MANCHESTER-Pemuncak klasemen Premier League Manchester City masih memimpin klasemen sementara usai mengalahkan Tottenham Hotspur 3-2 secara dramatis. Pelatih City, David Platt menyebut ini adalah kemenangan besar bagi timnya.

Di Etihad, Minggu (22/1) malam WIB, City berhasil unggul duluan lewat gol Samir Nasri dan Joleon Lescott. Namun, Spurs menghidupkan peluangnya dengan gol balasan dari Jermain Defoe dan Gareth Bale.

Akan tetapi, di saat-saat terakhir pertandingan, Ledley King mengganjal Mario Balotelli di kotak dan berbuah hadiah penalti yang dieksekusi dengan sempurna oleh Balotelli sendiri.

Dengan demikian, City tetap menempati posisi teratas dengan 54 poin, selisih tiga angka dari Manchester United dengan 51 poin memenangi laga melawan Arsenal.

“Saya pikir ketika Anda berada di posisi puncak, apa yang Anda pelajari adalah ketika Anda tidak mendapatkan poin maksimal, maka orang-orang akan mendekati Anda,” ungkap Platt kepada Sky Sports.

“Bagi kami untuk mendapatkan tiga poin adalah hal yang besar, terutama dari unggul 2-0 dan Spurs kembali ke permainan dan hampir saja memenangi pertandingan di periode terakhir,” tambahnya.

“Ini besar karena ini melawan tim yang juga memburu gelar juara.  Jadi ini adalah kemenangan besar, tapi nilainya tiga poin dan kami harus  segera fokus untuk pertandingan berikutnya,” tuntas Platt.

Sementara itu striker  City Kun Aguero mengatakan bahwa kemenangan atas Spurs akan sulit dilupakan. “Sebuah pertandingan dan kemenangan yang hebat! Itu tidak bisa kamu lupakan, benar?” ujar Aguero di akun Twitternya seperti dilansir BBC.
Tak hanya itu, Aguero pun menyebut tiga angka ini akan sangat penting untuk membantu mewujudkan impian City menggapai gelar Liga Inggris di akhir musim.

“Tiga angka yang sangat penting untuk mendapatkan apa yang diimpikan City,” tutup pemain nasional Argentina berusia 23 tahun itu.

Terpisah, walau timnya sudah dua kali takluk atas City, pelatih Tottenham Harry Redknapp tetap bersikeras jika City bukanlah tim yang hebat.
“Ini membuktikan kepada  saya bahwa kami sebagus tim-tim lainnya. Mereka tidak lebih baik daripada kami. Apalagi   kami sudah sangat dekat dan lebih terlihat sebagai tim yang akan menang. Saya senang dengan para pemain,” cetus Redknapp di Sky.

“Ini menunjukkan seberapa jauh yang sudah kami capai dan sampai mana kami bisa melaju dari sini. Kami punya tim yang bagus,” beber pria yang menukangi Spurs sejak 2008 ini.

“Kami kalah 2-3 dan tahu bahwa seharusnya kami tidak kalah. Mereka (pemain Spurs) sudah menunjukkan kepada  semua orang bahwa hari ini mereka cukup bagus untuk melawan Manchester City,” tandas Redknapp. (bbs/jpnn)

MADRID-Pemuncak klasemen La Liga Primera Real Madrid berhasil mempertahankan jaraknya dengan Barcelona. Diwarnai dua gol Cristiano Ronaldo, Los Merengues menghajar Athletic Bilbao dengan skor 4-1.
Dalam pertandingan di Santiago Bernabeu, Senin (23/1) dinihari WIB, Bilbao unggul lebih dulu lewat kaki Fernando Llorente. Madrid kemudian menyamakan kedudukan lewat Marcelo.
Pada babak kedua, Madrid membuat tiga gol tambahan. Ronaldo mencetak dua gol lewat titik putih, sedangkan satu gol lainnya disumbangkan oleh Jose Callejon.
Madrid masih kokoh di peringkat teratas klasemen dengan koleksi 49 poin dari 19 pertandingan. Jarak mereka dengan Barca yang menghuni peringkat kedua pun tetap lima poin. Bilbao di peringkat ketujuh dengan 26 poin.
Tak ayal kemenangan atas Bilbao ini menjadi modal yang sangat baik bagi Merengues untuk menghadapi Barcelona di ajang Copa del Rey pada Kamis (26/1) dini hari nanti.

“Kedua tim bermain dengan baik. Athletic menampilkan sepakbola yang menghibur. Namun, kami juga menciptakan transisi permainan yang cepat dan menunjukkan kecepatan,” ujarnya.

“Kami semua saling membantu, baik di dalam lapangan ataupun dari bench. Hari ini kami menyegarkan tim kembali dengan kecepatan dan semangat. Saya beruntung karena (Gonzalo) Higuain memberikan saya assist yang hebat. Kami menilai bahwa pertandingan ini adalah ujian yang penting. Kami akan mulai bekerja untuk memenangi pertandingan di Copa besok,” tambahnya.

