LIVERPOOL – Liverpudlians, sebutan fans Liverpool, tentu familier dengan Little Liver. Ya, dia adalah maskot Liverpool berupa seekor burung kecil berwarna merah dan memakai syal klub asal Merseyside. Nah, menyambut musim baru (2012-2013), Little Liver memiliki teman bernama Mighty Red.
Mighty Red tak lain maskot baru Liverpool yang sengaja didedikasikan kepada Liverpudlians muda. Mighty Red juga seekor burung liver raksasa perwujudan Liver Bird yang notabene simbol kota dan ada di emblem Liverpool. Mighty Red sudah muncul perdana dalam pesta anak yang diselenggarakan Liverpool Minggu lalu (8/7).
John Henry, pemilik Liverpool asal AS, memunculkan Mighty Red dengan harapan menjadi maskot pinggir lapangan. Sejak berdiri 220 tahun lalu, klub berjuluk si Merah itu memang tidak memiliki karakter yang menyemangati pemain dalam setiap laga home di Anfield.
Mighty Red memang mampu memenuhi harapan dengan menarik perhatian anak-anak dalam kemunculan perdananya. Tapi, Mighty Red menuai kritik bahkan hujatan dari Liverpudlians dewasa. “Dia (Mighty Red) mungkin saja perwujudan Liver Bird dan lebih baik dari maskot Olympiade, tapi terlihat konyol. Ini tak lebih dari Amerikanisasi klub,” kecam salah satu Liverpudlians seperti dilansir Daily Mail.
“Saya hanya berharap kalau maskot itu hanya untuk anak-anak, menghibur dalam setiap pesta anak-anak, tapi tidak akan hadir pada setiap pertandingan yang dimainkan di Anfield,” sahut Liverpudlians lainnya.
Terlepas adanya respons negatif dan bukan maskot resmi, Mighty Red dijadwalkan tetap pasang aksi di pinggir lapangan Anfield musim ini. Tugas pertamanya adalah menyemangati Steven Gerrard cs saat menjamu juara bertahan Manchester City pada 26 Agustus mendatang.
Sebagai catatan, di antara 20 maskot resmi kontestan Premier League, sebagian besar memang hewan. Yang berbeda hanya maskot klub promosi West Ham United, Herbie The Hammer, yang tak lain adalah palu. Juga Manchester City (alien) dan Manchester United (setan, sekalipun mirip hewan). Sedangkan maskot Wigan Athletic, JJ, malah perempuan berambut kuning dan bertopi biru. Namanya berasal dari sponsor klub. (dns/jpnn)
