ARLINGTON-Setelah dua kali kalah beruntun, Barcelona akhirnya meraih kemenangan di ajang World Football Challenge. Menghadapi Club America, Azulgrana menang dengan skor 2-0.

Bermain di Cowboys Stadium, Minggu (7/8) dinihari WIB, Barcelona belum diperkuat Lionel Messi dan rekrutan baru Alexis Sanchez. Di lini depan, Pep Guardiola memasang Pedro, Thiago, dan David Villa sebagai starter.
Villa membawa Barca unggul pada menit ke-24. Crossing Adriano dari sayap kanan disambutnya dengan sundulan yang merobek gawang Club America.

Gol kedua Barca baru tercipta pada penghujung babak kedua lewat sontekan Seydou Keita. Keita sukses menyontek bola hasil umpan Gerard Deulofeu.

Ini adalah kemenangan pertama Barca dari tiga laga mereka di ajang World Football Challenge. Dalam dua laga sebelumnya, mereka dikalahkan Manchester United 1-2 dan Chivas Guadalajara 1-4. Meski meraih kemenangan atas America, namun entrenador Barcelona Pep Guardiola mengatakan bahwa anak asuhnya masih membutuhkan peningkatan stamina.

Pernyataan Guardiola itu disampaikan usai timnya mengalahkan Club America 2-0 dalam sebuah pertandingan persahabatan. Dalam pertandingan ini, David Villa dan Seydou Keita mencetak gol. Pekan depan, Azulgrana harus bertemu dengan Real Madrid di pertandingan Piala Super Spanyol.

Pertandingan ini mempertemukan antara juara Primera Liga dan Copa del Rey musim lalu.
“Kami masih butuh waktu untuk mendapatkan kondisi fisik yang fit penuh. Mental tim juga memiliki peran yang sangat penting,” ujar Guardiola kepada AS usai pertandingan.
“Real Madrid semakin membaik. Kami meyakinkan kepada para pemain kalau kita bisa memenangi pertandingan,” pungkas Pep. (bbs/jpnn)

LISBON-Tim asal Kota London Arsenal menelan kekalahan dalam pertandingan pramusim melawan Benfica. Sempat unggul lebih dulu, The Gunners akhirnya takluk dengan skor 1-2.

Dalam ajang Eusebio Cup di Estadio da Luz, Minggu (7/8) dinihari WIB, Arsenal memakai para pemain utama pada awal pertandingan.  Namun, sang kapten Cesc Fabregas masih belum ikut ambil bagian.
Arsenal unggul dulu pada menit ke-34. Umpan silang Kieran Gibbs dari sisi kiri dituntaskan oleh Robin van Persie dengan sontekan yang menggetarkan gawang Eduardo.

Pada babak kedua, Arsene Wenger memasukkan para pemain lapis kedua. Kondisi ini dimanfaatkan oleh Benfica untuk mengambil alih kendali permainan.

Benfica akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-50 lewat gol Pablo AImar. Tembakan Aimar dari dalam kotak penalti tak kuasa dibendung kiper pengganti Lukasz Fabianski.

Berselang sepuluh menit, klub Portugal itu berbalik unggul. Nolito yang menguasai bola di depan kotak penalti mengecoh Sébastien Squillaci sebelum melepaskan tembakan mematikan. Skor 2-1 untuk Benfica bertahan hingga laga usai.
Menanggapi hasil buruk yang diterima timnya, tactician Arsenal Arsene Wenger meminta fans untuk tetap bersabar, meski The Professor pun mengaku bersimpati kebijakan klub yang sulit mendatangkan pemain-pemain berkelas.

Wenger mengaku, mengerti akan ketidaksabaran para fans untuk melihat bintang-bintang dunia, memperkuat The Gunners guna merampungkan puasa gelar yang telah lama mereka alami. Untuk itu, Wenger menyatakan, dirinya dan klub masih bekerja keras untuk lebih aktif di pasar transfer, untuk mencari pemain-pemain berkualitas lainnya.
“Kami masih bekerja keras dan takkan berhenti selama musim panas ini. Saya yakin karena kami memiliki kualitas dan gaya bermain yang baik untuk menarik para pemain baru. Kami ingin menambahkan pemain-pemain berkualitas lainnya,” tutur Wenger. (net/jpnn)

JHON Carew merupakan pemain kelima yang didatangkan Sam Allardyce pada musim panas ini. Pemain asal Norwegia itu mengaku senang bisa bergabung ke The Hammers, dan ia siap bekerjasama bareng manajer Sam Allardyce.
Carew menjalani paruh musim lalu sebagai pemain pinjaman di Brittania Stadium, namun setelah itu kontraknya dilepas oleh pihak Aston Villa. Dengan demikian, West Ham mendapatkan Carew dengan status bebas tranfer.

