MADRID, SUMUTPOS.CO – Harga diri Real Madrid sebagai klub elit Eropa sedang dipertaruhkan. Setelah gagal merengkuh Copa del Rey dan hampir dipastikan gagal menjuarai kompetisi La Liga, kini hanya Liga Champions yang bisa menyelamatkan prestise Los Blancos di Eropa.
Hanya dengan menjuarai Liga Champions Real Madrid bisa menjaga gengsi mereka musim ini. Namun, untuk meraihnya, El Real terlebih dulu harus menyingkirkan Juventus pada semifinal kedua Liga Champions di Santiago Bernabeu dinihari nanti. Itu bukan hal mudah karena I Bianconeri hanya butuh hasil imbang berkat kemenangan 2-1 pada leg pertama di Turin.
Sebaliknya, Madrid harus menang minimal 1-0 untuk mengamankan tiket final ke Berlin. Situasi itu membuat tekanan lebih dirasakan para pemain Madrid. Apalagi, beberapa hari sebelumnya El Real hanya bermain imbang 2-2 dengan Valencia. Hasil tersebut semakin menyulitkan kans mereka menyalip Barcelona di puncak klasemen La Liga. Tapi James Rodriguez berusaha mengenyahkan tekanan itu.
Kepada El Pais, penuh keyakinan James percaya Madrid mampu melibas Juve dinihari nanti. “Real Madrid tak takut tim manapun. Kami menghormati semua tim di dunia dan kami tahu seperti apa tim-tim asal Italia. Mereka bertahan sangat baik dan kami harus bermain sangat bagus untuk meruntuhkan pertahanan mereka. Kami harus mencetak gol. Jika kami melakukan itu kami akan pergi ke final di Berlin,” tegas Rodriguez.
Los Blancos masih tak diperkuat Luka Modric akibat cedera lutut, tapi trio Karim Benzema, Gareth Bale dan Cristiano Ronaldo siap bermain sejak menit pertama. Kondisi gelandang jangkar Toni Kroos juga diragukan. Namun, pelatih Carlo Ancelotti tampaknya akan memaksakan menurunkan Kroos untuk menjaga keseimbangan antar lini.
Juventus tak memiliki masalah dengan cedera pemain. Seluruh pemain inti seperti Andrea Pirlo, Leonardo Bonucci, Carlos Tevez dan Arturo Vidal dalam kondisi terbaik. Pelatih Massimiliano Allegri mengistirahatkan mereka saat Juve ditahan imbang oleh Cagliari akhir pekan lalu. Dengan strategi itu, Allegri berharap bintang-bintangnya bisa tampil maksimal dinihari nanti.
Kekuatan Juve juga akan bertambah menyusul pulihnya gelandang masa depan Paul Pogba. Pogba yang sempat absen selama satu bulan, sukses melakoni debutnya usai cedera dengan mencetak satu gol ke gawang Cagliari. Dengan skuad yang komplet ini, Juve ogah mengambil resiko dengan hanya mencari hasil imbang. Alih-alih I Bianconeri akan tampil menyerang di Santiago Bernabeu.
“Kami butuh mencetak gol karena kami tahu tak mungkin bermain bertahan di Madrid dan mengandalkan keunggulan agregat yang tipis. Semangat kami tinggi dan kami sempat menjalani pekan yang rileks karena sudah mengamankan scudetto. Kini kami siap dan tak sabar menghadapi Madrid,” ungkap bek Juve Giorgio Chiellini.
