DI ajang Piala Eropa antar negara, Yunani bukanlah kekuatan yang ditakuti kontestan lain. Penyebabnya, apalagi kalau bukan karena minimnya keikutsertaan tim berjuluk The Pirate Ship di ajang empat tahunan itu.

Total dari 13 kali penyelenggaraan Euro yang telah terjadi, Yunani hanya tiga kali tampil. Dua penampilan pada tahun 1980 dan 2008 gugur di babak penyisihan, sedangkan satu penampilan lainnya menorehkan hasil yang mencengangkan publik sepak bola Eropa dan dunia ketika tampil sebagai juara pada tahun 2004 usai mengalahkan tuan rumah Portugal.

Nah, menatap gelaran Euro 2012 kali ini perlatih Yunani asal Portugal Fernando Santos mengemukakan bahwa prestasi seperti yang ditorehkan pada tahun 2004 lalu bukan hal mustahil diulang.

Menurutnya, hasil pada babak kualifikasi membuktikan bahwa Yunani bukan tim yang dapat dipandang sebelah mata. Bayangkan dari sepuluh pertandingan di babak kualifikasi Yunani tak sekalipun mengalami kekalahan. Tim ini sukses menorehkan hasil 7 kali menang dan 3 kali imbang, sehingga berhak menyandang status juara grup F.

Pada babak kualifikasi itu, Kroasia yang menjadi rival terberat dibuat tak berdaya dengan hasil imbang 0-0 pada pertemuan pertama yang berlangsung di markas Kroasia pada 7 September 2010, selanjutnya dibekap dengan skor 0-2 ketika bertandang ke markas Yunani pada 7 Oktober 2011 di Stadion Georgios Karaiskakis.

Imbas dari prestasi tersebut pelatih Yunani Fernando Santos mengalami perpanjangan kontrak hingga dua tahun mendatang. Sebelumnya, kontrak Santos sebenarnya akan berakhir seusai Euro 2012.

Namun, dalam rapat pimpinan, Pilavios mengumumkan perpanjangan kontrak, meskipun nilai kontrak tak disebutkan. Santos yang kini berusia 57 tahun menangani Yunani menggantikan pelatih yang sukses mengantarkan tim tersebut tampil sebagai juara Euro 2004 lalu, Otto Rehhagel.
Sebelum menangani Yunani, Santos sempat menangani Sporting Lisbon, Benfica, Porto dan membangkitkan PAOK Salonika dari keterpurukan.
Hasil impresif menangani klub-klub Eropa itu diulanginya ketika mengangani Yunani yang tak terkalahkan pada 17 pertandingan, sebelum akhirnya kalah 1-3 atas Rumania, beberapa waktu lalu.

Berbeda dengan pendahulunya Otto Rehagel yang dikenal doyan memanggil pemain senior, Santos justru terkenal sebagai sosok pelatih yang doyan pemain muda.

Lihatlah ketika Santos memberikan debut internasional untuk Stefanos Kapino, penjaga gawang Panathinaikos yang baru berusia 17 tahun.
Pun demikian, Santos tak pernah berniat meninggalkan para pemain senior. Dirinya tetap memanggil sejumlah pemain berpengalaman seperti striker Glasgow Celtic Georgios Samaras dan bek Schalke 04 Kyriakos Papadopoulos.

“Kami sadar jika kami tak pernah diunggulkan pada turnamen ini. Tapi itu bukan alas an untuk tampil ala kadarnya. Tim ini pernah membuktikan tampil sebagai juara, meski dengan materi pemain yang oleh sebagian pengamat dianggap pas-pasan. Tapi, mereka mampu membalikkan semua ramalan. Saya ingin itu terjadi lagi,” harap Santos.

Pada Euro 2012 nanti Yunani menjadi tim yang mengawali turnamen dengan menghadapi Polandia pada pertandingan perdana 8 Juni, Bagaimana kiprah mantan juara tahun 2004 ini? Sama-sama kita tunggu aksinya. (bbs/jpnn)

MESKI belum resmi masuk dalam skuad timnas Prancis yang akan dibawa ke Euro 2012 nanti, namun Yohan Cabaye sudah memiliki target tersendiri. Target awalnya di ajang tersebut adalah mengalahkan Inggris di babak penyisihan grup. Hal tersebut mengacu pada pengalaman Les Blues yang harus gagal di Piala Dunia 2010, yang mana saat itu harus tersingkir di babak penyisihan grup. Prancis sendiri akan menghadapi laga perdananya di Euro 2012 dengan melawan Inggris.

