LONDON, SUMUTPOS, CO – West Ham United butuh keajaiban untuk bisa mengungguli defisit 6 gol saat menjamu Manchester City di laga semifinal leg kedua Capital One Cup, dinihari nanti.
Tim tuan rumah juga sedang limbung karena beberapa pemain andalannya juga mengalami cedera dan tak bisa diturunkan dalam laga ini.
Peluang The Hammers untuk bisa lolos ke babak final bisa dikatakan sudah sirna saat mereka dihabisi City 6-0, pada laga leg pertama di Etihad Stadium. Tetapi bertindak sebagai tuan rumah, West Ham diprediksi akan tampil habis-habisan untuk mempertahankan harga diri di depan para pendukungnya.
City menjelma menjadi tim yang menakutkan di musim ini dengan mencetak rata-rata 4 gol di setiap laga. Melawat ke markas West Ham, Manuel Pellegrini diperkirakan akan menurunkan skuat yang sama seperti di leg pertama. Tetapi kali ini mereka minus Samir Nasri yang harus istirahat karena mendapat cedera.
Tapi, bek Manchester City Pablo Zabaleta menyatakan timnya memiliki salah satu pemain terbaik di dunia, yakni Sergio Aguero. Sang striker sudah kembali bermain setelah dibekap cedera selama satu bulan.
Aguero melewatkan delapan pertandingan akibat cedera paha yang dialaminya sejak Desember lalu. Namun, dalam dua pertandingan terakhir, striker asal Argentina sudah kembali tampil, meski melalui bangku cadangan, dengan mencetak gol di kedua kesempatan tersebut, termasuk ketika The Citizens menang 4-2 atas Cardiff City di Etihad, Sabtu (18/1).
Zabaleta mengaku senang dengan kembalinya Aguero dalam performa yang masih sangat baik. Menurutnya, tim cukup beruntung bisa memiliki pemain sekelas sang striker.
“Saya sangat senang melihat dia kembali,” ujar Zabaleta kepada wartawan.
“Sergio adalah salah satu pemain terbaik di dunia.
Mungkin (Lionel) Messi dan (Cristiano) Ronaldo saat ini ada di dunia yang berbeda, tapi saya rasa Sergio adalah satunya, dan kami beruntung bisa memiliki dia di dalam tim,” katanya.
Musim ini, Aguero sudah mencetak 21 gol.
Dijamu West Ham, City tetap mengandalkan Augero untuk memporak porandakan barisan pertahanan tim tuan rumah.
Sementara usaha West Ham untuk tampil apik di depan pendukung mereka sendiri harus terganjal dengan cederanya beberapa pemain bertahan. George McCartney, Guy Demel, Joey O’Brien dan Winston Reid semuanya bakal diistirahatkan saat menghadapi City karena cedera.
Tapi, pelatih West Ham, Sam Allardyce sedikit lega karena Andy Carroll sudah bisa bermain.
Kehadiran Carroll yang diharapkan dapat mendongkrak performa pasukan West Ham, setelah enam bulan rehat akibat cedera kaki dan engkel. (net/bbs/sor)
Perkiraan Pemain
West Ham (4-5-1):
Adrian, Rat, Collins, Johnson, Taylor; Jarvis, Noble, Diame, J Cole, Downing, C Cole
Pelatih : Sam Allardyce
Man City (4-4-2):
Pantilimon, Zabaleta, Lescott, Demichelis, Kolarov, Silva, Fernandinho, Milner, Navas, Dzeko, Aguero
Pelatih : Manuel Pellegrini
