LOS ANGELES – Tim elit Los Angeles Lakers menjungkalkan prediksi publik yang mengatakan mereka sulit meraih kemenangan tanpa sang megabintang Kobe Bryant. Lakers sukses melibas tamunya San Antonio Spurs 91-86.
Menjamu Spurs yang menempati peringkat dua klasemen sementara wilayah barat, Lakers tidak diperkuat pemain andalannya, Kobe Bryant yang divonis absen hingga akhir musim lantaran cedera tendon achilles saat menghadapi Golden State Warriors, Jumat kemarin.
Absennya Kobe cukup mempengaruhi performa Lakers. Betapa tidak, mereka nampak kesulitan mendominasi permainan. Bahkan, publik Staples Center dibuat cemas lantaran tim kesayangannya berada dalam posisi ketinggalan di kuarter terakhir.
Beruntung, Dwight ‘Superman’ Howard mampu menggantikan peran Kobe sebagai penyelamat tim di masa kritis. Dengan koleksi double-double, 26 poin dan 17 rebound, Howard membawa Lakers meraih kemenangan dramatis 91-86. Sementara di kubu Spurs, pendulang angka terbanyak diraih Tim Duncan yang mendulang 23 poin dan 10 rebound.
Bagi Lakers, kemenangan ini menjaga peluang mereka untuk lolos ke babak playoff. Lakers (44-37) saat ini masih duduk di posisi delapan (batas akhir ke playoff), unggul 1,5 games dari Utah Jazz (42-38) di posisi sembilan. (bbs/jpnn)
