PERSETERUAN antara Real Madrid dan Barcelona musim lalu begitu sengit. Dari tiga ajang yang diikuti, Real hanya unggul di Copa del Rey. Sedangkan di Liga Primera Spanyol, Real harus puas finis runner-up di bawah Barca. Real kembali harus menyerah kepada rival abadinya itu di semifinal Liga Champions.

Persaingan antara dua klub besar Spanyol itu diyakini masih akan terjadi musim depan. Kubu Real bahkan menegaskan bahwa Barca adalah ancaman terbesar. Setidaknya, begitulah pernyataan yang meluncur dari defender Real Sergio Ramos. Untuk Liga Champions, Ramos bahkan menyebut Barca punya kans besar mempertahankan gelar.
“Terlalu dini memprediksi siapa yang akan menjadi juara Liga Champions musim depan. Tapi, tim seperti Barcelona masih menjadi favorit,” ungkap Ramos kepada Cadena SER.

Ramos menambahkan, Real memang memiliki skuad yang semakin komplet musim ini dengan melakukan perekrutan bagus di bursa transfer. Entrenador Jose Mourinho juga akan menjalani musim keduanya.

“Saya percaya kami bakal lebih baik dibandingkan musim lalu. Hanya, berbicara trofi Liga Champions bukan perkara mudah karena banyak tim kuat Eropa lainnya yang harus kami perhitungkan,” papar pemain yang baru saja memperpanjang kontraknya di Santiago Bernabeu hingga 2017 itu.

Tidak hanya Barca, Ramos ternyata memperhitungkan raksasa Italia Inter Milan. Klub berjuluk Nerazzurri itu  adalah jawara Liga Champions dua musim lalu. Hanya, menilik sepak terjang Nerazzurri selama pramusim ini, tim besutan allenatore baru Gian Piero Gasperini itu masih belum tampil meyakinkan. (dns/ca/jpnn)

MADRID-Klub raksasa Spanyol Real Madrid terus dikabarkan tengah memburu pemain baru untuk posisi penyerang. Padahal menurut Cristiano Ronaldo El Real tak butuh tambahan di barisan striker, yang disebutnya sudah cukup baik.
Adalah Neymar dan Sergio Aguero yang sebelumnya santer dikabarkan bakal jadi pembelian besar Madrid di bursa transfer musim panas. Namun saat Neymar tak kunjung dilepas Santos, Aguero kini justru sudah jadi pemain Manchester City.

Satu kandidat yang tersisa adalah Emmanuel Adebayor. Nama striker Togo itu sebelumnya sempat disebut Jose Mourinho setelah upaya mendapatkan Neymar dan Aguero terindikasi menemui jalan buntu.
Namun Adebayor kini malah dapat resistensi dari bintang Real Madrid. Cristiano Ronaldo menyebut kalau line up Madrid kini sudah cukup baik dan karenanya tak butuh penyeran baru.

“Saya tidak berpikir kalau kami butuh pemain depan lagi. Kami gembira dengan line-up yang ada dan apa adanya sekarang ini,” sahut Ronaldo seperti diberitakan Dailymail.

Los Blancos kini memiliki paling tidak empat pemain depan untuk mengarungi musim 2011/12. Mereka adalah Ronaldo, Karim Benzema, Gonzalo Higuain dan Jose Callejon.

Ungkapan CR7 ini juga didukung rekannya Di Maria. “Para pemain baru telah beradaptasi dengan baik dengan suasana baru dan saya tak sabar bermain bersama mereka di atas lapangan,” ujar Di Maria di situs resmi klub.

“Saya senang bisa berada di sini bersama seluruh tim. Saya sudah menantikan permulaan musim baru dan akan sangat menyenangkan bisa kembali bermain di lapangan,” lanjut pemain asal Argentina tersebut.

Madrid memulai tur pramusimnya di Amerika Serikat saat mengikuti turnamen World Football Challenge. Mereka sukses mengalahkan LA Galaxy, Chivas Guadalajara dan Philadelphia.

Setelahnya mereka kembali ke Eropa dan menghadapi Hertha Berlin serta Leicester City. Hasilnya mereka pun menang 3-1 serta 2-1. Saat ini Los Merengues tengah berada di China. (net/jpnn)

Malaga vs Barcelona

MALAGA-Animo publik Malaga untuk menyaksikan laga melawan Barcelona di laga perdana mereka di La Liga 2011/2012 begitu tinggi. Tiket pertandingan itu sudah sold out.

Musim ini Malaga melakukan penguatan. Sejumlah pemain tenar didatangkan ke La Rosaleda, seperti Ruud van Nistelrooy, Joaquin, Jeremy Toulalan, Julio Baptista, dan Santiago Cazorla.

