VALENCIA-Villarreal berangkat ke Mestalla, markas Valencia, kemarin dini hari, dengan kepercayaan diri tinggi, setelah melibas FC Twente 5-1 di Europa League (7/4). Ternyata, hasilnya nol besar. Mereka malah dibantai Valencia 5-0 (1-0).

Inilah kemenangan terbesar Los Che, julukan Valencia, sepanjang musim ini di Liga Primera.
Yang lebih berarti lagi karena mereka meraihnya saat menghadapi rival beratnya di empat besar. Membuat Valencia semakin kokoh di posisi ketiga.

Ya, suntikan tiga angka itu membuat Valencia mengemas 60 poin. Memang sudah tidak mungkin lagi mengejar dua besar  yang dihuni Barcelona dan Real Madrid.

Setidaknya, mereka bisa mengamankan tiket ke Liga Champions.
Setidaknya sekarang mereka unggul enam angka atas Villarreal yang menjadi pesaing terdekatnya. Valencia mengemas 60 poin dan Villarreal dengan 54 poin. Sevilla yang berada di posisi kelima malah ketinggalan lebih jauh lagi (46 poin).

Kekalahan telak Villarreal itu cukup mengejutkan. Sebab, tidak banyak perubahan yang dilakukan entrenador Villarreal Juan Carlos Garrido dibandingkan dua laga sebelumnya ketika kalah tipis 0-1 dari Barcelona (2/4) dan menang telak 5-1 atas Twente (7/4).

Sempat lengah di awal pertandingan dengan kebobolan melalui gol Roberto Soldado pada menit ke-14. Namun, setelah itu tim berjuluk Kapal Selam Kuning itu memperbaiki performa. Saat jeda turun minum mereka hanya tertinggal 0-1.

Pada babak kedua, performa Villarreal drop. Akibatnya, Juan Mata menceploskan dua gol pada menit ke-56 dan 73, kemudian Ever Banega pada menit ke-62, serta Soldado kembali mencetak gol sekaligus memungkasi pesta gol pada menit ke-75.

“Kami menyadari, kami bisa kalah dalam pertandingan ini, tapi bukan dengan cara ini. Ini hasil yang menyakitkan,” ketus Garrido, seperti dilansir Reuters. “Gol kedua mereka membuat harapan kami bangkit langsung sirna,” lanjutnya.

Bagi Valencia, kemenangan itu sangatlah memuaskan. “Kami dedikasikan kemenangan ini untuk fans dan para pemain. Kami kerapkali kesulitan menjaga konsistensi selama 90 menit dan kali ini kami mampu melakukannya,” puji Unai Emery, pelatih Valencia.

Di laga lain, Atletico Madrid menyodok ke zona Eropa setelah menang 3-0 (2-0) atas Real Sociedad di Vicente Calderon, kemarin dini hari. Mereka unggul melalui gol Felipe di menit ke-12, Mario Suarez (45’), dan Sergio Aguero (79’).

Los Rojiblancos, julukan Atletico, sekarang berada pada posisi ketujuh dengan 45 poin. “Hasil yang memuaskan. Saya harap performa kami ini tetap terjaga hingga akhir musim. Agar target kami tetap terjaga,” jelas Quique Sanchez Flores, pelatih Atletico. (ham/jpnn)

DONETSK-Kekalahan 1-5 yang dialami Shaktar Donetsk saat melawat ke Stadion Nou Camp dalam babak perempatfinal Liga Champions, pekan lalu membuat langkah wakil dari Ukraina itu semakin berat untuk lolos ke babak semifinal.

Pasalnya, untuk dapat lolos ke semifinal, Shaktar harus menang empat gol tanpa balas pada leg kedua yang berlangsung dinihari nanti. Secara umum, Shakhtar sebenarnya punya catatan kandang  cukup bagus. Namun, torehan itu justru melempem saat kedatangan Barca. Fakta itu pun menambah berat perjuangan si wakil Ukraina membalikkan ketinggalan dari Barca.

