KIEV- Pamor Mario Balotelli meroket seiring penampilan gemilangnya bersama Italia di Euro 2012. Tawaran dari klub-klub besar Italia pun deras mengalir. Namun, bomber 21 tahun ini menegaskan kalau dirinya tak akan meninggalkan Manchester City.
Menurut berita yang dilansir The Sun, pemain yang sudah mencetak tiga gol bagi Gli Azzurri- julukan timnas Italia ini sama sekali tidak tertarik untuk kembali ke bermain di pentas Serie A.
Balotelli menyebut faktor animo pendukung-lah yang membuatnya ingin tetap bertahan di Stadion Ettihad, kandang City. “Kembali? Saya mungkin kembali ke Manchester saja. Walaupun mereka orang Inggris, tapi pendukung City tetap menginginkanku,” kata Balotelli.
Balotelli bergabung dengan klub jawara Liga Primer Inggris itu sejak dua tahun silam. Dia didatangkan dari klub Italia, Inter Milan dengan banderol yang mencapai Rp323 miliar. Dengan performa gemilangnya bersama timnas Italia di Euro 2012 ini, banderol bisa saja melonjak.
Tahun ini sekaligus menjadi tahun spesial bagi pemain yang kerap menjadi korban pelecehan rasis itu. Sebab, 2012 bisa menjadi tahun penuh gelar baginya. Setelah mengangkat trofi Premier League bersama City, kini dia berambisi melengkapinya dengan gelar Euro 2012 bersama tim Italia. “Itu sangat istimewa bagiku. Tentu saya tidak ingin kalah di final nanti,” cetus dia.
Pelatih Italia Cesare Prandelli menyebut performa ciamik anak asuhnya itu tidak lepas dari campur tangan Roberto Mancini. Ya, Mancini merupakan pelatih Balotelli di City. “Potensinya besar. Terlebih ada sosok pelatih bagus seperti Mancini yang membantunya berkembang,” ungkap Prandelli.
Secara terpisah, kepada stasiun televisi Italia, Mancini memilih merendah terkait dengan performa Balotelli. Menurutnya, peran dia sebagai pelaih di City hanya memberikan kontribusi kecil bagi Balotelli. Malah, dia menganggap Euro 2012-lah yang mengubah performa Balotelli itu.
“Semua pelatih tentu punya peran besar membantunya supaya lebih baik lagi. Dan itu semua diawali dari apa yang sudah diberikan Prandelli. Dia (Prandelli, Red) memberinya kesempatan besar untuk tampil. Hasilnya, dia benar-benar memiliki kontribusi bagi tim,” tutur Mancini kepada Sky Sports Italia.
Terkait dengan banyaknya tawaran untuk hengkang dari City, Mancini yakin pemainnya itu masih kerasan di Manchester. Terbukti, selama ini tidak pernah sekalipun Balotelli merengek minta pindah klub. “Pendukung City sangat mencintainya, lebih dari apa yang diterimanya semasa di Inter (Milan). Di Manchester dia dipuja bak bintang besar,” lanjut Mancini.
Mancini yang juga berkebangsaan Italia itu memprediksikan masa depan Balotelli sangat menjanjikan.”Jika dia ingin menjadi pemain terbaik di dunia, sekarang-lah kesempatan baginya,” jelas Mancini. (ren/bas/jpnn)
