Chelsea vs West Bromwich
LONDON – Chelsea kecewa mengawali Premier League 2011-2012 tanpa kemenangan. Bermain away ke Stoke City pekan lalu (14/8), The Blues (sebutan Chelsea) harus pulang dengan hasil imbang 0-0. Nah, kesempatan meraih kemenangan datang di pekan kedua.
Chelsea tidak hanya bermain di kandang sendiri, Stamford Bridge. Lawan mereka hanya West Bromwich Albion yang dalam laga pembuka musim lalu dihajar setengah lusin gol tanpa balas di Stamford Bridge. Kala itu, West Brom masih dilatih Roberto Di Matteo yang saat ini menjadi asisten pelatih Chelsea.
Apakah skor serupa bakal terulang dalam laga malam nanti. Pelatih Chelsea Andre Villas-Boas pun tidak terlalu berharap muluk-muluk. Villas-Boas lebih memprioritaskan kemenangan daripada skor besar.
“Kami akan menjalani dua laga kandang beruntun. Setelah West Brom, lalu Norwich (27/8). Target kami adalah memenangi keduanya,” ungkap pelatih asal Portugal itu kepada Chelsea TV.
“Dengan tujuh poin, kami akan menempatkan diri dalam posisi bagus di klasemen,” sambungnya.
Perjuangan Chelsea menghadapi West Brom bakal dilalui tanpa kehadiran Petr Cech. Kiper utama Chelsea itu mengalami cedera lutut dalam sesi latihan dan diprediksi bakal absen setidaknya sampai sebulan ke depan. Henrique Hilario dan Ross Turnbull bakal bersaing untuk menggantikan tempat Cech.
“Siapa yang berada di bawah mistar gawang dan siapa yang akan duduk di bench akan saya putuskan sebelum pertandingan,” jelas Villas-Boas.
Selain Cech, daftar absen Chelsea diisi defender Brazil David Luiz yang masih cedera paha, Daniel Sturridge (skors), Oriol Romeu (masih kelelahan usai tampil di Piala Dunia U-20), dan Michael Essien yang out sampai akhir tahun karena operasi lutut.
Di sisi lain, Villas-Boas elum menggaransi apakah striker baru berusia 18 tahun asal Belgia, Romelu Lukaku, bakal ditampikan setelah proses transfernya dari Anderlecht komplet. Kans Lukaku mencatat debut tidak mudah karena pemain yang mengenakan nomor 18 itu harus bersaing dengan Fernando Torres dan Didier Drogba.
Dari kubu tamu, West Brom berharap bisa menyulitkan Chelsea. Pekan lalu, tim asuhan Roy Hodgson itu sudah melakukannya saat menjamu Manchester United. The Baggies (sebutan West Brom) mampu mencetak gol lebih dulu sekalipun akhirnya kalah 1-2.
Keunggulan jam terbang pelatih bisa menjadi nilai plus Hodgson atas Villas-Boas. Ketika Hodgson mengawali karir sebagai pelatih di Carshalton Athletic pada 1976, Villas-Boas belum lahir atau baru menghirup udara bumi setahun kemudian.
Tapi, Hodgson tidak merasa itu sebagai modal cukup meredam strategi Villas-Boas. “Ketika saya masih 33 tahun, saya baru memenangi gelar kedua saya sebagai pelatih di Swedia (bersama IK Oddevold) setelah yang pertama pada usia 29. Saya juga tidak pernah bekerja di Porto dan Chelsea. Jadi, saya tidak bisa dibandingkan dengan dirinya,” kata Hodgson di Sky Sports.(dns/jpnn)