Oleh karena itu, Cabaye merasa timnya harus fokus dalam laga tersebut terlebih dahulu. Cayabe sendiri merasa pengalamannya di Premier League dan bermain untuk Newcastle United dapat membantunya untuk menumpaskan tim Tiga Singa di grup D beserta Ukraina dan Swedia.
“Saya pikir musim saya di Premier League dapat membantu kami melakukan hal yang hebat bersama timnas Prancis. Sekarang bersama Newcastle berhenti dahulu dan saya fokus ke kompetisi (Euro) dan tak sabar menanti keputusan apa (saya) akan masuk skud final atau tidak,” ungkap Cabaye seperti dilansir Goal, Selasa (22/5.2012).

“Kami harus memiliki target utama yaitu lolos dari babak penyisahan grup. Laga perdana melawan Inggris akan sangat penting bagi kami, untuk mengawali kompetisi dengan benar dan menimbulkan kepercayaan diri dalam dua laga berikutnya. Kemudian, fokus melaju ke perempatfinal,” sambungnya.

Pemain berusia 26 tahun ini sendiri mengaku sudah tidak sabar untuk mengarungi kompetisi bergengsi antar negara benua Eropa ini. Pasalnya, ini pertama kalinya Cabaye bermain untuk timnas senior Prancis.

“Saya sangat kagum pusat latihan kami di Clairefontaine. Ini tempat terbaik untuk menyiapkan tim sebelum semuanya dimulai. Ini kompetisi pertama saya bersama Prancis dan sangat tidak sabar menantinya,” pungkasnya. (bbs/jpnn)

Memimpin pertandingan yang dilakoni klub elit Eropa pasti menjadi kebanggan tersendiri bagi wasit-wasit Indonesia. Nah kali ini, Faulur Rossi, wasit asal Nanggroe Aceh Darussalam, mendapatkan kesempatan emas untuk memimpin laga persahabatan yang mempertemukan tim Liga Selection melawan Inter Milan di Stadion Utama Gelora Bung Karno besok, Kamis (24/5).

Kepercayaan diberikan kembali kepadanya dan asisten wasit, Riswanda, karena sudah memiliki pengalaman serupa. Rossi dan Riswanda sebelumnya pernah memimpin laga persahabatan Indonesia Selection melawan LA Galaxy beberapa waktu lalu.

“Saya senang dan bercampur bangga bisa ikut terlibat pada partai tersebut,” jelas Riswanda saat dihubungi Selasa (22/5).
Riswanda menyatakan tak ada persiapan khusus dalam partai tersebut. Wasit berusia 32 tahun itu berjanji untuk tampil semaksimal mungkin dan berlaku adil serta meminimalkan kemungkinan kesalahan dalam mengeluarkan keputusan.

Sementara itu, laga persahabatan antara timnas senior melawan Javier Zanetti dan kawan-kawan pada hari Sabtu (26/5) bakal dipimpin wasit asal Malaysia, Nagor Amin bin Mohamed. Nagor akan didampingi Azman bin Ismail dan Mohammad Hanif bin Abdul Rahman sebagai asisten wasit serta Retu Slamet Wijaya sebagai ofisial keempat. Rencananya, ketiga perangkat pertandingan asal Negeri Jiran tersebut akan tiba di Indonesia dua hari jelang pertandingan.(net)

MADRID – Timnas Spanyol saat ini menjadi tim sepakbola terbaik di dunia usai sukses mengawinkan trofi Piala Dunia dan Euro dalam kurun empat tahun terakhir. Tetapi, kiper Spanyol Iker Casillas pesimitis bila negaranya mampu mempertahankan trofi tersebut.

Tim asuhan Vincente Del Bosque memang menjadi tim yang paling difavoritkan sebagai kandidat juara Euro kali ini. Tetapi, Casillas merasa pada ajang Euro kali ini timnya akan mendapatkan banyak kesulitan dalam meraih gelar juara.