Hanya saja, sedikit asa seakan menyembul ke permukaan karena Los Blaugaranas dinihari nanti bakal tampil tanpa sejumlah pemain pilar yang masih cedera seperti Anders Iniesta, Carles Puyol, Bojan Krkic dan Eric Abidal.
Absennya nama-nama di atas membuka kesempatan bagi pemain muda untuk tampil bersama Blaugranas. Adapun pemain muda yang dipersiapkan Pep Guardiola dalam lawatan ke Donbass Arena nanti antara lain Oier, Andreu Fontas, Thiago Alcantara atau Jonathan Dos Santos.

Walau menyiapkan pemain muda, namun itu bukanlah pertanda jika Blaugranas bakal tampil apa adanya. Secara tegas Pep Guardiola mengatakan bahwa timnya tetap akan tampil menyerang.

“Tidak ada yang tak mungkin pada pertandingan sepak bola. Karena itu kami akan tampil sebaik mungkin agar keunggulan yang telah diraih tidak sirna begitu saja,” bilang Pep Guardiola, entrenador Barcelona.
Tekad Pep tadi pun ternyata didukung Pedro Rodriguez. “Meski kami sudah mendapatkan hasil yang bagus di laga perdana, namun laga nanti (leg kedua, Red) pastinya akan tetap sulit. kami tetap menginginkan kemenangan,” ujar Pedro.

“Masih ada 90 menit dan apapun masih bisa terjadi. Mereka (Shakhtar, Red) adalah tim yang tangguh. Pada Piala Raja, kami sempat menghadapi situasi yang sama (Barca menang 5-0 di kandang, lalu kalah 1-3 di laga tandang),” sambungnya.
“Kami tidak akan mengubah gaya permainan kami. Kami akan datang untuk menyerang dan mencetak gol,” tandasnya seraya menegaskan Barca akan tetap mengincar kemenangan. (bbs/jpnn)

1 Fiorentina v AC Milan 2

MILAN – Peluang AC Milan merebut scudetto pertama sejak 2004-2005 semakin terbuka. Ketika kompetisi tinggal menyisakan enam pertandingan lagi, mereka masih unggul tiga angka atas pesaing terdekatnya Napoli (68-65).
Sukses Milan menjaga jarak dari pesaing terdekatnya itu menyusul kemenangan 2-1 (2-0) atas tuan rumah Fiorentina pada pekan ke-32 Serie A Liga Italia di Artemio Franchi, kemarin dini hari. Kemenangan yang krusial bagi Milan.
“Kami masih memiliki keunggulan yang sama seperti sebelumnya, kami juga memiliki keunggulan head to head dan masih tersisa beberapa pertandingan. Jadi, saya rasa kami semakin dekat dengan scudetto,” bilang Massimiliano Allegri, pelatih Milan, seperti dikutip Football Italia.

Di sisa enam laga ini, yang menjadi pesaing utama Rossoneri, julukan Milan, adalah Napoli yang berada di posisi kedua dengan 65 poin dan Inter Milan yang berada di posisi ketiga dengan 63 poin. “Kami tidak boleh kehilangan fokus,” kata Allegri.

Baru delapan menit pertandingan berjalan, Milan sudah unggul melalui gol Clarence Seedorf. Keunggulan yang membuat Milan semakin percaya diri. Sejumlah peluang mereka ciptakan, akhirnya gol kembali tercipta dari kaki Alexandre Pato pada menit ke-41. Sayang, setelah itu mereka justru membuat begitu banyak peluang.
Permainan La Viola, julukan Fiorentina, membaik pada babak kedua. Bahkan, pada menit ke-80, Juan Vargas menjebol gawang Milan yang dikawal Christian Abbiati setelah sepakan kerasnya dari luar area penalti sempat membentur Gennaro Gattuso dan berubah arah.

Sementara itu, allenatore Fiotentina Sinisa Mihajlovic mengakui bahwa timnyas terlalu tegang pada babak pertama. “Kami baru berkembang pada babak kedua, tapi Milan memang lebih pantas menang kali ini,” bilang Mihajlovic.(ham/jpnn)

MAN. UNITED vs CHELSEA

MANCHESTER-Manchester United mengalahkan Chelsea 1-0 di Stamford Bridge pekan lalu (6/4). Kemenangan itulah yang membuat United difavoritkan lolos ke semifinal.

