LOS ANGELES-Pemain Los Angeles L:akers yang juga pilar tim bola basket Olimpiade Amerika serikat Kobe Bryant mengecam NBA untuk mempertimbangkan lagi ide batasan usia karena bisa menghalangi banyak pemain bola basket kelas dunia untuk berpartisipasi di Olimpiade mendatang.
Komisaris Liga Basket National (NBA) David Stern mengatakan adanya kemungkinan untuk membatasi usia pemain yaitu 23 tahun ke bawah yang bisa berpartisipasi dalam Olimpiade London pada 27 Juli – 12 Agustus 2012.
“Ini adalah ide yang bodoh, bodoh. Ini seharusnya menjadi pilihan (bagi pemain),” kata Bryant (33) kepada wartawan, Selasa, menjelang pertandingan persabatan Tim Olimpiade AS melawan Inggris pada Kamis mendatang.
Pemilik tim NBA paham untuk lebih fokus pada kemungkinan cedera atau kelelahan yang dialami para pemain kelas atas ini ketika mereka membela tim nasional selama jeda musim liga.
Tetapi Bryant, juara NBA lima kali bersama Los Angeles Lakers dan anggota tim AS yang meraih emas pada Olimpiade 2008, merasa tidak masalah hanya saja pemain terbaik dunia mungkin tidak bisa berpartisipasi dalam kompetisi internasional.
“Olimpiade adalah ajang kompetisi bagi para atlet terbaik. Ini semua hanya tentang itu, menempatkan atlet terbaik di sana. Dari sudut pandang bola basket, (pembatasan usia) akan mengurangi peserta Olimpiade, tentu saja,” kata Bryant.
Fakta tidak adanya partisipasi pemain bintang NBA di Olimpiade, terjadi 20 tahun lalu setelah mereka pertama kali diijinkan untuk bertanding di Barcelona, kembali mendapatkan momentum setelah pemain depan Los Angeles Clippers Blake Griffin cedera selama masa latihan tim Olimpiade AS.
Cedera Griffin yang terjadi minggu lalu dan mewajibkannya melakukan operasi arthroscopic untuk memperbaiki tulang rawan pada lutut kirinya tidak lama setelah penandatanganan kontrak senilai 95 juta dolar AS (sekitar Rp895,3 miliar) antara pemain bintang NBA itu dengan Clippers.
Bryant hanya tersenyum ketika ditanya tanggapannya terkait keinginan pemilik yang ingin melindungi pemain dari cedera selama berpartisipasi dalam kejuaraan di luar NBA. “Tidak, itu untuk melindungi investasi mereka,” kata Bryant. (bbs/jpnn)