“Manajer kami sangatlah bagus. Saya tahu tentang dia dari pemain-pemain lain, mantan rekan-rekan saya yang pernah bermain di bawah asuhannya,” ujar Carew di laman resmi klub barunya itu.

“Mereka menyampaikan komentar-komentar yang positif. Allardyce berbicara bagus dengan saya, dan saya pikir ia merypakan manajer hebat.

Saya senang bisa bermain untuk dia dan klub,” pungkasnya. (net/jpnn)

Mantan bintang Barcelona, Ronaldinho merasa talentanya masih bisa membawa hasil bagus bagi timnas Brasil. Maka itu, ia ingin kembali dipanggil memperkuat negaranya.

Ronaldinho dipaksa melewatkan Piala Dunia 2010 setelah dicoret dari skuad Brasil untuk berlaga di Afrika Selatan. Ia dianggap gagal menunjukkan penampilan dan kebugarannya saat masih membela AC Milan.
Peluang Ronaldinho kembali ke tim “Samba” menemui secercah harapan setelah tongkat kepelatihan berganti dari Dunga kepada Mano Menezes. Dinho sempat dipanggil saat Brasil menghadapi Argentina di laga ujicoba, November 2010. Sejak saat itu, Ronaldinho belum lagi dipanggil dan kembali dicoret saat Brasil berlaga di Copa America 2011.

Padahal performa Ronaldinho bersama Flamengo cukup cemerlang. Striker berusia 31 tahun ini berhasil menyumbangkan 14 gol dan lima assist dalam 31 penampilannya.

“Tujuanku adalah memberi yang terbaik buat Flamengo dan jika pelatih butuh aku, aku akan siap. Ini momen yang aku impikan (kembali ke skuad Brasil). Secara fisik, aku berada di puncak performaku,” sahut Ronaldinho seperti dikutip Soccernet.

“Dari saat ini semenjak Piala Dunia banyak hal yang sudah terjadi, tapi aku percaya aku bisa membuat sebuah kontribusi positif untuk timnas,” yakinnya. (net/jpnn)

MANCHESTER City mendominasi skuad Inggris yang akan beruji coba melawan Belanda di Stadion Wembley Rabu nanti (10/8). Dari 25 pemain yang dipanggil pelatih Inggris Fabio Capello kemarin, City menyumbang enam nama. Antara lain Joe Hart, Micah Richards, Joleon Lescott, James Milner, Gareth Barry, dan Adam Johnson.

Jumlah itu mengalahkan rival sekotanya, Manchester United, dengan lima pemain. Yakni, Rio Ferdinand, Michael Carrick, Ashley Young, Wayne Rooney, dan Danny Welbeck.

Terpilihnya Richards dan Welbeck termasuk yang menyita perhatian. Itu karena Richards hanya pernah sekali dipanggil Three Lions – sebutan Inggris – di era kepelatihan Capello. Yang menarik, ketika menghadapi Belanda dalam uji coba pada November 2006, Richards tercatat sebagai defender termuda Three Lions (18 tahun).

Kans Richards tampil menghadapi Belanda terbuka lebar karena absennya penghuni reguler bek kanan Three Lions, Glen Johnson. Pemain Liverpool itu mengalami cedera hamstring saat mengantarkan klubnya menang 2-0 atas Valencia dalam uji coba kemarin.

Pesaing Richards praktis hanya Kyle Walker, pemain 21 tahun noncaps asal Tottenham Hotspur. “Saya tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini (dipanggil timnas Inggris, Red) karena saya ingin membangun lagi karir internasional saya,” ucap Richards yang memiliki 12 caps dan satu gol itu seperti dilansir di situs resmi klub.

Keputusan Capello memanggil Welbeck pun terbilang mengejutkan mengingat striker berusia 20 tahun itu baru mencatat sekali caps melawan Ghana dalam uji coba Maret lalu. Welbeck berhasil menyisihkan nama-nama seperti Jermain Defoe, Darren Bent, dan Bobby Zamora untuk melengkapi empat tukang gedor Three Lions yang dihuni Rooney, Andy Carroll, dan Peter Crouch.

