Manuel Pellegrini mengahadapi tugas berat usai diperkenalkan sebagai manajer baru Manchester City (1/7). Manajer asal Cile tersebut dituntut untuk mendapatkan gelar bagi The Citizen musim 2013-2014.
Pellegrini memang ditarget untuk membangkitkan The Citizen. Sebab, pada musim 2012-2013, Roberto Mancini gagal total dan berujung pada pemecatan.
Di Premier League, City menjadi runner up di bawah Manchester United. Lalu, City kalah di final Piala FA atas tim yang terdegradasi Wigan Athletic. Selain itu, City kembali tidak bisa lolos dari fase grup Liga Champions, sama seperti semusim sebelumnya. City sejatinya beruntung mendapatkan mantan pelatih Malaga tersebut. Sebab, Pellegrini adalah sosok yang penuh perhitungan matang sebelum mengarsiteki sebuah klub. Oleh karena itulah, julukan pelatih berusia 59 tahun itu adalah Sang Insinyur.
Saat datang bersama tangan kanannya Ruben Cousillas dan beberapa staff di Bandara Manchester Minggu (30/6), Pellegrini menunjukkan dirinya sebagai pelatih yang penuh persiapan. Besok harinya, Pellegrini sudah mendatangi fasilitas latihan di Carrington.
Dia juga langsung merencanakan pembicaraan dengan Gareth Barry dan Joleon Lescott, dua pemain yang masa depannya tak pasti di City. Kontrak Barry dan Lescott sudah tinggal 12 bulan lagi. Chief Executive Ferran Soriano mengindikasikan tidak akan memperpanjang kontrak kedua pemain itu.
Di sisi lain, Pellegrini sangat menyesal tidak dapat banyak berbicara dengan Carlos Tevez yang akhirnya pergi ke Juventus. “Tetapi saya mengatakan pada Pellegrini bahwa waktu saya di City sudah habis. Dia sih tidak masalah dan mengijinkan saya pergi,” ucap Tevez seperti dilansir BBC Sport.
Dalam hal pembelian pemain, Pellegrini juga sudah memikirkan cara untuk mendatangkan striker Napoli Edinson Cavani. Presiden Napoli Aurelio De Laurentiis berkeras bahwa dia tidak akan melepas Cavani lebih murah dari harga klausul penjualannya sebesar 53,7 juta pound (Sekitar Rp808,2 miliar).
Kalau Cavani lepas, Pellegrini sudah siap mengincar opsi striker lain yakni Alvaro Negredo (Sevilla), Roberto Soldado (Valencia), dan Oscar Cardozo (Benfica).
“Aneh juga kalau orang tak mengetahui sepak terjangnya,” ucap gelandang Arsenal yang juga anggota tim nasional Spanyol Santi Cazorla kepada Arsenal Magazine.
“Dia melakukan pekerjaan luar biasa di Malaga dan Villareal terutama di ajang Liga Champions. Dia manajer kelas atas dan memainkan sepak bola spektakuler dan menyerang. Dan saya yakin City lebih baik dengan kehadirannya,” imbuh Cazorla.
Pellegrini akan mulai memimpin City dalam laga pramusim di Afrika Selatan mulai 14 Juli mendatang. David Silva dan Jesus Navas memastikan tidak ikut serta. Mereka memilih beristirahat tiga pekan usai Piala Konfederasi 2013.
Di ajang Premier League, City akan mulai bertandingan 17 Agustus mendatang, bertandang ke markas Newcastle United. (nur/jpnn)
