terbaik dalam GP India. Dia mencetak pole position dan fastes lap dalam balapan kali ini.
Tampil penuh determinasi sejak sesi Free Practice hingga kualifikasi, Vettel melengkapi cerita manisnya sepanjang musim ini dengan meraih juara pertama di balapan yang memiliki nama resmi Airtel Grand Prix of India.
Kendati telah memastikan diri menjadi juara dunia, Vettel tetap menampilkan performa terbaiknya dalam balapan yang berlangsung untuk kali pertama di India. Praktis, ini menjadi kemenangan Vettel yang ke-11 di musim ini.
Di tempat kedua, Jenson Button nampaknya kian menunjukkan jati diri sebagai penantang terkuat untuk mengakhiri musim sebagai runner-up di musim ini. Pilot berkebangsaan Inggris tersebut berhasil finis di tempat kedua. Pun demikian dengan pembalap Ferrari, Fernando Alonso berhasil meraih podium ketiga.
Artinya, semakin seru untuk menyaksikan perebutan tempat kedua di mana Button dan Alonso masih bersaing kuat untuk berdiri di bawah Sebastian Vettel dalam klasemen akhir pembalap musim 2011 ini.
Sebelum balapan di mulai, semua pembalap F1 dan offisial menundukkan kepala mengenang kematian pembalap MotoGP, Marco Simoncelli yang mengalami kecelakaan fatal di GP Malaysia, tepat sepekan kemarin. Bahkan, untuk mengenang Simoncelli Alonso mengenakan helm yang tertulis angka 58, nomor motor milik Super Sic.
Cukup menarik menyaksikan balapan yang berlangsung di Buddh International Circuit, Minggu (30/10) sore kemarin. Salah satu tempat yang menarik, trek lurus panjang membuat penikmat F1 disuguhkan aksi overtaking mendebarkan di bagian ini.
Bahkan sejumlah tikungan pun menjadi tempat sejumlah pembalap mempertontonkan skill mengemudinya.
Nampak dalam tayangan ulang sejumlah pembalap mulai dari Alonso, Button, Vettel dan Lewis Hamilton beradu cepat dengan pembalap di depannya dengan mengaktivasi Drag Reduction System (DRS).
Saking menantangnya trek ini, Hamilton kembali terlibat perseteruan di atas lintasan dengan rivalnya, Felipe Massa. Benturan antara Hamilton dan Massa. Namun kali ini, Massa dianggap bersalah oleh stewards karena tidak memberikan ruang kepada Hamilton. Massa dikenai drive through penalty.
Massa akhirnya mengakhiri balapan lebih cepat saat dirinya menabrak kerb persis seperti yang dia lakukan di babak kualifikasi. Insiden ini terjadi di lap 33 di turn 9.
Selebihnya, Vettel memimpin sendiri dalam balapan di India. Hingga akhirnya, pemuda asal Jerman itu menutup seri 17 ini di atas podium pertama. Vettel mengaku emosional atas kemenangan yang diraihnya.
Betapa tidak, suksesnya meraih juara ternyata masih diiringi suasana duka mendalam dari pentas Motorsport pascatewasnya rider MotoGP Marco Simoncelli di GP Malaysia akhir pekan kemarin. “Jujur dengan Anda, emosi saya campur aduk,” kata Vettel yang mencetak 11 kemenangan di musim ini. “Di satu sisi saya sangat senang, bangga menjadi juara pertama,” katanya. (bbs/jpnn)
