Manchester United vs Sporting Braga
MANCHESTER United bakal menjamu Sporting Braga asal Portugal untuk mentas di Liga Champions (Grup H), dini hari nanti. Laga ini seharusnya mudah bagi United mengingat performa mereka sejauh ini cukup menawan.
Di fase knockout Liga Champions musim ini, United melakukan tugasnya cukup baik mesti tak begitu meyakinkan. Pertama mereka menang susah payah di Old Trafford kala menjamu Galatasaray. Lalu menang di partai tandang ke markas Cluj, walau awalnya tertinggal lebih dulu. Sejauh ini tampaknya Sir Alex Ferguson lebih mementingkan hasil akhir daripada gaya bermain.
Menjamu Braga, Ashley Young yang lama absen karena cedera mungkin sudah bisa diturunkan. Dan barisan gelandang seperti Tom Cleverley, Shinji Kagawa dan Darren Fletcher bisa juga dimainkan sejak awal. Saat melawan Stoke City di liga, mereka diistirahatkan.
“Tidak ada keraguan bagi kami untuk bermain menyerang. Lini depan adalah bagian terkuat kami. Jadi kami tak ingin menuai hasil buruk di kandang sendiri,” beber Fergie, julukan Alex Ferguson di MUTV yang dilansir dari Soccerway Senin (22/10).
Yang menarik, Braga juga tak gentar datang ke Old Trafford. Berbekal sejumlah hasil bagus di liga domestik serta raihan satu kemenangan dari dua laga Champions League, mengalirkan semangat tersendiri bagi Braga.
Klub yang berbasis di sebelah Utara semenanjung Iberia itu menyiratkan keyakinan dan bahkan terkesan optimistis. Pentas Eropa menjadi segala-galanya bagi mereka untuk unjuk gigi ketika di kompetisi lokal, kerap tenggelam dengan nama-nama besar seperti FC Porto, SL Benfica dan Sporting Lisbon.
“Kami akan menatap setiap pertandingan untuk menang. Target utama kami di Champions League adalah menembus babak 16 besar. Posisi dua besar menghadirkan akses anda untuk itu, tapi tak ada yang akan bertarung hanya demi posisi kedua,” kata pelatih Braga, Jose Peseiro di Emirates24/7.
Masalah bagi Braga adalah kondisi kelelahan. Penyebabnya, mereka sempat dipaksa bermain hingga dua kali babak extra time di Piala Portugal melawan Leixoes, Sabtu lalu. Tapi Peseiro mengaku tak cemas karena timnya dipercaya sudah punya pengalaman dengan jadwal ketat seperti itu.
“Kami punya pengalaman dan siap untuk bermain meski hanya berjarak empat hari dari satu pertandingan ke pertandingan penting lainnya,” lanjut Poseiro.
Kembali ke United, Fergie juga mencermati unsur kesalahan yang acapkali dilakukan skuadnya. “Kami sering memulai pertandingan dengan buruk. Sejumlah gol cepat terjadi ke gawang kami melawan Fulham, Tottenham dan Stoke. Memang kami tak pernah menyerah untuk bangkit. Tapi kami tak boleh bermain seperti itu melawan Braga,” lanjut pelatih 69 tahun itu. (ful)