“Saya tidak terkejut dengan panggilan timnas untuk Danny. Dia memberikan kemampuan terbaiknya bagi kami musim lalu dan dia memiliki potensi menjadi pemain besar,” puji pelatih Sunderland Steve Bruce yang musim lalu meminjam Welbeck dari United itu sebagaimana dilansir Daily Mail. (dns/jpnn)

Manchester City vs Manchester United

Manchester United berhasil meraih gelar ke-19 di Charity Shield/Community Shield, di Stadion Wembley, tadi malam (7/8). Kemenangan dramatis atas Manchester City terjadi setelah Red Devils tertinggal 0-2 di babak pertama. Rooney dkk akhirnya membalikkan kedudukan dan menekuk Manchester City 3-2.

Tiga gol yang diciptakan MU semuanya terjadi di babak kedua. Gol pertama dibuka oleh Chris Smalling di menit 52n
dan dua gol lagi diborong Nani di menit 58 dan di masa injury time.

Manajer City Roberto Mancini menampilkan pemain yang sebelumnya berselisih dengannya, Mario Balotelli sebagai starter. Sedang striker baru The Citizens Sergio Aguero dicadangkan.

Di kubu Manchester United, Sir Alex Ferguson mempercayakan posisi penjaga gawang kepada David De Gea. Gelandang anyar Ashley Young juga menjadi starter. Sementara itu Dimitar Berbatov menjadi cadangan.
MU mengambil inisiatif serangan begitu laga dimulai. Menit keempat, Young melepas tembakan usai menerima operan Rooney namun masih membentur Jolen Lescott.

Tak lama bersalang, sepakan Chris Smalling di kotak penalti mengarah ke sasaran, namun masih terlalu pelan sehingga masih belum membahayakan gawang City.

Setelahnya laga berlangsung berimbang. Kedua tim melancarkan tekanan. Seperempat jam laga berjalan, umpan Danny Welbeck dari sisi kanan mengarah ke Rooney di kotak penalti. Namun Wazza gagal menyelesaikan operan tersebut.
Rooney! Tendangan bebas striker MU ini di menit ke-23 masih di atas gawang yang dijaga Joe Hart.
Setelahnya gelombang serangan Setan Merah berlanjut. Kerjasama Welbeck dan Nani menghadirkan ancaman, namun bisa diantisipasi pemain belakang City.

City memiliki peluang di menit ke-28. Menerima umpan terobosan, James Milner yang berada di kotak penalti melepas tendangan ke arah tiang jauh, namun usaha dia masih melenceng.

Sepuluh menit menuju jeda, tendangan bebas Nani masih tipis di samping kanan gawang The Citizens.
City unggul 1-0 di menit ke-38 melalui Joleon Lescott. Tendangan bebas David Silva sukses ditanduk oleh Lesoctt. Sementara De Gea sudah bergerak ke arah yang salah.

Anak buah Roberto Mancini menambah skor di menit akhir babak pertama. Tendangan yang dilepas Edin Dzeko dari luar kotak penalti menjebol gawang The Red Devils.

MU punya peluang saat babak kedua memasuki menit keempat. Umpan Tom Cleverley dari ditanduk oleh Welbeck, namun upaya yang dia lakukan masih melenceng dari sasaran.

Gol! Setan Merah memperkecil ketinggalan menjdai 1-2 melalui Chris Smalling di menit ke-52. Umpan tendangan bebas dari Ashley Young berhasil dikonversi Smalling yang berhasil bergerak maju melewati para pemain City yang menjaganya.

Skor berubah menjadi 2-2! Gol penyama MU dikemas oleh Nani di menit ke-58. Gol ini berawal dari kerjasama segitiga antara Rooney, Nani, dan Cleverley. Nani berhasil mengakhiri proses serangan tersebut lewat sebuah tendangan dari sebelah kanan gawang Hart.

Seperempat jam menuju akhir pertandingan, peluang City lewat tendangan Adam Johnson digagalkan David De Gea.
Kedua tim saling melancarkan tekanan. Tendangan Edin Dzeko dua menit menuju akhir laga masih terlalu pelan dan bisa diselamatkan De Gea.

Gol! MU berbalik unggul 3-2 melalui Nani di masa injury time babak kedua. Gol ini berawal dari serangan balik yang dilakukan MU. Bola yang dibuang Wayne Rooney dari kotak penalti MU mengarah ke Nani.
Bola kemudian berusaha dibuang oleh Vicent Kompany namun justru mengenai badan Nani. Kemudian pemain asal Portugal itu berhasil menguasai bola dan tanpa kawalan berarti, ia berlari terus ke kotak penalti City. Usai mengecoh kiper Joe Hart, Nani melepas tembakan yang membawa MU memimpin 3-2.