ARSENAL vs LIVERPOOL
LONDON-Dua tim sohor yang kini menempati papan atas English Premier League Arsenal dan Liverpool bakal saling jajal pada matchday ke-32 yang berlangsung di Emirates Stadium, malam ini.
Bagi kedua tim yang kini menempati peringkat kedua dan keenam itu nya, pertemuan kali ini merupakan yang ke-177 kali. Arsenal menang 64 kali, Liverpool menang 67 kali, sedang 46 pertandingan lainnya berakhir imbang.
Meski secara keseluruhan jumlah kemenangan The Gunnres kalah banyak dibanding tamunya, namun begitu Arsene Wenger, tactician Arsenal mengaku laga kali ini tak harus dimenangkan.
Yang menjadi dasar pertimbangan pelatih berjuluk The Professor itu adalah keunggulan satu partai lebih banyak dibanding pemuncak klasemen Manchester United.
“Kami tidak memandang laga dengan mental seperti itu. Kami hanya berpikir ini sebagai sebuah kesempatan yang ingin kami manfaatkan. Ini merupakan salah satu laga, dimana bisa mengantarkan kami menuju target yang kami inginkan,” tutur Wenger.
Lebih lanjut, Wenger menyadari laga di Emirates akan berlangsung sengit. Terlebih, kontribusi duo penyerang anyar tim arahan Kenny Dalglish, yakni Andy Carroll dan Luiz Suarez semakin menunjukkan jati dirinya.
“Ya, kami juga memiliki tim penyerang sebaik mereka. Jadi, laga ini dijamin akan berlangsung menarik,” bilang pria Prancis ini.
Jika pada laga nanti The Gunners mampu mengalahkan tamunya, maka tim asal Kota London itu merapatkan jaraknya dengan The Red Devils yang unggul tujuh angka dari Arsenal.
Namun jika kalah, maka kans Arsenal untuk merebut trofi Liga Primer kian menipis.
Selain faktor hitung-hitungan angka di atas, menatap pertandingan ini, ada hal menarik yang dilontarkan kubu The Gunnres guna merusak konsentrasi tamunya. Apa itu?
Beberpa waktu yang lalu Wenger secara tegas mengatakan bahwa pihaknya menginginkan kiper Liverpool Pepe Reina memperkuat The Gunners. Dan hasrat itu semakin kencang ditiupkan kubu The Gunners jelang pertandingan malam ini.
Terkait masalah tersebut pelatih Liverpool Kenny Dalglish percaya bahwa klubnya dapat mempertahankan kiper utama mereka tadi dari kejaran Arsenal.
“Saya tidak dapat mengatakan tentang apa yang dirasakannya (Reina). Saya hanya dapat mengatakan bagaimana saya secara personal, dan klub secara keseluruhan, mengenai Reina,” ujar Kenny.
“Dia tidak terlihat tidak bahagia di mata saya. Saya selalu percaya bahwa dia adalah salah satu pemain terbaik di Liga Primer Inggris,” bilang Dalglish.
“ Siapapun yang menjadi lebih baik dari Reina maka dia sangat beruntung dan saya belum melihat satu orangpun yang lebih baik dari dia,” pungkas King Kenny, panggilan akrab Kenny Dalglish. (bbs/jpnn)
