MANCHESTER-Manchester City bakal meladeni Wigan di City of Manchester Stadium pada lanjutan Liga Premier, Kamis (18/4) dini hari WIB. Dan laga ini merupakan pembuktian bagi kedua tim sebelum menghadapi final Piala FA yang bakal digelar di Wembley Stadium 12 Mei mendatang.
Skuad besutan Roberto Mancini ini sebelumnya telah membungkam Chelsea dengan skor 2-1 pada pertandingan semifinal di Stamford Bridge, Senin (15/4) lalu, tepat satu hari setelah Wigan yang juga mempecundangi Millwall 2-0 di The Den Stadium.
Finalis Piala FA ini harus mengalihkan perhatian mereka ke Liga Premier untuk sementara. Karena laga ini cukup penting bagi Wigan yang masih mendekam di posisi 18 klasemen sementara, tiga poin di bawah zona aman.
Tim asuhan Roberto Martinez ini sangat membutuhkan tiga poin di City of Manchester Stadium, untuk menyelamatkan masa depan mereka di Liga Premier musim depan.
Latics, julukan Wigan, beberapa tahun terakhir menunjukkan statistik yang sama. Mereka kerap menjadi tim yang terlambat panas, untuk menyelamatkan diri dari jurang degradasi. Wigan menunjukkan statistik meningkat, mereka terakhir kalah saat bertandang ke markas Liverpool, awal Maret lalu. Namun, hasil di papan klasemen tetap membuktikan hal yang sama dengan tahun-tahun sebelumnya.
Di sisi bomber, striker Wigan Arouna Kone telah membuktikan diri sebagai pemain penting untuk timnya. Dan pemain 29 tahun ini juga mencetak gol pada laga terakhir Wigan saat menghadapi Newcastle United dan Norwich City.
Namun kali ini, pemain berpaspor Pantai Gading itu harus mengeluarkan kemampuan terbaiknya untuk mencetak gol saat menghadapi The Citizen. Tim yang memiliki pertahanan terkuat di Liga Premier, karena Man City memang baru membukukan kebobolan terendah dari 20 tim yang berlaga, yakni 27 gol dari 31 pertandingan.
Fans sangat bangga dengan kemajuan yang ditunjukkan center back Wigan Matija Nastasic.
Ia bermain cukup baik bagi timnya saat bentrok Chelsea awal pekan lalu, dan jika konsisten, penampilannya itu diyakini bakal membuat Mancini sakit kepala menjelang pertandingan ini.
Di sisi City sendiri, masih mengalami musim yang kurang positif. Gelandang andalannya David Silva masih dibekap cedera, ia gagal tes kebugaran saat menjelang semifinal Piala FA lalu, dan masih ragu bakal bisa turun saat menghadapi Wigan.
Meski Silva tak berpotensi dapat memperkuat tim, City yakin mereka dapat meraih semua tiga poin saat melawan anak-anak asuhan Martinez, karena pada lawatan ke DW Stadium awal musim lalu, mereka bisa membungkam Wigan dengan skor 2-0. (saz/bbs/jpnn)
