Republik Irlandia vs Kroasia
POZNAN- Republik Irlandia dan Kroasia sama-sama mau membuktikan bahwa keberadaan mereka di Grup C bukan sebagai pelengkap. Ya, dua calon lawan lainnya adalah sang juara bertahan Spanyol dan raksasa Italia.
Prediksi awam tentu saja menjagokan Spanyol dan Italia yang bakal melaju ke perempat final. Tapi sebelum laga berakhir, setiap peluang masih bisa ditangkap. Begitulah. Intinya, kedua tim tak begitu mempersoalkan duo jagoan tadi. Kedua tim ini ingin merusak dominasi kehebatan Spanyol dan Italia. Siapa tahu?
Yang ada di depan mata, itu yang mesti dihadapi. Jika mampu menang pada laga ini, maka kans melaju makin terbuka. Itulah sebab Irlandia begitu ngotot harus memenangi laga perdana. Hal itu menurut kubu Giovanni Trapattoni merupakan langkah menarik.
Irlandia yang sempat melaju ke perempat final Euro 2008 memang sangat berharap menang di Poznan. Itu untuk menjamin mereka berada di jalur yang benar.
Mari kita bahas dulu Irlandia. Jelang laga kontra Kroasia, pelatih paling tua di ajang ini sedang gembira. Beberapa pemainnya yang sempat terkapar karena cedera sudah pulih. Mereka adalah kiper Shay Given dan bek John O’Shea.
Untuk lini tengah, pelatih asal Italia itu senang juga karena Danien Duff dan Aiden McGeady siap tampil. Dan jangan lupakan peran pemain muda, James McClean yang sukses tampil bagus bersama klubnya, Sunderland.
Nah, yang jadi soal, apakah Giovanni Trapattoni akan menurunkan lima gelandang sekaligus, atau mesti memainkan permainan sejajar. Jika demikian, maka striker veteran Robbie Keane, butuh partner di depan.
Jika mesti begitu, Trapattoni tak perlu khawatir. Karena lini depan Irlandia cukup kaya. Ada Kevin Doyle di sana. Atau alternatif seperti Shale Long juga bisa diandalkan. Tapi satu yang pasti, nama Robbie Keane sulit dipisahkan.
Dan Keane siap dimainkan sejak awal dan memastikan tiga angka. “Mudah-mudahan kita akan berbicara setelah itu game dengan tiga poin di kantong,” katanya di Goal beberapa saat sebelum laga.
“Menang melawan Kroasia sangat penting. Tentu saja dalam kompetisi apapun, Anda ingin memulai langsung untuk keberhasilan. Semua berpeluang mengalahkan siapapun dalam konteks ini,” sambung pemain LA Galaxy itu.
Di sisi lain, Bos Kroasia Slaven Bilic sedang galau. Dia tak bisa memainkan striker Bayern Munchen Ivica Olic, karena cedera paha. Tapi kegalauan Bilic bisa langsung digantikan dengan striker Everton Nikica Jelavic. Jelavic juga main bagus di klubnya meskipun baru setengah musim bergabung.
Dan Jelevic menyatakan kesiapannya. Terutama untuk menggeber misi lolos dari hadangan Spanyol dan Italia. “Kami memang masuk grup sulit. Tapi di Euro memang tak ada yang mudah,” kata Jelavic di situs resmi Everton seperti dilansir Goal.
“Kami memiliki tim yang baik, pemain bagus dan manajer yang oke sehingga diharapkan dapat mencapai tingkat tinggi di Euro 2012. Orang-orang di Kroasia berharap banyak kepada kami,” tambahnya.
Tapi Bilic masih punya problem di lini belakang. Konon bek tengah Dejan Lovren tak bisa dimainkan akibat cedera. Begitu juga dengan gelandang Ivi Illicevic.
Kabar baiknya, bek Vedran Corluka sudah bugar dan siap masuk line up. Sama halnya dengan Dario Srna. (*)
