VALENCIA – Berakhir sudah persaingan di Liga Primera Spanyol. Juara bertahan Barcelona akhirnya mengunci gelar ketiga beruntun kemarin dini hari. Itu menyusul hasil seri 1-1 (1-1) atas tuan rumah Levante di Ciutat de Valencia.
Suntikan tiga angka itu membuat Barca bisa berpesta saat kompetisi masih menyisakan dua pertandingan lagi.

Sekarang Barca mengoleksi 92 poin dari 36 laga dan unggul enam angka di atas pesaing terdekatnya Real Madrid.
Dengan sisa dua laga lagi, maka Real sudah tidak punya peluang untuk mengejar. Real bisa saja menyamai koleksi angka Barca, tapi mereka kalah head to head. Sebab, pada bentrok pertama musim ini, Barca menang 5-0 dan di bentrok kedua seri 1-1.

Makanya, begitu wasit Jose Luis Paradas Romero meniupkan peluit panjang tanda laga berakhir, para pemain, pelatih, dan pendukung Barca langsung bersorak. Mereka bersuka cita merayakan gelar ke-21 di Liga Primera.
“Ini momen yang paling bahagia bagi fans Barcelona. Gelar ini sangat bernilai. Kami menggapainya dengan kerja keras dan keinginan yang kuat. Kami adalah contoh yang hebat,” ujar Sandro Rosell, presiden Barca, kepada Canal Plus.

Pertarungan Barca kontra Levante mulanya berjalan menarik. Barca lebih dulu unggul pada menit ke-28 melalui Seydou Keita, tapi kemudian disamakan Felipe Ceicedo pada menit ke-40. Pada babak kedua intensitas menurun, terutama di 20 menit terakhir.

Sayang, kegagalan meraih angka penuh memupuskan ambisi Barca untuk mengakhiri musim ini dengan 100 poin. Namun, entrenador Josep Guardiola tetap puas dan menyebut para pemainnya sebagai kunci sukses tim kebanggaan Catalan itu.

Melawan Levante, Guardiola menurunkan skuad utama, di antaranya Lionel Messi, Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Carlos Punyol, dan Victor Valdes. “Tanpa mereka, hegemoni Barca tak mungkin tercapai,” jelas Guardiola, seperti dikutip Reuters.

“Liga Primera adalah yang paling penting musim ini. Memang Liga Champions sangat glamour, tapi harus diakui kami melalui perjalanan yang sangat sulit pada musim ini. Kami mendapatkan perlawanan berat di liga,” lanjut Guardiola.
Dia juga sempat berbicara soal pesaingnya entrenador Real Jose Mourinho. “Ketika melawan Mourinho dan saya melihat cara bermain timnya di televisi, saya ingin belajar banyak. Tapi, bukan untuk urusan di luar lapangan,” kata Guardiola.

Gelar ketiga beruntun itu membuat mereka mengejar rekor Barca saat masih ditangani Johan Cruyff yang empat kali juara secara beruntun pada 1991-1994. “Jarang terjadi ada klub yang memenangi liga tiga kali secera beruntun di kompetisi seketat ini. Itu bukti kalau mereka sangat lapar gelar,” kata Javier Mascherano, gelandang Barca.
Kapten Carles Puyol menilai, kepastian mengunci gelar di sisa dua laga ini membuat mereka bisa lebih tenang jelang pertarungan di final Liga Champions melawan Manchester United di Wembley, London, pada 28 Mei nanti.
“Bagi saya, semua gelar sangat penting. Kami bekerja keras dan pantas mendapatkannya,” katanya. (ham/jpnn)
(ham/jpnn)

USAI merayakan kemenangan menjuarai La Liga musim ini, Barcelona ditunggul Manchester United (MU) di final Liga Champion di Stadion Wembley London Sabtu (28/5) nanti.

Bahkan pelatih Setan Merah (julukan MU) Alex Ferguson sudah memberikan peringatan kepada tim catalan itu bahwa mereka harus bisa mematikan trio Lionel Messi, Xavi Hernandez dan Andres Iniestasaat di final nanti.
Memang Barcelona lebih unggul dalam kualitas. Mereka juga sukses menaklukkan Manchester United di final Liga Champions 2009.

