SUMUTPOS.CO – Lupakan kegagalan Indonesia U-19 di semifinal Piala AFF U-18. Kini perhatian para pecinta sepak bola Indonesia akan langsung dialihkan ke tim nasional Indonesia U-16 yang akan berjuang di kualifikasi Piala Asia U-16. Tim besutan Fachri Husaini ini akan mentas perdana menghadapi Kepulauan Mariana Utara di Stadion Rajamangala, Bangkok, Sabtu (16/6) sore nanti.
Kendati pernah gagal total pada Piala AFF U-15 di Bangkok, Thailand, Juli lalu, kepercayaan diri pelatih timnas U-16 Indonesia Fakhri Husaini tidak surut. Dia yakin Garuda Asia, julukan timnas U-16, bisa berjaya pada kualifikasi Piala Asia U-16 di Thailand pada 16–22 September. ”Target kami adalah menjadi juara grup agar bisa lolos ke putaran final,” kata Fakhri.
Kepulauan Mariana Utara secara kualitas masih di bawah Indonesia. Selain itu, dari segi pengalaman, skuat asuhan Fakhri Husaini juga dinilai lebih matang dibandingkan para pemain dari negara persemakmuran Amerika Serikat tersebut. Namun Fachri tak mau anggap remeh.
“Khusus melawan Kep. Mariana Utara, tim ini belum pernah kami temui. Jadi agak sulit mendapat informasi tentang mereka,” ucap Fachri.
“Apapun itu, kami respek Kep. Mariana Utara. Kami yakin laga nanti akan ketat karena setiap tim ingin memenangkan pertandingan,” lanjutnya.
Meski demikian, penyerang Timnas U-16, Rendy Juliansyah enggan menganggap enteng negara berpenduduk sekitar 54 ribu jiwa tersebut.
Rendy mengatakan, sejauh ini dirinya masih buta dengan kekuatan Kepulauan Mariana Utara. ”Kami sudah pernah bertemu dengan lawan-lawan yang akan dihadapi di babak kualifikasi. Hanya Kepulauan Mariana Utara saja yang belum pernah bertemu,” kata Rendy.
Sementara Pelatih Mariana Utara, Michiteru Mitha mengungkapkan timnya sudah siap untuk turun di kualifikasi Piala Asia U-16. Ia pun cukup optimistis dengan kualitas pemainnya, terlebih mereka baru saja menahan imbang Guam 0-0 di laga uji coba pekan lalu.
“Tim sudah dipersiapkan dengan baik dan para pemain siap untuk memberikan yang terbaik dalam setiap pertandingan,” ujar Mita dilansir dari Saipan Tribune.
Mita pun mengungkapkan bahwa para pemainnya punya semangat yang luar biasa. Terlebih berhadapan dengan tim Indonesia yang menjuarai Thien Phong Plastic Cup 2017 di Vietnam.
“Kami bakal menunjukkan semangat tim. Kami mohon dukungannya untuk tim ini agar tumbuh lebih kuat,” tandasnya. (bbs/don)