Ujian pertama bagi tim besutan Manuel Pellegrini itu di La Liga adalah menghadapi Barcelona yang dilangsungkan pada tanggal 20 atau 21 Agustus mendatang. Pertandingan memang masih lebih dari dua pekan lagi, namun animo publik Malaga terhadap pertandingan ini sangatlah besar.

“Panitia bagian ticketing stadion La Rosaleda pada hari ini mengumumkan bahwa tidak ada lagi tiket tersisa untuk laga pertama liga BBVA saat Malaga Football Club yang menghadapi Barcelona Football Club di La Rosaleda tanggal 20 atau 21 Agustus,” demikian keterangan yang disampaikan Malaga lewat situs resminya, Selasa (2/8) waktu setempat.
Tiket tersebut habis setelah penjualan resmi mulai dibuka pada delapan hari yang lalu.

Namun begitu dalam keterangan selanjutnya, pihak klub berjuluk Los Boquerones itu mengatakan masih ada tanda masuk yang tersisa meski jumlahnya sangat sedikit dan harganya hampir pasti bakal sangat mahal.

“Masih ada lima tempat duduk yang tersedia di tribun kelas satu area VIP bagi fans yang ingin menjadi saksi pertandingan pertama ini.”

Ada pun kapasitas Stadion La Rosaleda sendiri adalah mencapai 29 ribu tempat duduk. (net/jpnn)

BARCELONA-Kedatangan Alexis Sanchez ke Barcelona dinilai akan berimbas positif untuk Lionel Messi. Keberadaan Sanchez disebut bisa membuat Messi lebih bebas bergerak dan beraksi di lapangan.

Musim panas ini Sanchez menuntaskan kepindahan dari Udinese ke Barca, setelah santer dikait-kaitkan dengan klub Catalan tersebut. Kini publik pun menanti debutnya bersama Barca.

Bek Barca Gerrard Pique setidaknya sudah yakin benar dengan kemampuan rekan barunya tersebut. Adanya Sanchez, sebut Pique, akan sangat bermanfaat untuk Messi.

“Sanchez bisa berguna untuk membuka ruang di lapangan dan ia akan membantu Messi mendapat ruang,” kata Pique di ESPN Star.

“Lawan selalu mengawal Messi dan memiliki pemain seperti Sanchez akan membuat lawan kini juga harus mengawalnya. Ini akan membuat Messi memiliki ruang gerak lebih besar,” lanjutnya.

Pujian Pique kepada Sanchez belum berhenti sampai situ. “Saya pikir Alexis akan memberi banyak hal untuk Barcelona. Kami punya Messi dan Pedro, tapi Alexis istimewa. Ia cepat, bagus dalam duel satu lawan satu dan juga membantu pertahanan,” pungkasnya. (net/jpnn)

DUA tahun lalu Chelsea pernah disebut-sebut berusaha mendatangkan penyerang AC Milan Alexandre Pato. Atas nama penyegaran skuad, Pato kini dikabarkan kembali jadi incaran Chelsea.

Rumor kepindahan Pato ke Stamford Bridge ini pernah muncul pada tahun 2009 lalu, seiring dengan kedatangan Carlo Ancelotti dari Milan ke Chelsea. Tapi transfer itu tak pernah terwujud.

Musim panas ini, Manajer Chelsea Andre Villas-Boas konon menghidupkan kembali minat terhadap Pato tersebut, sebagaimana dilaporkan oleh media Inggris Daily Mirror yang dikutip ESPN Star.

Villas-Boas memang disebutkan puas dengan skuadnya saat ini. Namun, aspek peremajaan di lini depan kabarnya menjadi salah satu alasan keinginan merekrut Pato yang baru berusia 21 tahun.

Saat ini ‘Si Biru’ sudah memiliki lima penyerang yaitu  Fernando Torres, Didier Drogba, Daniel Sturidge, Salomon Kalou dan Nicolas Anelka. Dari kelima nama itu, Drogba dan Aneka secara khusus sudah melewati usia 30—Drogba 33, Anelka 32.

Dengan kenyataan tersebut, ditambah dengan belum kunjung bersinarnya Torres musim lalu, maka Chelsea pun mulai ancang-ancang memboyong Pato.

Untuk mendapatkan pemain asal Brasil tersebut, Chelsea kabarnya bukan cuma menyiapkan uang 20 juta poundsterling tetapi juga rela memberikan Anelka atau Kalou ke Milan, sebuah langkah yang sekaligus akan mengurangi stok lini depan Chelsea.

Patut ditunggu sampai penutupan bursa transfer musim panas pada akhir bulan ini, apakah Chelsea kali ini benar-benar serius berusaha mendapatkan Pato. (net/jpnn)

NAGANO – Gejala penyakit jantung kembali menyerang pesepakbola. Kali ini menimpa  mantan pemain timnas Jepang Naoki Matsuda. Ia ambruk saat tengah melakoni latihan dan saat ini kondisinya kritis.

