Blackburn Rovers vs Man. United
BLACKBURN-Juara bertahan Premier League Manchester United seakan menemui karang terjal untuk meneruskan dominasinya. Terlebih pasca tim itu terdepak dari ajang Liga Champions yang diyakini telah membuat mental bertanding Rio Fedinand dkk luruh.
Kondisi ini jelas menguntungkan kubu Blackburn Rovers yang akan menjadi lawan mereka di Ewood Park malam ini.
Memang, musim ini penampilan The Red Devils terkesan angin-anginan. Ini bisa dilihat dari data yang menunjukkan jika tim besutan Sir Alex Ferguson telah mengalami tujuh kekalahan saat melakukan pertandingan tandang.
Sebut saja Burnley, Liverpool, Chelsea, Fulham, Everton adalah tim-tim yang mampu mengalahkan mereka di ajang Premier League, sedangkan Bayern Muenchen menekuk mereka di ajang Liga Champions, Manchester City mempermalukan mereka di Piala Liga.
Melihat kondisi ini Big Sam (panggilan Sam Allerdyce), pelatih Blackburn Rovers langsung mengusung ambisi meraih kemenangan saat menjamu The Red Devils.
Diduga kestabilan permainan David Dunn dkk lah yang menyulut ambisi Big Sam tadi. Pasalnya, sejauh ini The Rovers (julukan Blackburn Rovers) tak terkalahkan selama empat bulan mengarungi laga Premier League di Ewood Park .
Pasukan Big Sam terakhir kali takluk di Ewood Park saat menjamu Tottenham Hotspur pada 19 Desember 2009. Saat itu The Spurs (julukan Tottenham Hotspur) sukses mempermalukan The Rovers dengan skor 0-2.
“Saya membutuhkan dukungan fans agar para pemain tetap memiliki ambisi untuk meningkatkan citra klub. Ini penting. Selain sebagai hadiah kepada para fans, kemenangan atas mereka (Manchester United) akan memperpanjang rekor kami yang tak terkalahkan di Ewood Park ,” bilang Big Sam, pelatih Blackburn Rovers.
“Dari pertandingan yang sudah-sudah kami hanya kalah tiga kali di Ewood Park . Ini menunjukkan jika pemain memiliki komitmen yang cukup tinggi untuk kejayaan tim,” tambahnya lagi.
Beruntung bagi Big Sam, karena menatap laga ini seluruh pemain dalam kondisi bugar.
Hal berbeda justru terjadi di kubu The Red Devils. Pasalnya, sang juara bertahan bakal kehilangan Wayne Rooney yang notaben merupakan pemain tersubur di klub itu.
“Kami takkan diperkuat Wayne pada hari Minggu. Tapi tidak masalah, karena kami telah menyediakan pemain pengganti saat bertandang ke Ewood Park nanti. Yang pasti, saya berharap dia (Rooney sudah pulih saat kami menghadapi City,” harap Sir Alex Ferguson di AFP.
Tapi, absennya Rooney, yang belakangan tampil begitu mematikan di depan gawang lawan, Fergie mangaku tak khawatir. Bahkan dengan tegas pria berkebangsaan Skotlandia ini mengatakan bahwa ini adalah kesempatan paling tepat untuk mengkudeta Chelsea dari puncak klasemen.
“Apabila kami memenangkan pertandingan di Ewood Park , maka kami kembali ke puncak klasemen, karena poin yang kami kumpulkan satu angka lebih banyak daripada yang mereka (Chelsea) kumpulkan,” bilang mantan pemain termahal di Glasgow Rangers itu. (jun)
