SUMUTPOS.CO – Belgia, menegaskan status mereka sebagai salah satu tim yang diunggulkan untuk melaju jauh di turnamen Piala Dunia 2018 ini dengan menjuarai grup G tempat mereka bersaing dengan Inggris, Tunisia dan Panama. Tim besutan Roberto Martinez tersebut kini akan mencoba menegaskan status mereka sebagai calon kampiun dunia dengan menghadapi wakil benua Asia, Jepang di fase gugur 16 besar, di Rostov Arena, Selasa (3/7)
Tim asuhan Roberto Martinez itu memenangi tiga laga di Grup G setelah menundukkan Panama, Tunisia dan Inggris.
Sementara itu, Jepang juga lolos lewat cara yang tidak bisa diremehkan. Tim asuhan Akira Nishino itu mengalahkan Kolombia 2-1, bermain 2-2 kontra Senegal dan dikalahkan Polandia 0-1.
“Kami sudah memainkan pertandingan yang sangat menarik di Bruges tidak begitu lama lalu. Memang ada pergantian pelatih tetapi tidak banyak pergantian dalam skuat,” ujar Martinez seperti dilansir dari Four Four Two.
“Mereka menerapkan koordinasi dengan sangat baik, teknik dinamis, sepak bola Jepang sangat kuat dan kami menantikan tim yang sungguh kompetitif. TIdak akan ada kejutan besar.”
Samurai Biru melaju dengan permainan solid dan sedikit keberuntungan ke fase gugur. Hal itu lantaran sebenarnya poin mereka sama persis dengan Senegal di klasemen akhir grup H dengan head to head berimbang, selisih gol sama.
Belgia sangat berbahaya di sepertiga akhir, melesakkan sembilan gol dalam tiga pertandingan. Mereka adalah favorit kuat di sini, terutama setelah Roberto Martinez memberi istirahat kepada semua pemain utamanya dalam laga matchday ketiga lawan Inggris.
Belgia akan kembali diperkuat mesin golnya Romelu Lukaku. Sang penyerang dikabarkan sudah pulih dari cedera sehingga ia siap bermain melawan Timnas Jepang nanti. Lukaku sendiri menjadi sosok yang sentral di Timnas Belgia. Ia menjadi andalan Roberto Martinez di lini serang The Red Devils.
Namun pada laga melawan Tunisia, ia dikabarkan mengalami cedera. Alhasil ia diistirahatkan pada laga pamungkas Grup G melawan Timnas Inggris. Namun sang pelatih mengonfirmasi bahwa Lukaku sudah fit dan siap bermain untuk pertandingan babak 16 besar nanti. “Romelu Lukaku kondisinya sudah membaik,” ujarnya seperti yang dilansir Sportsmole.
Martinez mengungkapkan bahwa Lukaku sudah berlatih penuh dan kondisinya siap untuk bermain. “Dia sudah benar-benar fit. Dia menyelesaikan sesi latihan kami hari ini. Dia sudah tidak mengalami masalah apapun pada dirinya. Dia seharusnya bisa bermain pada pertandingan nanti,” katanya.
Sementara Jepang benar-benar membutuhkan keajaiban di sini karena adanya jurang kualitas antara kedua belah pihak. Mereka gagal mencetak gol dalam lima dari enam pertandingan terakhir Piala Dunia melawan oposisi Eropa. (bbs/don)
