Man United vs Newcastle
MANCHESTER-Juara bertahan English Premier League Manchester United, yang kini tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Manchester City, terus berjuang untuk mempersempit jarak, bahkan kalau mungkin menyalip seterunya itu dalam tiga pekan ke depan.
Pasalnya, pada tiga pertandingan ke depan sang juara bertahan hanya menghadapi tim-tim yang di atas kertas dapat dikalahkan, seperti Newcastle (Kandang, 26/11), Aston Villa (Tandang, 3/12) dan Wolverhamton (Kandang, 10/12).
Sementara itu sang pemuncak klasemen bakal menghadapi Liverpool (27/11), Norwich (3/12) dan Chelsea (10/12), yang secara historis justru memiliki tradisi kemenangan yang sangat kental atas mereka.
Artinya, jika The Citizens kehilangan dua laga pada tiga pertandingan ke depan, hampir bisa dipastikan jika puncak klasemen bakal dirampas Manchester United, yang sejauh ini tertinggal lima poin atas City.
Atas dasar inilah winger Manchester United asal Portugal Nani mengaku optimis meraih poin sempurna saat menjamu Newcastle United, malam ini (26/11) di Stadion Old Trafford.
Ya, menatap laga ini Sir Alex Ferguson, tactician Manchester United bakal kehilang sejumlah pemain pilar seperti Wayne Rooney, Michael Owen, Tom Cleverley dan Danny Welbeck.
“Kami kehilangan beberapa pemain setiap pertandingan, yang tidak baik bagi tim mana pun. Tapi kami akan baik-baik saja di pertandingan selanjutnya dan para pemain akan kembali,” ujar pemain asal Portugal ini seperti dilansir oleh Mirror Football.
“Kami harus siap untuk kembali ke jalur kemenangan melawan Newcastle. Kami mengharapkan pertandingan yang bagus dan kami harus menunjukkan bahwa kami ingin lebih baik dari mereka dengan bekerja lebih keras,” tambahnya.
Tak hanya kembali meraih kemenangan, Nani juga ingin melanjutkan catatan apik yang diraih The Red Devils di Liga Primer. Di tiga laga terakhirnya, pasukan Sir Alex Ferguson itu mampu memenangi ketiganya dan menjaga gawang mereka dari kebobolan.
Sementara itu di tempat terpisah pelatih Newcastle United Alan Pardew mengatakan bahwa menghadapi anak asuh Fergie di Old Traffird bukan pekerjaan yang mudah untuk dilakukan.
Tak ayal, kekalahan kedua membayangi kubu The Magpies, yang pada akhir pekan lalu mengalami kekalahan pertama di ajang Liga Inggris atas Manchester City.
“Saya tahu dia akan bangkit dari hasil imbang (bermain imbang 2-2 dengan Benfica) di hari Rabu. Jadi, sialnya, kami berada di sisi negatif dari sudut pandang Manchester United. Jadi, ini akan menjadi pertandingan yang berat bagi kami,” ucapnya di Daily Mail.
“Jika Anda datang ke Old Trafford dan melawan sederetan pemain berkualitas yang mereka miliki dan atmosfer yang diciptakan, tentu saja itu akan menyulitkan Anda,” tukasnya.
Kali terakhir bertandang ke Old Trafford, yakni pada Agustus 2010, The Magpies ditaklukkan 0-3. Namun, pada pertemuan sebelum itu, yakni pada Agustus 2008, Newcastle sukses menahan imbang United dengan skor 1-1.
Jadi, meski kecil namun The Magpies masih memiliki peluang untuk mempermalukan tuan rumah, seperti yang mereka lakukan 39 tahun silam, saat mengalahkan The Red Devils dengan skor 2-0 di Stadion Old Trafford. (jun)