Peryataan kiper Real Madrid ini juga bukan tanpa alasan, pasalnya banyak kontestan yang siap dan tak gentar untuk mengalahkan La Furia Roja. Dalam babak penyisihan grup C saja mereka mendapatkan lawan yang cukup berat, antara lain Italia, Republik Irlandia dan Kroasia.
“Masalahnya saat ini adalah kami tidak berangkat ke ajang Euro dengan cara yang sama seperti yang kami lakukan empat tahun lalu. Sebelumnya, kami berhasil memberi kejutan pada orang-orang dengan meraih juara di turnamen tersebut. Tapi, sekarang semua orang tahu sepakbola Spanyol seperti apa,” jelas Casillas.

Namun, dukungan kepada Casillas dkk terus berdatangan. Kali ini giliran Luis Aragones yang memberikan suntikan moral kepada skuad La Furia Roja. Ia merasa bahwa Del Bosque mampu memberikan yang terbaik di Polandia dan Ukraina nanti.

“Saya optimistis ketika di Piala Dunia kemarin, demikian juga dengan sekarang. Mereka sedang mencoba menjadi satu-satunya tim yang memenangi tiga turnamen besar secara beruntun dan itu akan sangat sulit,” ungkap Aragones.

“Tapi saya pikir Del Bosque dan tim akan melakukannya dengan baik. Kami favorit dan saya pikir akan mampu mempertahankannya,” pungkas mantan pelatih Spanyol tersebut. (bbs/jpnn)

MILAN– Senin (21/5) pagi waktu Italia, AC Milan kedatangan tamu ‘spesial’, pelatih Manchaster City Roberto Mancini. Tak pelak, kedatangan mantan pelatih Inter Milan ini memicu isu beragam soal transfer pemain antar kedua klub. Apalagi, Mancini bertemu dengan Wakil Presiden Adriano Galliani.
Mancini yang sukses mengantarkan Manchester City menjuarai Premier League, bertamu ke kantor Milan di Via Turati selama 30 menit. Tentu pertemuan Mancini-Galliani ini menerbangkan rumor-rumor transfer di antara keduanya.

Yang paling santer baru-baru ini adalah spekulasi yang menyebutkan The Citizens tertarik memboyong Zlatan Ibrahimovic. Rumor lainnya berkaitan tentang Mario Balotelli dan Carlos Tévez yang ditengarai menjadi subyek tukar-guling, yang akan memuluskan jalan City menggebet Ibra – sapaan Ibrahimovic.

Kendati begitu, sepertinya rumor-rumor tersebut bisa saja berubah dari hal nyata menjadi ‘hoax’ belaka. Pasalnya, Mancini yang sempat ditemui usai pertemuan itu, menolak asumsi bahwa kunjungannya berkenaan dengan urusan transfer.
Sementara soal Ibra, Mancini dengan diplomatis menjernihkan isu tersebut.

“Pertemuan ini hanya sebuah kunjungan persahabatan dan saya hanya bertegur sapa dengan petinggi Milan,” aku Mancini kepada Sky Sport Italia, Selasa (22/5).

“Soal Ibrahimovic? Dia seorang juara yang hebat, tapi seluruh fans Milan bisa tetap tenang,” pungkas legenda hidup Sampdoria itu.
Seakan ingin menepis rumor itu juga, pelatih Rossoneri Massimiliano Allegri menegaskan, Zlatan Ibrahimovic dan Thiago Silva takkan tersedia dalam daftar jual Milan pada jendela transfer musim panas nanti. Bagi Allegri, kekuatan kedua pemain tersebut masih sangat dibutuhkan di San Siro guna meraih titel musim depan.

“Klub dan presiden menginginkan AC Milan tetap berada pada level tertinggi. Maka dari itu, Ibrahimovic dan Thiago akan tetap berada di sini,” kata Allegri dalam situs resmi FIFA, Senin (22/5).

“Thiago masih muda dan Ibrahimovic masih berkontribusi banyak untuk klub ini.
Mereka merupakan pemain kelas juara yang dapat membangun Milan menjadi klub besar di masa depan,” sambungnya.
Kendati gagal mengantar Milan merengkuh Scudetto musim ini. Namun, Ibra tetap mampu menunjukkan ketajamannya. Striker internasional Swedia ini sukses menjadi Capocannoniere dengan mengoleksi 28 gol dari 32 penampilannya di Serie A. (net)