VILLAREAL vs FC TWENTE
VILLAREAL-Menjamu Twente pada babak perempatfnal Europa League di Stadion El Madrigal, dinihari (8/4) nanti menjadi momen paling tepat bagi klub berjuluk The Yellow Sub Marine untuk mempertahankan rekor tak terkalahkan saat menjamu lawan di ajang Europa League musim ini.
Ya, lihatlah betapa kinclongnya torehan prestasi anak asuh Juan Carlos Garido di El Madrigal. Semua lawan yang bertandang ke sana selalu dibabat habis. Mulai dari Dnepr Mogilev (5-0), disusul Club Brugge (2-1), PAOK (1-0), Dinamo Zagreb (3-0), SSC Napoli (2-1) dan Bayer Leverkusen (2-1).
Karena hal tersebut pelatih Villarreal Juan Carlos Garrido pun memiliki keyakinan jika anak asuhnya mampu merengkuh titel Europa League musim ini.
Tak hanya itu, Garrido pun menilai jika timnya sangat layak diunggulkan untuk merengkuh gelar juara kompetisi nomor dua Eropa itu. Pasalnya, sejauh ini klub asal Spanyol itu bukanlah tim favorit.
“Kami punya kesempatan untuk meraih sukses di Europa League, tetapi kami bukanlah tim favorit. Meski begitu, memenangkan kompetisi ini adalah mimpi kami, kami jelas punya kesempatan dan kami akan berusaha memenuhi target kami ini,” kata Garrido.
Optimisme yang sama juga diusung Nilmar. Meski menyadari jika Twente bukan lawan yang mudah ditaklukkan, namun striker asal Brasil ini tetap optimis jika timnya mampu lolos ke final.
“Target utama kami sebenarnya adalah finis di posisi empat besar dan lolos ke Liga Champions musim depan. Saat ini target itu sudah terpenuhi,” ucap penyerang asal Brasil ini.
“Kami juga masih berpeluang menjadi juara di Europa League. Dan itu juga menjadi prioritas utama kami. Skuad kami tidak cukup besar untuk berkompetisi di dua ajang sekaligus, meski begitu kami cukup yakin dengan kemampuan kami sambil berharap tidak ada pemain yang cedera,” tambahnya.
Terpisah, pelatih Twente Michel Preud’homme menegaskan bahwa lawatan ke El Madrigal dinihari nanti memiliki nilai ganda.
Di satu sisi ingin mencuri kemenangan atas Villareal agar lolos ke semifinal. Di sisi lainnya, mantan kiper timnas Belgia itu ingin membuktikan kepada pengamat sepak bola Belanda bahwa Twente memang pantas berada di puncak klasemen Eredivisie.
Apalagi, pada pertandingan terakhir yang berlangsung di Stadion De Grolsch Veste, Minggu (3/4) dinihari WIB, anak asuh Preud’homme mengalahkan rivalnya PSV Eindhoven dengan skor 2-0.
Dengan kemenangan itu maka Twente yang menyandang status juara bertahan Eredivisie kokoh dipuncak klasemen, setelah mendulang poin 63, atau unggul dua angka atas PSV yang berada di peringkat kedua.
“Tak ada yang percaya jika kami berada di puncak klasemen, bahkan ketika tahun lalu kami keluar sebagai juara. Karenanya, kami harus membuktikan bahwa kami memang pantas meraih hasil kerja keras yang telah kami lakukan,” bilang Preud’homme.
“Kami telah berada di jalur yang tepat. Kami mampu mengalahkan Ajax Amsterdam di awal musim, serta dua kali mengalahkan PSV, lolos ke final Piala Belanda, serta kemenangan kami atas Zenit St Petersburg di Liga Europa. Ini sungguh prestasi luar biasa. Tapi kami tak ingin berhenti sampai di sini. Kami ingin terus berlanjut, salah satunya dengan mengalahkan Villareal,” pungkas Preud’ homme. (jun)
