NEWCASTLE-Meski kini terpuruk di papan bawah, Newcastle United dianggap menyimpan kekuatan besar oleh Brendan Rodgers. Atas dasar itulah dia meminta Liverpool tampil bagus seperti menahan imbang Chelsea pekan lalu. The Reds terhindar dari kekalahan saat melawan Chelsea akhir pekan lalu di Anfield. Tertinggal dua kali sepanjang pertandingan, mereka akhrinya bisa memaksakan hasil imbang lewat gol Daniel Sturridge dan Luis Suarez di masa perpanjangan waktu.
Penampilan di babak kedua saat itu kemudian mengundang pujian dari Rodgers. Anak-anak asuhnya disebut bermain dengan intensitas tinggi dan bisa saja memenangi laga.
Menghadapi Newcastle, hari ini mantan manajer Swansea City itu mengharapkan Steven Gerrard dkk bisa bermain dengan intensitas tinggi sejak awal. Ia yakin pertandingan akan berjalan sulit karena Newcastle punya pemain-pemain berkualitas.
“Yang kami tahu adalah mereka punya kualitas dalam diri Cisse, Cabaye, dan Sissoko yang baru datang,” kata Brendan Rodgers di situs resmi klub.
“Kami mengerti ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tapi jika kami menunjukkan intensitas seperti saat babak kedua kami melawan Chelsea di mana kami benar-benar bermain baik dan bisa disebut hampir memenanginya, kami akan selalu menyemangati diri kami untuk mendapatkan hasil yang bagus,” imbuhnya.
Sementara itu pelatih Newcastle United Alan Pardew mengungkapkan Hatem Ben Arfa dapat dimainkan saat timnya menghadapi Liverpool dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris akhir pekan ini.
“Dia bekerja jauh lebih baik dan kami berharap dia akan segera memberikan kontribusi saat lawan Liverpool,” kata Pardew. (ije/bbs)