Liga Champions kali keempat dalam lima musim terakhir. Terlebih, Setan Merah, sebutan United, menjadi tuan rumah dalam pertemuan kedua dini hari nanti (siaran langsung RCTI, kickoff 01.45 WIB).

United praktis hanya butuh seri untuk lolos. Dengan statistik belum pernah kalah di Old Trafford sepanjang musim ini, tugas Setan Merah tidak berat. Kali terakhir tim asuhan Sir Alex Ferguson itu kalah home dalam ajang Eropa adalah saat diperdaya  0-1 Besiktas (Turki) di fase grup Liga Champions musim lalu.
Tapi, Ferguson mengatakan apabila berpikir lolos dengan seri akan menjadi bumerang bagi timnya. “Kami harus menang dan melupakan opsi lainnya,” tegasnya kepada MUTV.

“Jalan terbaik untuk lolos adalah memenangkan pertandingan dengan permainan terbaik karena saya tidak mau berandai-andai seperti apabila Chelsea mencetak gol dulu,” tambah pelatih yang biasa disapa Fergie itu.
Ferguson memprediksi kedua tim tetap akan bermain hati-hati di Old Trafford dan menghindari kesalahan sekecil apa pun karena bisa mempengaruhi hasil akhir. “Kami hanya memiliki keunggulan satu gol sehingga harus selalu fokus sepanjang pertandingan,” tuturnya.

Di pihak lain, pelatih Chelsea Carlo Ancelotti percaya tim asuhannya mampu membalas kekalahan di pertemuan pertama. Kemenangan 2-1 di Old Trafford musim lalu (3 April 2010) menjadi sumber motivasi timnya. “Kami tetap percaya diri. Setahun lalu, kami menang di Old Trafford,” ucapnya di Chelsea TV.

Ancelotti percaya, sekalipun bermain di bawah tekanan fans United, tidak ada alasan timnya tidak bisa menang di Old Trafford. Dalam sejarah fase knockout di era Liga Champions, hanya ada dua tim yang berhasil lolos dari posisi kalah 0-1 dalam pertemuan pertama di kandang sendiri.

Yakni, Inter Milan di babak 16 besar musim ini. Kalah 0-1 di Giuseppe Meazza dari Bayern Munchen, Inter balik menang 3-2 di Jerman. Satu lagi adalah Ajax Amsterdam pada semifinal 1995-1996. Ajax menang 3-0 di kandang Panathinaikos (Yunani) untuk membalas kekalahan 0-1 di kandang sendiri.

“Ada ungkapan di Italia yang mengatakan: Apabila Anda sudah memiliki dua, Anda akan memiliki yang ketiga. Saya percaya Chelsea bisa menjadi yang ketiga. Yang terpenting, pemain harus memiliki kepercayaan diri bisa meraih kemenangan,” papar Ancelotti yang dua kali meraih gelar Liga Champions baik sebagai pemain maupun pelatih itu.
Yossi Benayoun, gelandang Chelsea, merespons pernyataan Ancelotti. Benayoun yang kembali pulih dari cedera lutut enam bulan terakhir itu mengatakan apabila laga di Old Trafford menjadi laga penentu nasib Chelsea musim ini.
Liga Champions menjadi harapan terakhir The Blues, sebutan Chelsea, meraih prestasi musim ini setelah kans merebut gelar Premier League lebih berpihak kepada United. “Jika kami gagal di Old Trafford, berakhir sudah musim ini bagi kami,” jelasnya.

Sebaliknya dengan United. Berhasil mengatasi Chelsea dan lolos ke semifinal Liga Champions membuka asa Setan Merah meraih treble winners (tiga gelar) musim ini. Selain Premier League, Nemanja Vidic dkk lolos ke semifinal Piala FA dan akan menghadapi rival sekota, Manchester City, di Wembley akhir pekan nanti (16/4).
“Jika kami meraih hasil positif atas Chelsea di Liga Champions, kami punya modal bagus menghadapi City di Wembley,” tutur Michael Carrick, gelandang bertahan United, kepada Daily Telegraph. (dns/bas/jpnn)