Dilansir dari situs resmi federasi sepak bola Asia, Matsuda memulai latihan bersama timnya Matsumoto Yamaga Rabu (3/8) pagi waktu setempat. Ketika memulai latihan, pilar Jepang di Piala Dunia 2002 itu tak menunjukkan kondisi yang mengkhawatirkan.

Tapi tiba-tiba ia ambruk saat latihan. Bek berusia 34 tahun itu selanjutnya dilarikan ke rumah sakit Shinshu University untuk mendapatkan tindakan medis lebih lanjut dengan menggunakan respirator artifisial. Dokter yang merawat Matsuda menyebut kondisi sang pemain sangat kritis.

“Dia dalam kondisi stabil pagi ini namun saat ini kondisinya tak ada perubahan,” ujar manajer klub Yamaga, Yoshiyuki Kato.

Dilansir dari Reuters, kejadian yang menimpa Matsuda menimbulkan keterkejutan di kalangan persepakbolaan Jepang. “Saya tak percaya. Saya hanya mendengar kondisinya tengah lemah. Saya berharap dia bisa segera pulih dan kami bisa mendengar suara dia lagi,” ujar eks kapten timnas Jepang Yuji Nakazawa.
Sementara itu Shunsuke Nakamura buru-buru menengok pemilik 40 caps bagi tim “Samurai Biru” tersebut segera setelah Matsuda dilarikan ke rumah sakit.  (net/jpnn)

Piala Dunia U-20 di Kolombia berlangsung pada 29 Juli-20 Agustus. Itu artinya, banyak pertandingan yang dihelat pada bulan Ramadan di mana umat muslim berpuasa. Bagaimana dengan pemain beragama Islam?

Hari pertama puasa biasanya terasa lebih berat. Penyebabnya, umat muslim yang menjalankan ibadah puasa masih beradaptasi. Namun, situasi itu bukan menjadi penghalang bagi timnas Mesir yang terjun di Piala Dunia U-20 di Kolombia.

Ketika melakoni laga kedua di grup E, lalu, pertandingan dimulai pada pukul 17.00 waktu setempat, di mana matahari belum juga terbenam. Otomatis, bagi para pemain yang berpuasa, mereka belum berbuka. Tapi itu bukan hambatan.
Faktanya, Mesir mampu merengkuh kemenangan 1-0 atas Panama di Estadio Metropolitano Roberto, Barranquilla. Mereka memastikan kemenangan lewat gol Ahmed Hegazi pada menit ke-67. Torehan tiga angka yang membuat mereka berada pada posisi kedua grup E dengan empat poin.

Nah, di Piala Dunia U-20 ini, bukan hanya Mesir saja yang memiliki banyak pemain beragama Islam. Masih ada Arab Saudi dan Nigeria yang tergabung di grup D, serta Mali di grup A. Sejumlah pemain mereka beragama Islam.
Nah, baik Mesir, Arab Saudi, dan Nigeria, sama-sama punya peluang untuk terus melaju ke babak berikutnya. Hanya, Mali yang peluangnya agak berat karena belum mendapatkan angka.

Dibanding para pemain Mesir dan Arab Saudi yang didominasi pemain beragama Islam dan berasal dari negara Islam, tantangan yang lebih berat datang dari pemain Nigeria. Di mana, skuadnya dihuni sebagian besar pemain bukan Islam.
Ya, hanya empat pemain Nigeria yang beragama Islam. Mereka adalah Ahmed Musa, Ramon Azeez, Ganiyu Ogungbe, dan Abduljaleel Ajagun. Sebagai umat muslim, mereka tetap menjalankan ibadahnya meski sedang menjalani tugas di timnas.

Nigeria melakoni pertandingan pertama pada 31 Juli, di mana puasa belum dimulai. Ketika itu mereka mampu membantai Guatemala lima gol tanpa balas.

Ketika latihan, sejumlah pemain Nigeria itu tetap menjalankan kewajiban mereka berpuasa. Beruntung, pada dua pertandingan tersisa melawan Kroasia dan Arab Saudi, mereka akan melakoninya pada malam hari, dua jam setelah berbuka puasa.
Para pemain yang bukan beragama Islam pun tetap menghormati keyakinan rekan-rekan mereka. Bahkan, kiper utama Nigeria Dami Paul dan Philemon Daniel yang beragama Kristen menilai puasa tidak mempengaruhi performa rekan-rekannya.
“Sama sekiali tidak mempengaruhi performa mereka. Mereka tetap mampu berlatih dengan baik dan bermain dengan kekuatan yang sama seperti hari-hari biasanya. Mereka punya cara mengatasinya,” bilang Paul, seperti dikutip KickOff Nigeria.
Perdebatan soal pemain profesional dan puasa sudah menjadi bahasan lama. Dua musim lalu, Jose Mourinho saat di Inter, pernah menyoal puasa Sulley Ali Muntari karena dianggap mengganggu kinerjanya sebagai pemain profesional. (ham/jpnn)