Penampilan para pemainnya sangat konsisten, terutama selama tiga musim terakhir. Bahkan Blaugrana memiliki deretan pemain terbaik, Lionel Messi, Xavi Hernandez dan Andres Iniesta.

Tak heran bila Barca lebih difavoritkan saat kembali bertemu United di final Liga Champions, 28 Mei. Meski tampil di Inggris di Stadion Wembley yang secara tidak langsung menguntungkan United, namun Barca diyakini mampu mengatasi lawannya.

Hanya saja, Fergi (sapaan Ferguson) tegaskan sebuah kesalahan besar bila meremehkan the Red Devils (Setan Merah). Bahkan ia menyebutkan mereka bakal mengalahkan Barca.

“Kami memiliki banyak pemain yang mampu merepotkan tim mana pun. Dan saya ingin menunjukkan permainan menyerang kami bisa merepotkan Barca, terutama kepada mereka yang menyatakan Barca bakal mudah mengalahkan kami,” tandas Ferguson.

“Semua tahu Barca tim hebat, tapi ingat United juga melangkah ke final. Semua mengatakan United tim yang belum cukup bagus, Tapi, kami mencetak lebih banyak gol,” kata Fergi. (net/jpnn)

Jelang Final Piala FA

Manchester City sedang menatap gelar pertamanya dalam 35 tahun terakhir. Mereka akan memperebutkannya dengan Stoke City di final Piala FA yang dihelat di Wembley, Sabtu (14/5). Sekarang mereka berada dalam
status unggulan.

Namun, manajer City Roberto Mancini tak mau skuadnya kehilangan fokus. Bahkan, dia meminta supaya para pemainya tidak perlu melakukan selebrasi berlebihan untuk merayakan kepastikan mereka mengunci tiket ke Liga Champions musim depan.

Ya, atas kemenangan 1-0 melawan Tottenham Hotspur (10/5) membuat City mengunci posisi keempat klasemen. “Kami juga bahkan punya peluang finis di posisi ketiga, tapi sekarang sebaiknya fokus saja pada final Piala FA,” kata Mancini, seperti dilansir AFP.

Menurut dia, para pemainnya telah menghabiskan banyak energi kala menghadapi Tottenham. Itu bisa menjadi batu sandungan ketika melawan Stoke. “Bakal terjadi laga berat dan tidak akan mudah. Kami tidak boleh melakukan kesalahan,” kata Mancini.

Melawan Stoke, kapten City Carlos Tevez punya peluang turun lapangan. Itu sesuai dengan pernyataan Mancini sebelumnya bahwa Tevez hanya akan dimainkan bila dia sempat bermain melawan Spurs, julukan Tottenham. Kenyataannya dia sempat masuk menggantikan David Silva pada menit ke-83.

Tevez absen dalam empat laga sebelumnya karena cedera hamstring. “Sangat penting bila dia bermain. Apakah dia akan fit di final? Saya butuh waktu untuk memutuskannya,” jelas tactician asal Italia tersebut.

Kalau pun Tevez tidak dimainkan sebagai starter, tim berjuluk The Citizens itu masih memiliki Mario Balotelli dan Edin Dzeko. Selama ini mereka berdua yang menjadi andalan di lini depan ketika Tevez absen karena cedera.
Di sisi lain, Stoke yang baru kali pertama menembus final Piala FA kemungkinan besar tidak dapat diperkuat dua pemain andalannya winger Matthew Etherington dan bek Robert Huth. Mereka berdua harus menjalani tes kebugaran terlebih dahulu.

Namun, manajer Stoke Tony Pulis menilai, pasukannya berada dalam kondisi terbaik dan kepercayaan diri yang tinggi. Mereka juga didukung fans yang fanatik. Mereka juga melaju ke final dengan mengandaskan Bolton Wanderers 5-0 di semifinal.

“Ini bisa menjadi hari yang luar biasa dalam sejarah klub kami. Kami diprediksi akan kembali degradasi begitu masuk ke Premier League pada 2008. Tapi, kemudian kami terus membaik dari musim ke musim,” bilang Pulis.
“Kami mulanya hanyalah tim dengan pendukung 2 ribu orang, dengan stadion jelek, serta berlatih di lapangan taman. Kemudian semuanya mulai berubah, kami memperbaiki diri dan sekarang menuju Wembley, melawan klub kaya seperti City,” kata Pulis. (ham/jpnn)

Inter Milan vs AS Roma

MILAN – Inter Milan bermain imbang 1-1 saat menjamu AS Roma di leg kedua semifinal Coppa Italia Stadion Giuseppe Meazza, Kamis (12/5) dinihari WIB. Kendati begitu Nerazzurri (sebutan Inter) tetap masuk ke final dengan agregat 2-1, karena leg pertama Inter menang 1-0 saat berlaga di Roma. Inter lebih dulu unggul melalui Samuel Eto’o di menit 58 kemudian enam menit jelang bubaran Marco Boriello menyamakan skor menjadi 1-1.

