MANCHESTER-Manajer Malaga Manuel Pellegrini mengaku, dirinya bisa saja meninggalkan klub Andalusia di akhir musim nanti. Dari pernyataan ini, seolah Pellegrini memperkuat dugaan pelatih Cili ini akan hijrah ke Manchester City dan menggantikan peran Roberto Mancini.
Malaga memang tengah menghadapi masalah finansial yang membuat mereka menunggak sejumlah tagihan. Situasi ini memaksa UEFA melarang mereka berlaga di kompetisi Eropa musim depan kendati berhasil menembus peringkat enam besar.
Kinerja Pellegrini bersama Malaga kabarnya berhasil menarik minat The Citizens. Dan pernyataan Pellegrini belum lama ini memperkuat spekulasi tersebut. “Saya pikir tidak ada di antara kami yang ingin meninggalkan Malaga. Semua orang ingin bertahan, tapi sayangnya, keadaan tidak memungkinkan kami melakukan itu,” tutur Pellegrini.
“Saya sudah menjelaskan, ini bukan situasi yang ideal untuk mengakhiri musim. Kami berada dalam situasi yang tidak biasa,” tambahnya.
Sebelum City mempertegas rumor tersebut, Pellegrini lebih dulu menyanggah spekulasi yang mengklaim dirinya sudah menjalin kesepakatan untuk menjadi manajer anyar City musim depan.
Pellegrini, pelatih asal Cili yang sukses mengantar Malaga menembus perempatfinal Liga Champions, mencuat sebagai kandidat terkuat untuk menggantikan Mancio.
Tapi eks arsitek Real Madrid dan Villarreal itu membantah laporan tersebut dan menegaskan ia belum deal dengan tim mana pun. “Hari ini saya membantah, saya akan menjadi manajer baru Manchester City,” ujarnya.
“Saya belum menandatangani persetujuan dengan siapa pun, tidak dengan Manchester City, tidak dengan Roma, tidak dengan PSG, tidak dengan klub mana pun yang telah disebutkan di media,” ungkap Pellegrini.
“Setiap tahun saya punya kemungkinan mendapatkan tawaran dari tim-tim besar, dan itu merupakan sebuah kehormatan. Saya memiliki kesepakatan dengan Malaga untuk tak berbicara dengan siapa pun dan saya tak punya kesepakatan dengan siapa pun,” tegasnya lagi.
Beberapa waktu setelah pernyataan Pellegrini, sebagaimana diberitakan The Mail, nama Rafael Benitez masuk dalam daftar pertimbangan City.
Pellegrini memang diprediksikan paling favorit, tapi kini manajemen City mencoba menjajaki peluang bekerja sama dengan Rafa.
Sementara itu, Mancio sendiri dikabarkan telah diincar sejumlah klub Italia musim panas ini setelah ia dipecat City.
Napoli disebut akan menggaet Mancini seandainya Walter Mazzarri meninggalkan klub yang bermarkas di Stadio San Paolo itu.
Ia juga disebut-sebut akan menggantikan pelatih Italia lain Claudio Ranieri untuk menukangi AS Monaco, klub kaya baru Prancis yang baru saja promosi ke Ligue 1. (bbs/jpnn)