Di tempat terpisah, striker andal Barcelona Lionel Messi tak yakin jika calon lawannya itu dapat fokus menatap pertndingan di ajang Copa del Rey, terlebih setelah Barcelona terus memberi tekandan di klasemen La Liga.

Demikian pernyataan yang diungkapkan oleh Lionel Messi, seusai Barca menggilas Malaga dengan skor 4-1, Senin (23/1) dinihari WIB. Dalam laga tersebut, Messi membukukan  hat-trick.

“Masih ada banyak (waktu) tersisa (sebelum liga berakhir), pertandingan-pertandingan di paruh kedua musim, dan kami akan terus menekan,” ujar Messi kepada AS.

“Kami lelah hari ini, tapi kami lelah setiap pertandingan karena memang diperlukan. Kami terbiasa main setiap tiga hari. Kami akan mempersiapkan diri dengan baik untuk pertandingan itu,” kata Messi.

Sesunguhnya, hingga pertandingan di ajang La Liga telah memasuki jornada ke-20, baik Real Madrid dan Barcelona terus bersaing ketat dalam menuai angka. Betapa tidak, dari 20 pertandingan tadi ternyata ada sebelas pertandingan yang mana kedua tim sama-sama meraih kemenangan (Lihat Grafis).
Artinya,  perseteruan di ajang Copa del Rey ternyata membuat persaingan di antara kedua tim di ajang La Liga semakin ketat. Lantas, siapa yang menjadi pemenang dari perseteruan di antara keduanya?   (bbs/jpnn)

TURIN- Juventus sedang on fire. Mereka tidak terkalahkan sepanjang musim ini dan baru saja memastikan diri sebagai campione d’inverno alias juara paro musim Serie A Liga Italia. Modal hebat jelang perempat final Coppa Italia.

Hanya, tak mudah bagi mereka melaju ke babak berikutnya dan sekaligus mempertahankan status tak terkalahkan di semua ajang. Sebab, lawan mereka berikutnya adalah AS Roma, dini hari nanti (siaran langsung Telkomvision Arena pukul 02.45 WIB).
Karena memakai sistem knock-out, maka Juve tidak punya pilihan lain. Mereka harus menang. Masalahnya, tidak beda jauh dengan Juve, Roma yang menjadi lawannya juga sedang on fire. Bentrok dua tim yang sedang garang.

Kalau Juve punya catatan tak terkalahkan, maka Roma selalu menang dalam lima pertandingan terakhir di semua ajang. Francesco Totti dkk sudah memahami betul filosofi bermain yang diinginkan sang allenatore Luis Enrique.

Memang, Roma kehilangan beberapa pemain seperti Marco Casetti dan Pablo Osvaldo. Tetapi, performa mereka dalam lima pertandingan terakhir menunjukkan, Enrique tidak punya masalah dengan kehilangan dua pemain itu.

Tanpa Osvaldo, Enrique masih memiliki Bojan Krkic, Erik Lamela, dan Totti. Nama terakhir, performanya sedang cemerlang. Dia selalu mencetak dua gol dalam dua pertandingan terakhir di Serie A saat dimainkan di posisi trequartista.

Performa hebat Totti itu sampai membuat pelatih timnas Italia Cesare Prandelli tergiur. Dia sampai mengeluarkan pernyataan bahwa Totti bisa saja masuk dalam skuad Gli Azzurri, julukan Italia, untuk di bawa ke Euro 2012 Polandia-Ukraina.

“Saya hanya berupaya melakukan yang terbaik buat tim. Saya pikir ini periode yang bagus buat tim kami. Yang terpenting sekarang kami harus mampu menjaga konsistensi. Terutama menghadapi tim besar,” kata Totti, seperti dikutip Tuttosport.

Bentrok antara Juve melawan Roma merupakan pertarungan dua tim paling sukses di Coppa Italia. Kedua tim paling banyak mengoleksi gelar dengan sembilan kali juara. Hanya, sudah lama Juve tidak menjuarai Coppa Italia, kali terakhir pada 1995 alias 17 tahun lalu.
Musim lalu, Juve versus Roma juga terjadi di perempat final. Hasilnya, Roma yang melaju ke semifinal dengan keunggulan 2-0 melalui gol Mirko Vucinic dan Rodrigo Taddei.

Berbeda dengan Roma yang memiliki beberapa masalah pemain cedera, Juve aman. Satu-satunya pemain yang cedera adalah Fabio Quagliarella. Tetapi, dia bukanlah pemain inti. “Kami telah melakukan hal hebat. Tapi, jangan terlena. Musim masih panjang. Kami harus mengatasinya satu persatu,” kata Gianluigi Buffon, kiper Juve. (ham/jpnn)