Man United vs Tottenham
MANCHESTER – Ujian berat menghadang Manchester United di pekan kedua Premier League 2011-2012. United harus kehilangan dua pilar utama lini belakangnya seperti Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand. Padahal, Setan Merah (sebutan United) akan kedatangan lawan tangguh Tottenham Hotspur di Old Trafford dini hari nanti.
Vidic dan Ferdinand cedera ketika Setan Merah menang 2-1 di kandang West Bromwich Albion pekan lalu (14/8). Vidic yang berstatus kapten United itu cedera betis, sedangkan Ferdinand terkena hamstring. Keduanya divonis absen setidaknya sebulan lebih.
Absennya Vidic dan Ferdinand memaksa pelatih United Sir Alex Ferguson mengoptimalkan barisan pemain mudanya. Sebab, minus Vidic dan Ferdinand, praktis hanya bek kiri Patrice Evra (30 tahun) sebagai satu-satunya pemain berpengalaman yang tersisa di benteng United.
Evra bakal ditemani kiper David de Gea yang masih 20 tahun, Jonny Evans (23 tahun), Phil Jones (19 tahun), Chris Smalling (21 tahun), dan Fabio da Silva (20 tahun). “Pemain berpengalaman sangat penting dalam tim karena mereka memiliki peran vital. Tapi, ketika Anda tidak memilikinya, Anda harus memberi kepercayaan kepada pemain penggantinya,” ucap Fergie kepada MUTV.
Fergie optimistis young guns-nya bisa menahan gempuran pemain Spurs (sebutan Tottenham) yang dihuni nama-nama sarat pengalaman seperti Rafael van der Vaart, Jermain Defoe, Roman Pavlyuchenko, hingga Luka Modric. “Kami menghadapi pertandingan sulit melawan Spurs, tapi saya percaya dengan kemampuan pemain muda kami. Jadi, saya tidak perlu khawatir,” tutur kakek 69 tahun itu.
Pelatih Spurs Harry Redknapp tidak mau kalah optimistis dengan Fergie. Sebagai catatan, lawatan ke Old Trafford adalah pertandingan pertama Spurs di Premier League musim ini setelah laga mereka kontra Everton di White Hart Lane (13/8) ditunda. Itu menyusul situasi dan kondisi Kota London yang dianggap belum kondusif pasca kerusuhan.
“Kami datang ke Old Trafford dengan keyakinan positif. Kami ingin meraih kemenangan di laga awal kami,” tandas Redknapp sebagaimana dikutip dari Tribalfootball.
Redknapp dan timnya makin termotivasi karena bertekad memecahkan mitos selama 22 tahun. Yakni, tidak pernah menang di Old Trafford. “Kami tahu kami tidak memiliki rekor bagus di sana (Old Trafford), tapi siapa tahu kami meraih hasil beda kali ini,” imbuhnya.
Winger Spurs Gareth Bale juga optimistis bisa membawa kemenangan dari Old Trafford karena mengantongi titik lemah United. Bale mengatakan, belum matangnya penampilan De Gea akan dimaksimalkan timnya. “Kami akan mengeksploitasi dia (De Gea). Ketika seorang kiper tengah diliputi keragu-raguan, Anda harus memberinya tekanan,” tuturnya di Daily Mirror. (dns/jpnn)
