SUMUTPOS.CO – Liverpool akan ditantang Manchester City di Premier League, Minggu (3/10) malam WIB. ‘Si Merah’ bisa sangat percaya diri, karena Mohammed Salah sedang tajam-tajamnya.
Kali ini dua, kandidat juara EPL itu bertemu dalam duel pekan ke-7 Premier League 2021/22. Keduanya masih bersaing ketat di puncak klasemen sementara. Lebih dari itu, pertandingan ini bisa disebut sebagai duel para juara. Man City adalah juara bertahan Liga Inggris sekarang, sedangkan Liverpool adalah juara musim sebelumnya.
Partai ini akan jadi ujian penting buat Liverpool sebagai satu-satunya tim yang belum kalah di Premier League musim ini. Anak-anak asuh Juergen Klopp meraih 14 poin hasil dari empat kemenangan dan dua kali imbang di enam laga pertama. Mereka unggul satu poin di depan Manchester City, Chelsea, Manchester United, Everton, dan Brighton & Hove Albion yang menempel.
Tiga poin di laga ini niscaya bakal menjadi pesan serius, siapapun yang meraihnya, dalam persaingan gelar. Bahwa mereka adalah benar-benar kandidat kuat juara. Liverpool sedikit diunggulkan menuju laga nanti, bukan cuma karena faktor kandang. Melainkan juga dengan tren yang ditunjukkan saat ini.
Liverpool belum kalah di sembilan laga seluruh ajang sejak musim ini dimulai. Sementara Manchester City menelan tiga kekalahan dari 10 laga sejak Community Shield, termasuk yang teranyar dari Paris Saint-Germain, Rabu (29/9) dini hari WIB.
Hal lain yang akan bikin Man City waspada adalah fakta bahwa Liverpool sedang tajam-tajamnya dengan total 26 gol di sembilan laga. Liverpool mencetak setidaknya tiga gol di masing-masing dari enam pertandingan terakhirnya, dengan total 20 gol di periode tersebut.
Mantan gelandang Liverpool yang kini aktif sebagai komentator di Sky Sports, Jamie Redknapp menilai, Liverpool punya keunggulan dengan keberadaan Mohamed Salah. Ia mengaku mengamati permainan dan perkembangan Salah sejak awal musim.
Menurutnya, Salah yang sekarang sedang berada di puncak level permainannya. Menurutnya, ada beberapa hal yang jadi faktor perkembangan Salah di awal musim 2021/22 ini. “Permainan Salah keseluruhan sekarang fenomenal. Etos kerjanya, hasratnya, gol-golnya, assists-nya. Saya tidak pernah melihat ia berada dalam performa yang lebih baik,” ujar Redknapp di Sky Sports.
“Dia sedang bagus-bagusnya. Dia sangat percaya diri dan dia sedang cukup tajam. Dia menikmati kembalinya Virgil van Dijk dan memahami, dia bermain untuk tim yang bisa jadi juara lagi.”
Menurut Redknapp, permainan Liverpool juga sudah lebih matang sejak awal musim. Man City mungkin mulai bermain baik, tapi kelemahan mereka di lini belakang akan jadi sasaran empuk bagi Salah. “Saya merasa, Liverpool akan memenangi pertandingan ini. Tim mereka sedang sangat percaya diri. Salah sedang dalam performa terbaiknya dan itu bakal jadi masalah buat pertahanan Man City,” lanjut Redknapp.
“Bek-bek sayap Man City memang ingin menyerang, tapi jika mereka meninggalkan ruang kosong, Salah akan membongkar pertahanan mereka,” tandasnya.
Manchester City sebenarnya beberapa kali menunjukkan kualitas serangannya(24 gol/10 laga), namun bisa dikatakan tak lebih konsisten dibanding Liverpool. Skuad besutan Guardiola itu sempat menang 5-0 atas Norwich City dan Arsenal, lalu cuma menang tipis 1-0 atas Leicester City. Citizens juga sempat mencetak 6 gol ke gawang RB Leipzig dan Wycombe Wanderers, namun juga ditahan imbang 0-0 oleh Southampton. (bbs)
