PROYEK pemulangan jebolan La Masia berpotensi berlanjut musim depan. Setelah sebelumnya memulangkan Gerard Pique dari Manchester United, Cesc Fabregas dari Arsenal, dan Jordi Alba dari Valencia, incaran berikutnya kiper Liverpool Pepe Reina.
Reina diproyeksi menggantikan Victor Valdes yang menyatakan tidak memperpanjang kontraknya. Padahal, kontraknya di Nou Camp, markas Barca, akan berakhir pada 2014. Bisa saja Valdes bakal angkat kaki sebelum kontraknya berakhir.
“Saya tidak mengerti alasannya (Valdes). Tetapi kami masih punya waktu dan Barca akan mencari kiper lainnya,” kata Tito Vilanova, pelatih Barca, seperti dikutip Football Italia.
Jose Pinto tetap dipertahankan, tetapi dengan status kiper kedua, sehingga Barca terus getol mencari pengganti yang sepadan. Beberapa nama mencuat, seperti kiper Bayern Munchen Manuel Neuer, Vicente Guaita (Valencia), dan David De Gea (Manchester United).
Namun, Neuer peluangnya tipis karena selama ini telah menjadi andalan Bayern. Peluang mendapatkan Guaita dan De Gea terbuka, tetapi keduanya dinilai belum matang. Barca lebih membutuhkan kiper yang sudah siap.
Makanya, Reina dianggap sebagai opsi yang ideal. Selain memiliki pengalaman hebat, dia juga merupakan jebolan La Masia. Dia bergabung ke La Masia ketika masih berusia 12 tahun pada 1994 lalu. Kebetulan, dia adalah putra dari mantan kiper Barca Miguel Reina.
Pada 1997, dia menjadi kiper utama pada Barcelona B yang saat itu berkompetisi di kasta ketiga sepak bola Spanyol. Pada usia 20 tahun, dia dipanggil ke tim senior. Dia menjadi kiper ketiga di belakang Richard Dutruel dan Francesc Arnau.
Karena performanya yang menjanjikan dan supaya dia mendapatkan kesempatan bermain, Reina dipinjamkan ke Villarreal. Ternyata, bersama Kapal Selam Kuning, julukan Villarreal, talenta Reina terpantau Liverpool dan bergabung pada 2005.
Performa hebat bersama Liverpool, membuatnya dipanggil kembela timnas Spanyol. Tapi selama ini dia kalah bersaing dengan Iker Casillas. (ham/jpnn)
