Cheltenham vs Everton
TIGA hari lalu Everton meraih hasil positif saat melawat ke markas Newcastle di Stadion St James Park. Kemenangan 2-1 atas klub berjuluk The Magpies itu kian mempertegas jika klub asal Marseyside itu memang pantas berada di papan atas Premier League.
Namun demikian, kemenangan itu tak lantas membuat punggawa The Toffes dapat bersantai. Pasalnya, laga keras telah ada di depan mata saat bertandang ke markas Cheltenham Town di Stadion The Abbey Business, malam ini.
Bagi The Robins (julukan Cheltenham) ini merupakan kans untuk menebus kekalahan atas Oxford United di pentas Divisi II. Pada pertandingan yang berlangsung awal Januari lalu The Robins dipaksa menyerah dengan skor 0-1.
“Kami memiliki potensi untuk promosi musim depan. Kami butuh lawan tangguh untuk memastikan apakah kami memang pantas atau tidak berada di level yang lebih tinggi. Kami sudah tak sabar untuk menjajal Everton, karena mereka adalah sebuah tim yang memiliki sejarah dan nama besar di Liga Inggris,” bilang pelatih Cheltenham, Mark Yates.
Terkait pemain yang akan diturunkannya malam ini Yates mengatakan bahwa seluruh pemainnya dalam kondisi bugar dan siap tempur. “Mungkin hanya posisi di bawah mistar yang akan berubah, Tapi saya pastikan jika Connor Roberts siap untuk itu (menjadi kiper utama). Demikian juga Harrat, dia telah menyatakan tekadnya untk membobol gawang Everton ” bilang Mark Yates.
Terpisah, pelatih Everton David Moyes mengatakan bahwa laga FA Cup yang berlangsung malam ini memiliki arti penting bagi punggawa The Toffes. Hasrta untuk menebus kegagalan pada babak semifinal musim lalu, tak ayal membuat seluruh pemain terobsesi untuk menaklukkan Cheltenham.
“Setidaknya kami ingin mengulangi prestasi seperti musim lalu.Itu adalah hal yang wajar. Karenanya kami akan tampil all out dan tak meremehkan mereka, karena itu bisa membuat kami merugi,” tandas David Moyes, pelatih Everton.
Sayangnya, menatap pertandingan ini Moyes bakal pusingkan akibat cedera yang dialami sejumlah pemain pilar. Tony Hibbert (betis), Darron Gibson (paha) dan Kevin Mirallas (hamstring) dipastikan absen. “Tapi kami bersyukur karena Fellaini dan Seamus Coleman telah pulih dan siap tampil. Ini adalah kabar baiknya,” urai Moyes.
Dengan kondisi terkini kedua tim, tak ayal The Toffes berpotensi meraih kemenangan, atau melakukan revans atas kekalahan pada April 1990, saat kedua tim melakukan pertandingan testimonial untuk Ray Baverstock dan Nick Jordan. Saat itu Cheltenham Town tampil sebagai pemenang dengan skor 1-0. (*)
