Oleh: Dr. Sanusi Gazali Pane, SE., MSi
Dosen Fasosa Universitas Pembangunan Pancabudi Medan

PENDIDIKAN memegang peranan penting dalam pembangunan ekonomi karena berperan sebagai pilar utama dalam menciptakan sumber daya manusia yang berkualitas. Pendidikan yang baik memberikan keterampilan, pengetahuan, dan etika yang dibutuhkan oleh tenaga kerja untuk beradaptasi dengan kemajuan teknologi dan perubahan dalam pasar kerja.

Dengan meningkatkan kualitas pendidikan, produktivitas di sektor-sektor ekonomi akan meningkat, pada akhirnya akan mendorong pertumbuhan ekonomi. Selain itu, pendidikan membantu masyarakat mengakses lapangan pekerjaan yang lebih baik, mengurangi tingkat pengangguran, dan memperbesar kelas menengah, yang memiliki dampak signifikan terhadap daya beli masyarakat dan stabilitas ekonomi.

Pendidikan membekali individu dengan literasi keuangan, kemampuan berpikir kritis, dan keterampilan manajemen yang diperlukan untuk menjalankan bisnis, mengambil keputusan investasi, atau bahkan mengelola keuangan pribadi dengan lebih baik. Hal ini mengarah pada pertumbuhan wirausaha, penciptaan lapangan kerja, dan peningkatan daya inovasi dalam ekonomi lokal. Pada tingkat makro, masyarakat yang berpendidikan cenderung lebih terbuka terhadap perubahan, lebih inovatif, dan lebih mampu beradaptasi dengan dinamika global, yang keseluruhannya mendorong pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan.

Lebih lanjut, pendidikan memiliki dampak jangka panjang terhadap inovasi dan pengembangan teknologi. Negara-negara dengan sistem pendidikan yang baik cenderung memiliki daya saing global, selain mampu memanfaatkan teknologi yang ada, mereka juga mampu menciptakan inovasi-inovasi baru. Peran universitas dan lembaga penelitian sebagai inkubator ide-ide inovatif dimanfaatkan oleh industri dan sektor bisnis, dengan demikian, pendidikan berkontribusi langsung dalam pengembangan sektor teknologi tinggi dan memperkuat daya saing ekonomi sebuah negara. Berikut adalah beberapa aspek utama dari keunggulan bersaing yang dimiliki oleh negara-negara dengan SDM yang berkualitas:

Produktivitas yang Tinggi
Sumber daya manusia yang memiliki keterampilan, pengetahuan, dan etika yang baik mampu bekerja lebih efisien dan menghasilkan output yang lebih besar dengan sumber daya yang sama. Hal ini memberikan keuntungan dalam meningkatkan daya saing produk dan layanan yang dihasilkan, baik di pasar domestik maupun internasional. Dengan produktivitas yang tinggi, negara dapat menghasilkan barang dan jasa dengan biaya yang lebih rendah, meningkatkan efisiensi operasional, dan bersaing dalam pasar global.

Inovasi dan Teknologi
SDM berkualitas memiliki kemampuan mendorong inovasi dan pengembangan teknologi, yang dimulai oleh kesungguhan dalam bidang penelitian dan pengembangan (R&D.) Inovasi memungkinkan negara menciptakan produk baru, teknologi yang lebih efisien, serta proses produksi yang lebih maju, memberikan keunggulan kompetitif di pasar global yang dinamis. Negara-negara seperti Jerman, Korea Selatan, dan Jepang, misalnya, dikenal karena investasi besar mereka dalam pendidikan dan R&D yang menghasilkan inovasi teknologi tinggi.

Adaptabilitas terhadap Perubahan Global
Kemampuan beradaptasi terhadap perubahan global yang cepat hanya dapat dilakukan oleh sumber daya manusia yang berkualitas, termasuk adaptasi terhadap perkembangan teknologi, perubahan dalam permintaan pasar, atau kondisi ekonomi yang fluktuatif. Dengan kemampuan berpikir kritis dan keterampilan yang fleksibel, tenaga kerja di negara-negara ini dapat lebih cepat belajar dan mengadopsi teknologi baru serta mengikuti tren industri yang berkembang. Adaptasi ini memberi mereka keunggulan dalam mempertahankan daya saing, bahkan ketika dinamika global berubah secara signifikan, seperti yang terjadi pada era Revolusi Industri 4.0.

Daya Tarik Investasi Asing
Negara-negara dengan tingkat pendidikan yang lebih baik sering kali menjadi tujuan yang menarik bagi investasi asing langsung (FDI). Perusahaan multinasional lebih cenderung menanamkan modal mereka di negara-negara yang memiliki tenaga kerja terampil dan berpendidikan tinggi, karena menghasilkan efisiensi, dan produktivitas yang lebih baik. Dengan demikian akan meningkatkan integrasi negara-negara ke dalam rantai pasok global dan memperkuat ekonomi mereka.

Secara keseluruhan, negara-negara dengan kualitas pendidikan yang lebih baik dapat memperkuat posisi tawar mereka melalui produktivitas, inovasi, kemampuan adaptasi, dan daya tarik investasi, yang semuanya memberikan keunggulan bersaing yang berkelanjutan. (*)