KUALA LUMPUR- Keisuke Honda menjadi kandidat kuat pemain terbaik Asia 2011. Kemarin, bintang asal Jepang itu masuk nominasi bersama 14 pemain lainnya.
Pemenang akan diumumkan dalam seremoni di Kuala Lumpur, Malaysia, 23 November nanti. Honda, 25, difavoritkan setelah menjadi inspirator Jepang saat menjuarai Piala Asia 2011 di Qatar Januari lalu. Tidak hanya itu, gelandang serang yang bermain di klub Rusia CSKA Moskow tersebut melengkapinya dengan ditahbiskan sebagai pemain terbaik turnamen.
Sedangkan di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, Honda juga bersinar dengan melesakkan dua gol ke gawang Denmark. Honda sekaligus membantu Samurai Biru- julukan Jepang- melaju ke babak 16 besar atau mengulang prestasi edisi 2002 atau saat menjadi tuan rumah bersama Korea Selatan (Korsel).
“Keisuke tampil brilian saat kami memenangi Piala Asia,” kata Alberto Zaccheroni, pelatih Jepang, kepada Daily Nippon. Saingan Honda sebagai terbaik Asia antara lain bintang Uzbekistan sekaligus pemenang edisi 2008 Server Djeparov. Juga gelandang Korsel yang bermain di VfL Wolsfburg Koo Ja-cheol, kapten Irak Younus Mahmoud, serta striker veteran Iran yang runner-up tahun lalu, Farhad Majidi.
Dari 15 nomine, Iran dan Korsel menempatkan pemain paling banyak alias tiga pemain. Jepang menempatkan dua pemain. (dns/bas/jpnn)
