Ryan Giggs meyakini klub raksasa Spanyol Barcelona bukanlah klub yang tidak terkalahkan dan dia merasa Manchester United telah belajar dari kekalahan mereka sebelumnya.

Seperti yang diketahui, skuad United terpaksa mengakui ketangguhan skuad asuhan Pep Guardiola tersebut ketika takluk dengan skor 3-1 dalam laga final Liga Champions musim lalu.

“Sungguh sulit untuk mendekatkan jarak antara kami dengan Barcelona, karena mereka adalah tim yang sangat bagus. Tetapi itu bukanlah tidak mungkin. United telah mengalahkan mereka sebelumnya. Kami mengalahkan mereka tiga tahun lalu,” ujar Giggs.

“Secara pribadi, ini tidak terlalu berbeda. Apa yang mereka miliki adalah pengalaman dan kepercayaan diri untuk menang. Kami harus dapat mengatasi hal tersebut,” tambahnya.

“Jika kami menghadapi mereka lagi, kami akan yakin dapat mengalahkan mereka. Anda dapat belajar dari kesalahan anda dan menjadi lebih baik,” pungkasnya. (net/jpnn)

Bukan tanpa alasan AC Milan sanggup menghadirkan tujuh trofi Liga Champions ke dalam catatan prestasi klub.
Dengan mental juara yang telah terbentuk sejak lama itu pula, I Rossoneri sanggup mengambil satu angka berharga dari rumah Barcelona, kampiun teranyar ajang terwahid antarklub Eropa itu.

Meski lebih banyak berada dalam tekanan Los Blaugrana di gim yang dihelat pada Rabu (14/9) dinihari WIB itu, klub Italia yang kini diarsiteki Massimiliano Allegri itu sanggup menjaringkan gol di menit pertama dan terakhir.

Torehan Alexandre Pato serta Thiago Silva itu mengapit dua gol Azulgrana yang disarangkan Pedro dan David Villa.
Penjaga gawang Barca, Victor Valdes, pun mengakui kapasitas sebagai tim pemenang yang dimiliki Milan. Portero 29 tahun itu menggarisbawahi bahwa meremehkan Il Diavoli adalah hal yang haram dilakukan karena  mereka sanggup menghukum hanya dengan sedikit ancaman.

“Hasil ini juga karena kami terlalu optimistis. Secara keseluruhan kami bermain baik, mendominasi possession di sebagian besar laga,” ungkap Valdes dikutip laman UEFA.com.

“Milan hanya memiliki sangat sedikit kans. Bahkan, saya mengamati mereka mencetak gol hanya dari dua peluang. Kredit pantas mereka dapatkan karena siap mengambil keuntungan saat kesempatan menghampiri.”
“Faktor kunci yang perlu kami analisa adalah gol-gol yang begitu mudah,” bilang Valdez. (net/jpnn)

LONDON- Meski tampil apik saat melawan Leverkusen di ajang Liga Champion dengan menyumbang dua asist, posisi striker utama bagi Torres belum aman. Hal itu diutarakan langsung oleh arsitek Andre Villas Boas.

Chelsea dan Villas-Boas mengawali perjalanannya di Liga Champions musim 2011/12 dengan hasil maksimal. Dua gol dari David Luiz dan Juan Mata memberi The Blues kemenangan 2-0.

Meski tak mencetak gol, Torres dapat sanjungan dalam laga tersebut. Dia mengkreasikan dua assist dan menciptakan beberapa peluang menjebol gawang tamunya.

Apa yang ditampilkan Torres tersebut juga memberi harapan buat Villas-Boas dan fans ‘Si Biru’ mengingat akhir pekan ini mereka akan melawat ke Old Trafford menghadapi Manchester United. Namu sang pelatih ternyata tak menjamin kalau Torres bakal jadi pilihan utama dalam laga krusial tersebut.

“Kami masih memiliki beberapa hari untuk berlatih dan Torres akan berkompetisi dengan striker lain untuk posisi tersebut,” sahut Villas-Boas di The Sun.

Akhir pekan lalu Torres harus menerima kembali dicadangkan saat Chelsea sukses menundukkan Sunderland. Itu merupakan kali pertama dia gagal jadi starter di awal musim ini setelah pada tiga pertandingan sebelumnya selalu main dari menit pertama.

Sementara itu, pihak Chelsea memutuskan untuk menghentikan penyelidikan menyangkut kritikan yang dilontarkan oleh  Torres. Hal itu dilakukan karena masalahnya sudah selesai.

