Inggris vs Belanda
Inggris versus Belanda di Stadion Wembey sedianya dilangsungkan pada 10 Agustus tahun lalu. Tapi, laga ditunda seiring merebaknya anarkisme di London kala itu. Setelah hampir tujuh bulan, kedua tim baru bisa bertemu dini hari nanti Tentu saja, dengan rentang waktu yang cukup lama, banyak perubahan terjadi. Yang paling signifikan adalah Inggris. Three Lions (sebutan Inggris) belum menunjuk pelatih baru setelah Fabio Capello mengundurkan diri genap tiga pekan lalu (8/2).
Pelatih Inggris U-21 Stuart Pearce ditunjuk sebagai caretaker. Debut Pearce pun bakal sulit karena dia tidak bisa menjajal kekuatan terbaik seiring absennya pemain pilar. Dari John Terry, Wayne Rooney, Darren Bent, hingga pemain muda penuh potensi seperti Kyle Walker dan Tom Cleverley.
Kondisi tersebut berpotensi membuat The Three Lions menjadi santapan Belanda. Pelatih Oranje (sebutan Belanda) Bert van Marwijk bakal leluasa menjajal kemampuan semua pemain terbaiknya kecuali gelandang Tottenham Hotspur Rafael van der Vaart yang menarik diri dari skuad karena cedera engkel.
“Inggris memang memiliki pemain berkualitas dan siapapun lawan mereka pasti tetap memberi perhatian ekstra. Tapi, tanpa seorang pelatih tetap, perjuangan mereka lebih sulit,” kata Johny Heitinga, defender Belanda yang merumput di Everton kepada NOS.
Heitinga pun memberi rekomendasi agar Inggris lebih memilih pelatih dalam negeri dibandingkan pelatih asing. Sebab, pelatih lokal lebih memahami gaya bermain yang terbaik untuk tim negerinya. “Anda bisa lihat bagaimana cara saya bermain di klub dengan timnas berbeda. Di timnas, kami memiliki gaya tersendiri,” jelas wakil kapten Oranje tersebut.
Tidak hanya pelatih tetap yang belum dimiliki Inggris, jabatan kapten tim pun masih teka-teki. Steven Gerrard memang favorit. Tapi, seiring baru tampil habis-habisan di final Piala Carling tiga hari lalu (26/2), Gerrard belum tentu turun starter. Nama yang banyak disebut, sebagaimana yang pernah disinggung Pearce, justru gelandang Manchester City James Milner.
“Orang mengatakan saya di usia ideal untuk menjadi seorang kapten, yakni di antara pemain muda dan yang lebih berpengalaman. Jika saya diminta melakukannya, saya akan menerimanya,” kata Milner seperti dilansir Sky Sports.
“Saya memainkan banyak laga di Premier League dan saya sudah hampir sepuluh tahun menjadi pemain profesional,” sambung pemain 26 tahun dengan 23 caps tersebut. (dns/jpnn)