Di final Eto’o dkk akan bertemu Palermo di Stadion Olimpico Roma pada 29 Mei mendatang. Palermo sebelumnya sukses mengalahkan AC Milan dengan agregat 4-3.

Pelatih Inter Milan Leonardo mengaku kesulitan menjinakkan AS Roma. Gol Samuel Eto’o sempat membawa Inter Milan unggul 1-0 atas Roma di leg kedua semifinal Coppa Italia. Namun enam menit sebelum turun minum Marco Boriello mampu menjebol gawan tuan rumah dan memaksakan skor imbang 1-1.

Dalam kondisi seperti itu Inter jelas berada di bawah ancaman gagal ke final. Jika Roma mampu mencetak satu gol tambahan saja maka tiket ke final akan melayang dari genggaman La Beneamata. Inter kemudian mampu mempertahankan skor 1-1, yang membuat mereka berhak menantang Palermo di partai puncak. Namun tetap saja kegagalan menuntaskan laga telah membuat Inter bermain-main dengan risiko. “Skuad ini bekerja dengan keras dan ini tidaklah mudah. Eto’o menuntaskan momentumnya, tim ini terus melaju dan telah menjalani musim yang luar biasa, karena dia telah bekerja untuk tim,” sahut Leo (sapaan Leonardo) usai pertandingan.

“Saya akui saya marah saat Borriello membentur tiang, karena tak baik memainkan risiko besar seperti itu. Tapi kemudian semuanya terlewati,” jelasnya kepada Football Italia.

Lolosnya Inter ke final sekaligus membuka spekulasi yang menyelimuti masa depan pelatih Leonardo di Inter. Presiden Massimo Moratti memastikan kalau pelatih asal Brasil tersebut masih akan menjadi bos Nerazzurri musim depan. “Masa depan Leonardo? Dia membangun tim dan ini merupakan waktu untuk melihat ke masa depan dengan beberapa kepastian. Leonardo adalah salah satu kepastian tersebut,” tegas Moratti pada Rai seperti dikutip dari Football Italia.

Meski mampu mengangkat performa Inter di paruh kedua musim, masa depan Leonardo sebelumnya tetap jadi spekulasi. Itu terkait kegagalan La Beneamata di Liga Champions dan Seri A.
Apalagi kemudian muncul kabar kalau Jose Mourinho tengah diupayakan untuk dibujuk kembali ke Giuseppe Meazza. Namun pernyataan terbaru dari Moratti ini menepiskan segala kabar tak sedap tersebut. (net/jpnn)
Bagi Roma kegagalan mereka menembus final Coppa Italia memupuskan harapan mereka untuk merebut satu tropi musim ini.

Diakui pelatih Roma Vincenzo Montella mereka sempat memberi perlawanan sengit meski kemudian gagal lolos ke final. Ia menganggap skuadnya tak layak tersingkir dan menyebut ketidakberuntungan sebagai salah satu penyebab. Meski sempat tertinggal, Francesco Totti cs menyudahi laga dengan kedudukan 1-1. “Ada penyesalan dan kami telah mencoba sampai detik terakhir periode injury time. Mengingat ada lima pergantian pemain, saya terkejut wasit hanya memberikan tiga menit (waktu tambahan),” ujar Montella usai pertandingan seperti diberitakan Football Italia.

Hal lain yang membuat Roma begitu menyesal gagal melangkah ke final adalah fakta bahwa pertandingan puncak akan digelar di kandang mereka sendiri, Stadion Olimpico Roma.
“Kami tidak beruntung malam ini dan menyedihkan kalah seperti ini, karena kami tak layak terdepak. Kami sangat ingin main di final yang akan dilangsungkan di Stadio Olimpico,” tuntas Montella. (net/jpnn)