Sebelumnya Torres dikutip melontarkan pernilaian bernada kritik terhadap Chelsea di situs resmi Liga Spanyol. Eks bomber Atletico Madrid dan Liverpool itu menyebut pemain The Blues sudah mulai dimakan usia dan lamban.
Terkait hal itu, pihak klub pun lantas melakukan pemeriksaan lebih lanjut mengenai pernyataan Torres tersebut.
Meski si pemain bersikeras bahwa pernyataannya itu salah diterjemahkan.

Akan tetapi, penyelidikan itu kini telah dihentikan. Manajer tim Andre Villas-Boas mengungkapkan masalahnya kini sudah terselesaikan. “Penyelidikan sudah diakhiri,” ungkap Villas-Boas dikutip BBC.

Torres menjadi kreator dua gol kemenangan Chelsea atas Bayer Leverkusen di laga penyisihan Liga Champions dinihari tadi. Melihat situasi ini, Villas-Boas meyakini kalau performanya menunjukkan tidak ada masalah di skuadnya.
“Investigasi sudah selesai. Kami telah berbincang dan situasinya telah diselesaikan karena anda melihat keterlibatan pemain dan anda melihat kami punya permainan kolektivitas,” sambung manajer muda asal Portugal itu.  (bbs/jpnn)

CEDERA kembali menimpa pemain Barcelona. Andres Iniesta merupakan korban terbaru. Gelandang lincah Barca – sebutan Barcelona – itu mengalami masalah pada otot paha kiri kemarin. Iniesta harus meninggalkan lapangan pada menit ke-38 dan digantikan Cesc Fabregas.

Iniesta pun menyusul Alexis Sanchez dan Gerard Pique yang sama-sama dibekap hamstring. Sanchez baru cedera saat menghadapi Real Sociedad (11/9) dan bakal absen dua bulan. Sedangkan Pique yang sudah absen sejak tiga pekan terakhir sedianya bisa turun kemarin, tapi terkendala kondisi fisik yang masih belum prima.

“Hasil tes medis menunjukkan Andres Iniesta mengalami robek otot bisep femoral pada kaki kiri. Dia diperkirakan absen selama empat pekan.” Demikian pernyataan resmi Barca di situs resmi klub.

Itu berarti Iniesta akan melewatkan sedikitnya lima laga, termasuk dua laga krusial di Liga Primera dalam rentang empat hari. Yakni, away ke Valencia (21/9) dan menjamu Atletico Madrid (24/9).

“Kami berusaha mencegah cedera pemain di setiap musim, tapi hal seperti itu memang tidak terelakkan. Andres adalah pemain yang selalu bermain di level tinggi dalam beberapa tahun terakhir. Saya percaya cederanya tidak serius dan berharap dia segera pulih,” urai entrenador Barca Josep Guardiola dalam kesempatan berbeda sebagaimana dilansir Marca.

Sekalipun kehilangan Iniesta, Guardiola mendapat ganti kemarin dengan kembali tampilnya kapten tim Carles Puyol. Defender berambut kriwil itu masuk pada menit ke-67 menggantikan Seydou Keita. Itu adalah penampilan pertama Puyol sejak menjalani operasi lutut akhir Mei lalu.

“Kembalinya Puyol adalah kabar baik. Dia bermain bagus mengingat tidak mudah bagi seorang pemain yang istirahat panjang untuk menemukan kembali ritme permainannya,” jelas Guardiola. (dns/jpnn)

Psy war ditebar gelandang senior Manchester United, Ryan Giggs kepada rival utamanya musim ini Manchester City. Kedua tim kini sedang oke di liga dengan menang dalam empat laga awal musim.

Namun dengan berkiprah di Eropa, Giggs meyakini City akan tergelincir setelah tampil di Liga Champion.
Empat kemenangan dari empat laga menjadi awal manis City di Liga Inggris musim 2011/12. City pun kini bersanding dengan Manchester United di puncak klasemen, dan hanya kalah selisih gol atas saudara sekotanya itu.
Seperti sudah mereka canangkan sejak awal musim, skuad besutan Roberto Mancini mengincar sukses di Inggris dan Eropa.

Namun ambisi tersebut diragukan Giggs. Sang winger memprediksi kejatuhan City usai tampil di Liga Champions.
“Manchester City ada di atas sana karena kualitas yang mereka miliki dan uang. Mereka berhasil aktif (di bursa transfer) dan punya banyak pemain top. Tapi ujian pertama adalah musim pertama mereka di Liga Champions,” sahut Giggs seperti diberitakan ESPNStar.

