LONDON, SUMUTPOS.CO – Liverpool ingin memaksimalkan momentum kebangkitan mereka saat menjamu Chelsea pada leg I Piala Liga di Stadion Anfield, dinihari nanti.
The Red—julukan Liverpool–mengawali musim ini dengan serangkaian hasil buruk yang kemudian memicu nasib Brendan Rodgers sebagai nahkoda The Reds. Tetapi perlahan mereka bangkit setelah kalah 3-1 dari Manchester United di Old Trafford, hingga kini hanya terpaut 5 poin untuk bisa masuk di 4 besar klasemen.
Rodgers ingin anak asuhnya mempertahankan semangat kebangkitan yang sama kala menjamu Chelsea. Bahkan meminta pemain tampil lebih baik lagi dibandingkan saat menang 2-0 menghadapi Aston Villa akhir pekan lalu.
Tak berlebihan jika Liverpool harus meningkatkan penampilan mereka. Pasalnya Chelsea sudah mencetak 51 gol dan kebobolan 19 gol di 22 laga Premier League musim ini. Bandingkan dengan Liverpool yang baru mencetak 31 gol dan kebobolan 27 gol dalam periode yang sama.
Kapten Liverpool, Steven Gerrard sepertinya bakal kembali menjadi starter setelah namanya hilang saat Liverpool menghadapi Aston Villa akhir pekan lalu. Glen Johnson dan Adam Lallana juga punya kans turun setelah kondisinya pulih dari cedera.
Diharapkan pula Mignolet yang bertugas di bawah mistar kembali ke bentuk permainan terbaiknya guna memaksa Chelsea pulang dengan tangan hampa.
Penyerang Liverpool, Rickie Lambert, berkeras bahwa ia ingin memberikan trofi pada kubu Anfield musim ini. “Saya pergi menonton semifinal Liga Champions antara Chelsea dan Liverpool di tahun 2005. Laga tersebut diwarnai atmosfer terbaik yang pernah saya alami. Bisakah kami mengulanginya? Itu akan brilian,” tutur Lambert pada reporter.
“Chelsea mungkin akan jadi favorit, namun permainan kami kini jauh lebih baik. Saya tidak bisa bicara tentang semua laga ikonik yang sudah pernah dimainkan di masa lalu. Kami harus bisa menciptakannya sendiri,” pungkasnya.
Walau senang melihat permainan anak buahnya, namun Brendan Rodgers berharap terus ada perbaikan. “Para pemain sedang dalam kondisi percaya diri sekarang. Mereka bermain dengan sangat bagus, sangat bagus,” ungkap Rodger
Meski telah menunjukkan kemajuan, Rodger masih berharap anak buahnya bisa melakukan perbaikan demi Liverpool yang lebih baik di masa depan.” Sangat banyak kemajuan di tim ini. Tapi kita sedang membangun untuk masa depan. Kita berkembang sangat bagus,” harapnya.
>> Duet maut
Chelsea sendiri datang ke Anfield dengan modal keyakinan yang tinggi untuk mempermalukan tuan rumah Liverpool. Berbekal kemenangan telak 5-0 atas tuan rumah Swansea City pada lanjutan Liga Inggris akhir pekan lalu, nampaknya Jose Mourinho tak perlu risau.
Diharapkan kembali duet maut The Blues—julukan Chelsea— antara Oscar dan Diego Costa kembali menunjukan permainan terbaiknya seperti saat melumat Swansea City.
Chelsea juga punya memori manis kala bertandang ke Anfield. Di bulan November tahun lalu mereka mencatatkan kemenangan 2-1 setelah di 6 bulan sebelumnya mencatatkan kemenangan 2-0 di tempat yang sama. Kemenangan 2-0 di musim lalu juga memupuskan mimpi Liverpool untuk bisa menjadi juara Premier League untuk pertama kalinya.
Chelsea juga melakukan perubahan komposisi pemain dengan Jose Mourinho kemungkinan akan menurunkan Thibaut Courtois. Kiper asal Belgia ini sebelumnya diistirahatkan di beberapa laga terakhir usai mendapat cedera jari.
Filipe Luis mengaku terkejut dengan adaptasi mantan rekan setimnya di Atletico Madrid yang kini bersama-sama jadi partnernya di Chelsea, Diego Costa.
Costa menyesuaikan diri dengan begitu cepat di Stamford Bridge dan Premier League musim ini. Ia total sudah mencetak 17 gol, usai membukukan brace ke gawang Swansea City pekan lalu.
“Saya bermain bersama Diego untuk lima tahun, ia merupakan pemain yang luar biasa dan ia akan semakin baik dari tahun ke tahun. Merupakan suatu kehormatan bermain di tim yang sama dengannya,” tutur Luis pada ChelseaFC.com. (int)
Head to Head :
08 Nov 2014 Liverpool 1–2 Chelsea FC
27 Apr 2014 Liverpool 0–2 Chelsea FC
29 Des 2013 Chelsea FC 2–1 Liverpool
Lima laga terakhir Liverpool :
17 Jan 2015 Aston Villa 0-2 Liverpool
10 Jan 2015 Sunderland 0-1 Liverpool
06 Jan 2015 AFC Wimbledon 1–2 Liverpool
01 Jan 2015 Liverpool 2–2 Leicester City
30 Des 2014 Liverpool 4–1 Swansea City
Lima laga terakhir Chelsea FC :
17 Jan 2015 Swansea 0-5 Chelsea
10 Jan 2015 Chelsea FC 2–0 Newcastle
04 Jan 2015 Chelsea FC 3–0 Watford
02 Jan 2015 Tottenham Hotspur 5–3 Chelsea FC
28 Des 2014 Southampton 1–1 Chelsea FC
Prakiraan pemain :
Liverpool (3-5-2):
Mignolet, Skrtel, Toure, Lovren, Sakho, Gerrard, Henderson, Leiva, Coutinho, Sterling, Lambert
Pelatih : Brendan Rodgers
Chelsea (4-4-2):
Cech, Azpilicueta, Terry, Luis, Ivanovic, Matic, Hazard, Mikel, Oscar, Fabregas, Costa
Pelatih : Jose Mourinho
