LIVERPOOL, SUMUTPOS.CO – Liverpool bertemu dengan Atletico Madrid di babak 16 besar Liga Champions. Meski berstatus juara bertahan, namun The Reds masih merasa sebagai tim Underdog atau kuda hitam.
Leg pertama babak 16 besar Liga Champions akan mempertemukan Atletico Madrid vs Liverpool. Pertandingan digelar di Stadion Wanda Metropolitano, Spanyol, Rabu (17/2) dini hari WIBn
Meski akan melakoni laga tandang ke markas Atletico Madrid, namun Liverpool lebih difavoritkan untuk melaju ke babak selanjutnya. Hal tersebut lantaran performa apik skuat asuhan Juergen Klopp itu di liga saat ini.
Liverpool kini menempati puncak klasemen Liga Inggris dengan 76 poin. The Reds unggul 25 poin dari Manchester City di posisi kedua, serta hanya membutuhkan lima kemenangan lagi untuk menyegel gelar Premier League musim ini.
Tidak hanya itu, Liverpool juga akan bermain di Stadion Wanda Metropolitano yang memiliki kenangan indah buat klub asal Merseyside tersebut. Di tempat itulah, Jordan Henderson dkk mengangkat trofi Liga Champions pada musim lalu.
Walau Liverpool lebih diunggulkan ketimbang tim tuan rumah di laga nanti, tetapi hal itu tidak menjadi fokus buat para pemain The Reds. Hal tersebut diakui bek Liverpool, Joe Gomez, yang menyebut timnya masih memiliki mental underdog dan terus lapar akan juara.
“Ini tentang mengembangkan diri sendiri. Anda bukan seorang pemenang sampai anda bisa menunjukkannya lagi dan lagi,” kata Gomez seperti dilansir dari Daily Mail.
“Kami pergi ke sana (Madrid) musim lalu dan mengalahkan Tottenham Hotspur di laga final. Saat ini adalah soal bagaimana menjaga reputasi di Liga Champions,” dia menambahkan.
“Orang-orang mungkin berkata “Oh iya, mereka tampil bagus”, tetapi sebagai tim kami masih memiliki mental sebagai kuda hitam. Kami sudah memenangkan Liga Champions, tetapi semua pemain ingin memenangkannya lagi,” ujar Gomez.
Atletico sendiri, dikenal cukup sulit dikalahkan di kandang. Namun begitu, anak-anak asuh Diego Simeone ini sedang mengalami penurunan performa. Di La Liga akhir pekan kemarin, pasukan Diego Simeone cuma imbang 2-2 melawan tuan rumah Valencia. Dua kali memimpin melalui Marcos Llorente dan Thomas Partey, Atletico akhirnya harus puas hanya dengan satu angka.
Dengan hasil itu, berarti Atletico cuma menang sekali dalam tujuh laga terakhirnya di semua ajang. Namun, meski Atletico berpotensi kehilangan Joao Felix maupun Diego Costa, itu bukan berarti Liverpool boleh memandang sebelah mata. Berbekal moto ‘nunca se rinde’ (jangan pernah menyerah), Atletico selalu punya kapasitas untuk membuat semua yang meremehkan mereka menyesal. (bbs)