Giggs mencontohkan apa yang dialami Tottenham Hotspur musim lalu. The Lilywhites membuat kejutan dengan melangkah ke perempatfinal Liga Champions, namun di Liga Inggris mereka terpuruk hingga akhirnya finis di posisi lima.
“Tottenham berada di luar tingkat itu. Kami merasakan betapa sulitnya memadukan bermain di Liga Champions, yang banyak membutuhkan kekuatan fisik dan mental, dan kemudian harus menghadapi pertandingan Premier League di akhir pekannya.”

“Anda membutuhkan skuad yang bisa menghadapi situasi itu, jadi kita lihat saja apa mereka bisa melakukan seperti apa yang kami lakukan. Arsenal dan Chelsea berhasil melakukannya selama beberapa musim,” tuntas Giggs. (bbs/jpnn)

Di tengah derasnya kritik kepada sang arsitek Inter Milan Gian Piero Gasperini, kapten tim Javier Zanetti memilih untuk membela sang pelatih dan taktik baru yang diusungnya.

Menerapkan formasi baru 3-4-3 favoritnya di skuad Nerazzurri, Gasperini sudah banyak dikritik karena persiapan pra-musim yang kurang menggigit dan juga kekalahan di laga pembuka Serie A lawan Palermo kemarin.
Namun Zanetti masih memiliki kepercayaan pada mantan pelatih Genoa itu. “Gasperini memiliki ide berbeda untuk memainkan sepak bola,” kata bek veteran Argentina itu.

“Setiap pelatih memilikinya dan itu adalah hal yang benar. Kami memiliki pelatih dengan ide baru, segalanya sudah berubah dan kami butuh waktu untuk melakukan apa yang ia minta.”

“Saya tak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan, tapi semua orang di sini menginginkan semuanya menuju jalur yang benar. Skuad ini tengah melakukan semua yang mereka bisa,” imbuh Zanetti.

“Pelatih adalah orang yang pintar, jadi ia tak mengambil keputusan yang merusak kami. Jika, setelah beberapa laga, semuanya tak berjalan lancar maka saya rasa Gasperini akan mengubah beberapa hal.”

“Ini bukan start yang kami harapkan, kami hanya harus tetap tegar dan yakin dengan apa yang kami lakukan. Semoga kami bisa segera menyelesaikan semuanya karena kami akan bertanding di Liga Champions tengah pekan ini, kemudian melawan Roma di akhir pekan,” pungkasnya. (net/jpn)

Ricardo Carvalho bisa lebih fokus membela Real Madrid sepanjang musim ini.  Pasalnya, dia sudah bebas dari kewajiban membela timnas Portugal  selama satu tahun. Ya, Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) akhirnya menjatuhkan skors selama 12 bulan kepada pemain belakang 33 tahun tersebut.

Hukuman dijatuhkan menyusul sikap indisipliner Carvalho yang meninggalkan pemusatan latihan Portugal jelang laga kualifikasi Euro 2012 melawan Siprus pada 31 Agustus lalu.

“FPF sudah memutuskan untuk menjatuhkan skors berupa larangan kepada Carvalho untuk membela timnas selama 12 bulan. Karena itu, dia tak berhak mendapatkan bonus apa pun jika nanti Portugal lolos ke putaran final Euro 2012,” demikian pernyataan resmi FPF melalui juru bicaranya seperti dikutip AFP.

“Kami bisa saja menerapkan artikel 21 soal regulasi timnas, di mana pemain yang bersangkutan bisa terkena sanksi 24 bulan,” lanjutnya.

FPF sebetulnya juga bisa menerapkan regulasi UEFA.  Di mana, jika seorang pemain mangkir dari kewajiban membela timnas, dia bisa terkena sanksi larangan tampil di Liga Champions selama tiga bulan.  Tapi, FPF akhirnya membuat kebijakan sendiri.

“Tapi, mempertimbangkan dedikasi dan track record pemain yang bersangkutan, FPF memutuskan untuk mengurangi hukumannya selama satu tahun,” tandasnya.

Belum ada pernyataan resmi dari Carvalho tentang hukuman yang dijatuhkan kepadanya.  Namun, mantan bek Chelsea ini sebetulnya sudah mengumumkan pengunduran dirinya dari timnas. Sehingga, hukuman itu tak akan berdampak bagi pemain yang sudah 75 kali membela Portugal itu. (dns/bas/jpnn)